F1: Voorbeschouwing Grand Prix van Canada

Komende zondag zal de verstokte racefanaat met een kop koffie plaatsnemen voor de televisie: halverwege de avond zal dan de Grand Prix van Canada van start gaan. Het Circuit Gilles Villeneuve is razendsnel en beschikt over diverse inhaalmogelijkheden. Mede daardoor is de baan geliefd bij zowel rijders als fans en zijn er in de loop der jaren veel spectaculaire races verreden. De meest beruchte plek op het circuit is zonder twijfel de laatste bocht met diens kenmerkende muur. Deze werd in 1999 het Waterloo van Damon Hill, Michael Schumacher én Jacques Villeneuve, allen voormalig wereldkampioen. Sindsdien heet de muur in de volksmond ‘The Wall of Champions’. Niet ten onrechte overigens want ook andere oud-kampioenen als Sebastian Vettel en Jenson Button zagen ooit hun race eindigen in de muur. 

De allereerste wedstrijd op deze baan, toen nog Circuit Ile de Notre-Dame geheten, verliep voor het Canadese publiek als een droom: hun grote held Gilles Villeneuve greep hier in 1978 zijn allereerste zege. Na diens tragische dood in 1982 werd het circuit dan ook vrijwel meteen naar hem vernoemd. Destijds was de lay-out van de baan anders dan tegenwoordig. Zo lag de startfinishlijn in die jaren net voorbij de hairpin. Ook waren er meer chicanes die het tempo uit de race haalden. In de loop der jaren is het circuit echter flink op de schop gegaan en kreeg het steeds meer zijn huidige en razendsnelle karakter. Anno 2016 is de baan 4,361 kilometer lang en dienen er 70 ronden te worden verreden. De baan is met name zwaar voor remmen en banden. Niet zelden zijn er dan ook rijders in de slotfase van de race uitgevallen met technische malheur. 

De Canadese GP was zonder twijfel één van de meeste favoriete evenementen van Michael Schumacher. De Duitse racelegende won hier liefst zeven maal. Ook regerend wereldkampioen Lewis Hamilton voelt zich op zijn gemak in Canada. De Brit greep hier al vier keer de hoofdprijs terwijl diens aartsrivaal Nico Rosberg er nog nooit won. In 2011 werd in Montreal een ware klassieker verreden. In wisselende weersomstandigheden zakte Jenson Button aanvankelijk terug tot de laatste plaats maar werkte zich daarna in een halve race tijd terug naar de kop van het veld. In de slotronde kreeg de Brit raceleider Sebastian Vettel in het vizier en zette hem dusdanig onder druk dat Vettel bezweek en de heroïsche zege aan Button moest laten. 

Onze landgenoot Max Verstappen kondigde reeds aan in Canada op zoek te gaan naar de tweede podiumplek van het jaar. De enkelvoudig racewinnaar zal zich gesterkt voelen door het feit dat hij de nieuwste versie van de Renault motor onder geschroefd zal krijgen. Volgens de Franse fabrikant zou hem dat een halve seconde per ronde op moeten leveren. Vader Jos kan zijn zoon wellicht nog van de nodige goede tips voorzien: in 2000 schitterde hij op deze baan. In zijn matige Arrows liet Jos zien uit het juiste racehout te zijn gesneden en met enkele prachtige inhaalacties op een vochtige baan reed hij naar een fraaie vijfde plek. Komende zondag is het aan Verstappen Junior om ook in Canada zijn vader te overtreffen. 

FIA Grand Prix van Canada Informatie

Coureurs:

Constructeurs:

Het actuele weer in Montreal