San Antonio Spurs eren Tim Duncan
Fans van de San Antonio Spurs kwamen afgelopen nacht massaal op de been. Niet alleen om hun ploeg te zien winnen van de New Orleans Pelicans, maar vooral om afscheid te nemen van clubicoon Tim Duncan.
Deze zomer nam Tim Duncan na negentien jaar profbasketbal afscheid van de NBA. Zijn hele carrière kwam Duncan uit voor de San Antonio Spurs en onder zijn leiding haalde de ploeg grote successen. Afgelopen nacht werd Duncan tijdens de wedstrijd tussen de Spurs en New Orleans Pelicans in het zonnetje gezet.
Het is een traditie in Amerikaanse sporten om de shirts en rugnummers van legendarische spelers te 'retiren'. De speler krijgt een mooi eerbetoon van (oud)-ploeggenoten en coaches, de speler mag zelf zijn teamgenoten en de fans bedanken en als afsluiting wordt het shirt van de speler opgehesen naar een ereplek bovenin het stadium. Het rugnummer zal vervolgens niet meer door andere spelers gebruikt worden.
Hoogtepunten uit afscheidsceremonie Tim Duncan (Bron: YouTube)
Dat Tim Duncan deze eer ten deel zou vallen was absoluut geen verrassing. De power forward is één van de beste spelers ooit in de NBA. Sinds zijn debuut in de NBA in 1997 haalden de Spurs elk jaar de play-offs. In Duncans tweede seizoen wonnen de Spurs hun eerste NBA-titel en er zouden er nog vier volgen. Duncan werd tweemaal MVP (meest belangrijke speler) van het seizoen en werd maar liefst vijftien keer uitverkozen tot deelname aan de All Star Game. Zijn hele carrière is hij eigenlijk overstelpt met ereprijzen. Duncan is ook één van slechts drie spelers die meer dan duizend wedstrijden wonnen in de NBA.
Dit staat allemaal toch een beetje in contrast met het respect dat hij van fans kreeg. De NBA heeft haar populariteit deels te danken aan spectaculaire acties, spelers die 50 punten maken en fans een show geven. Duncan was daar wars van, hij is altijd gezien als een wat saaie speler. Alles stond voor hem in het teken van het team, in het teken van de overwinning. Frivoliteiten waren hem vreemd. Waarom proberen over iemand heen te dunken als je de bal ook via het bord raak kan schieten? Waarom een schot van een tegenstander zo hard blocken dat je hem buiten de lijnen slaat als je de bal ook richting een medespeler kan tikken en een fast break kan starten? Het leverde hem de bijnaam de Big Fundamental op. Dat, en heel veel successen op het veld.
Nu hangt Duncans shirtje dus voor altijd in de AT&T center naast die van George Gervin, David Robinson, Sean Elliott, James Silas, Bruce Bowen, Avery Johnson en Johnny Moore. Hier komen er binnenkort nog twee bij, die van Manu Ginobili en Tony Parker. Maar nu spelen deze twee nog. In de wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans kwam de Argentijn Ginobili tot 17 punten en de Fransman Parker tot 12 punten en 6 assists. LaMarcus Aldridge werd met 22 punten topscorer. De Spurs wonnen de wedstrijd eenvoudig met 113-100.
Elders in de NBA werden nog zes wedstrijden gespeeld. De Washington Wizards boekten een knappe zege op de Los Angeles Clippers, 117-110. De ploeg maakte een achterstand in het slotkwart ongedaan. Bradley Beal, dit seizoen nog blessurevrij, scoorde 41 punten voor de Wizards.
De Philadelphia 76ers haalden hun zevende zege van het seizoen. Dat lukte ze de voorgaande seizoenen pas eind januari. Tegen Brooklyn werd met 108-107 gewonnen. Rookie Joel The Process Embiid liet zijn klasse weer zien met 33 punten, 10 rebounds, 2 steals en 3 blocks in 27 minuten. Er is weer hoop in Philadelphia.
Uitslagen
Washington Wizards – Los Angeles Clippers 117-110
Dallas Mavericks – Sacramento Kings 99-79
Memphis Grizzlies – Utah Jazz 73-82
Philadelphia 76ers – Brooklyn Nets 108-107
Orlando Magic – Toronto Raptors 79-109
Miami Heat – Boston Celtics 95-105
San Antonio Spurs – New Orleans Pelicans 113-100
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 19-6
Toronto Raptors 19-9
Boston Celtics 15-12
Charlotte Hornets 15-13
Milwaukee Bucks 13-12
New York Knicks 14-13
Indiana Pacers 14-14
Chicago Bulls 13-13
Detroit Pistons 14-15
Atlanta Hawks 13-14
Washington Wizards 12-14
Orlando Magic 12-17
Miami Heat 9-19
Brooklyn Nets 7-19
Philadelphia 76ers 7-20
Western Conference
Golden State Warriors 24-4
San Antonio Spurs 22-5
Houston Rockets 21-7
Los Angeles Clippers 20-8
Utah Jazz 18-10
Memhis Grizzlies 18-11
Oklahoma City Thunder 16-11
Portland Trail Blazers 13-16
Denver Nuggets 11-16
Sacramento Kings 10-17
Los Angeles Lakers 11-19
New Orleans Pelicans 9-20
Phoenix Suns 8-19
Minnesota Timberwolves 7-19
Dallas Mavericks 7-20
