NBA: The Butler did it

Afgelopen nacht werden in de NBA acht wedstrijden gespeeld. De meest opmerkelijke prestatie kwam op naam te staan van Jimmy Butler. De forward van de Bulls kwam tot 52 punten en had daarmee een groot aandeel in de 118-111 zege van zijn ploeg op de Charlotte Hornets.

De wedstrijd tussen de Bulls en de Hornets ging lange tijd gelijk op. Met nog vier minuten te spelen had Charlotte een 97-100 voorsprong. Vanaf dat moment schakelde Butler een tandje bij en werd de zege binnengehaald. Butler scoorde in de slotminuten 17 van de laatste 21 punten van de Bulls.

Butler verbeterde zijn seizoensrecord van 40 punten en bleef maar één punt achter op de 53 punten die hij vorig seizoen tegen Philadelphia maakte. Opmerkelijk is dat dit seizoen al acht verschillende spelers de kaap van 50 punten hebben gerond: Klay Thompson, James Harden, Russell Westbrook, Anthony Davis, John Wall, Isaiah Thomas en DeMarcus Cousins gingen Butler voor.

Bij Chicago ontbrak Rajon Rondo weer. De ploegleiding straft hem wegens onprofessioneel gedrag. Deze zomer werd Rondo voor 14 miljoen per jaar aangetrokken, maar de Bulls wisten dat ze een risico namen. Rondo, die met de Celtics in 2008 kampioen werd, is al jaren meer in het nieuws wegens wangedrag dan wegens successen op het veld.

Bij Charlotte werd Kemba Walker met 34 punten topscorer. Hij voegde ook 11 rebounds toe. De kleine point guard is de beste speler van een ploeg die in positieve zin verrast dit jaar. Het moet raar lopen wil Walker dit seizoen niet zijn debuut als all star maken.

Bulls winnen van de Hornets (Bron: YouTube)

De topploegen in het oosten en westen kwamen afgelopen nacht ook in actie. De Cleveland Cavaliers versloegen de New Orleans Pelicans met 90-82. Kyrie Irving miste zijn tweede wedstrijd op rij wegens een hamstringblessure. Gelukkig konden de Cavaliers wel rekenen op James, tijdig hersteld van de griep, en Kevin Love, die met een voedselvergiftiging kampte.

De Pelicans leidden vrijwel de hele wedstrijd, maar in het slotkwart bleven ze op 13 punten steken. James deed wat hij altijd doet, 26 punten, 7 rebounds en 6 assists. Hij kreeg volop hulp van zijn bankspelers. De veteranen Channing Frye en Richard Jefferson en rookie Kay Felder haalden allemaal de dubbele cijfers.

Ook Golden State kwam in actie, tegen de Denver Nuggets. Het werd een typische Golden State-overwinning, waar ze bleven scoren en de tegenstander lang mee kon komen, maar toch tekort kwam. De eindstand werd 127-119. Thompson, Durant en Curry haalden allemaal de 20 punten. Maar de meeste lof ging toch uit naar Draymond Green. Door de komst van Durant zijn er minder schoten voor de overige starters. Green heeft zijn eigen productie opgeofferd en heeft zich ontwikkeld als verdedigend specialist en spelmaker. Afgelopen nacht noteerde hij 15 punten, 10 rebounds en 13 assists. Zijn tweede triple double van het seizoen.

Uitslagen

Milwaukee Bucks – Oklahoma City Thunder 98-94
Cleveland Cavaliers – New Orleans Pelicans 90-82
Brooklyn Nets – Utah Jazz 89-101
New York Knicks – Orlando Magic 103-115
Chicago Bulls – Charlotte Hornets 118-111
Houston Rockets – Washington Wizards 101-91
Los Angeles Clippers- Phoenix Suns 109-98
Golden State Warriors – Denver Nuggets 127-119

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 26-7
Toronto Raptors 23-10
Boston Celtics 20-14
Charlotte Hornets 19-16
Atlanta Hawks 18-16
Milwaukee Bucks 17-16
Washington Wizards 16-17
Indiana Pacers 17-18
Chicago Bulls 17-18
New York Knicks 16-18
Detroit Pistons 16-20
Orlando Magic 16-20
Miami Heat 10-25
Philadelphia 76ers 8-24
Brooklyn Nets 8-25

Western Conference

Golden State Warriors 30-5
San Antonio Spurs 27-7
Houston Rockets 27-9
Utah Jazz 22-13
Los Angeles Clippers 23-14
Memphis Grizzlies 22-14
Oklahoma City Thunder 21-14
Sacramento Kings 14-19
Portland Trail Blazers 15-21
Denver Nuggets 14-20
New Orleans Pelicans 14-22
Los Angeles Lakers 12-25
Minnesota Timberwolves 11-23
Dallas Mavericks 10-24
Phoenix Suns 10-25