FOK!sport op bezoek bij Braziliaanse biatletes

Een tijd terug kregen lezers van FOK!sport de kans om vragen te stellen aan twee Braziliaanse biatletes, waar op zowel de site als het forum van FOK! flink wat reacties binnen zijn gekomen. Door een naar eigen zeggen ernstig druk schema is het de dames nog niet gelukt om voor antwoorden te zorgen. Eindredacteur heywoodu besloot dan maar naar Oostenrijk af te reizen om een kijkje te nemen bij de biatletes en om te zien of ze het nou écht zo druk hadden.

Biatletes Bruna Moura (21) en Gabi Neres (19) deden na respectievelijk één en drie deelnames aan het WK jeugd/junioren dit seizoen voor het eerst mee aan het reguliere internationale circuit. De Braziliaanse wintersporters kwamen uit in de IBU Cup, het niveau onder de World Cup, waar ze het voor het eerst opnamen tegen internationale senioren. Het gaat goed met het Braziliaanse biatlon, want in het Oostenrijkse Obertilliach bestond het team net als een week eerder uit zes atleten, een record. Moura en Neres vormen samen met de 19-jarige Caio Moreira de jonge generatie. Mirlene Picin (35), Leandro Lutz (32) en Fabrizio Bourguignon (39) vormen de oude garde.

In het pittoreske Obertilliach stond de derde IBU Cup van het seizoen op het programma en voor de Brazilianen zeer waarschijnlijk de laatste van de huidige winter: alleen bij een vooralsnog bijna onmogelijk resultaat zouden ze na de jaarwisseling ook mee mogen doen. Het eerste wat opvalt bij een team als Brazilië is dat er natuurlijk andere doelen gesteld worden dan bij de Noren, Duitsers of Russen. Het gaat er nog helemaal niet om dat er gewonnen wordt, maar men kijkt naar doelen als 'minder dan 30% achter het podium eindigen' of - binnen het team een flinke strijd - als eerste Braziliaanse biatleet ooit alle doelen raken in een wedstrijd met twintig schoten.

De ski's worden getest en al na vijf minuten is duidelijk dat de oude ski's het beste zijn (Foto: heywoodu)
De ski's worden getest en al na vijf minuten is duidelijk dat de oude ski's het beste zijn (Foto: heywoodu)

Vrijdag was het tijd voor de eerste competitie, de individuele wedstrijd over 15 kilometer - de langste voor het damesbiatlon. Voor zowel Moura als Neres was het hun internationale debuut op deze afstand, want bij de junioren en de jeugd ligt het aantal kilometers lager. Ruim drie uur voor de start begonnen de laatste voorbereidingen, door op de slaapkamer keer op keer de schietpositie te oefenen: wapen op de rug, wapen van de rug, positie innemen en richten op een op de muur geplakt papiertje met vijf doelen. "Het lukt me dit seizoen niet echt om de goede staande schietpositie te vinden, dus probeer ik het nu op deze manier", verklaart Neres. "Als ik straks tijdens de wedstrijd voor het staand schieten aan ga leggen denk ik hieraan en dan lukt het me wel."

Voor de start worden de wapens gecontroleerd: men test de druk van de trekker en er gaat een stickertje met het startnummer op (Foto: heywoodu)
Voor de start worden de wapens gecontroleerd: men test de druk van de trekker en er gaat een stickertje met het startnummer op (Foto: heywoodu)

Eenmaal aangekomen bij het biatloncentrum, anderhalve kilometer buiten Obertilliach, gingen de wedstrijdvoorbereidingen verder. De dames hadden een nieuw paar wedstrijdski's en dus moest er even getest worden welke op deze sneeuw het beste waren - het werden toch de oude ski's - waarna ze weer bij de Zweedse waxcabine ingeleverd werden om gewaxt te worden. De Brazilianen maken dit seizoen deel uit van het Zweedse team en delen naast de wax- en omkleedcabine ook de coach: de Noor Tobias Torgersen. Hij stond inmiddels klaar voor de laatste voorbereiding: de zeroing, het inschieten van de wapens op een vel papier. 

Moura warmt zich enkele minuten voor de start van haar eerste 15 kilometer nog maar een keer op (Foto: heywoodu)
Moura warmt zich enkele minuten voor de start van haar eerste 15 kilometer nog maar een keer op (Foto: heywoodu)

Na het inschieten ging het voor Moura weer in volle sprint naar de waxcabine om de ski's op te halen, want ze zou als vierde van start gaan. Eenmaal vertrokken ging het helaas niet helemaal lekker, want al na de eerste van vier schietbeurten - twee missers - verliet ze de schietbaan met een van pijn vertrokken gezicht. "Mijn keel brandde en ik kon nauwelijks normaal ademen", liet ze na afloop weten. Het werd alleen maar erger - "in de tweede ronde was ik er klaar mee en wilde ik opgeven" - maar door slechts één fout in de tweede en nul fouten in de derde schietbeurten besloot ze toch door te gaan.

Het leverde een 87e positie op in het veld van 91 dames - 35% achter het podium - hoewel ze de halverwege gestopte Servische Sara Lucic ook zeker achter zich had gehouden. Voor Neres hielp het oefenen in de slaapkamer redelijk, want in de twee staande schietbeurten ging er telkens één schot naast. In liggende positie miste ze er echter twee keer twee, goed voor plek 88 aan de finish. 

Neres begint aan haar debuut op de 15 kilometer, de langste afstand bij de dames (Foto: heywoodu)
Neres begint aan haar debuut op de 15 kilometer, de langste afstand bij de dames (Foto: heywoodu)

De eerste 15 kilometer zit erop voor de dames, bij wie de vermoeidheid flink toeslaat (Foto: heywoodu)
De eerste 15 kilometer zit erop voor de dames, bij wie de vermoeidheid flink toeslaat (Foto: heywoodu)

Ondanks de grote vermoeidheid ging de blik gelijk verder naar zaterdag, want dan zou de sprint over 7,5 kilometer op het programma staan. Wederom was Moura de eerste Braziliaanse die van start ging, dit keer had ze startnummer zes. Veel beter voelde ze zich niet en ook vijf minuten voor de start sprak er nog weinig hoop uit haar woorden: "Het voelt alsof mijn lichaam nog slaapt, terwijl ik hier al een kwartier aan het rondrennen ben om warm te worden." Toch ging het niet verkeerd, want bij de eerste van twee schietbeurten bleef Moura foutloos. 

Bij het staand schieten kwam vooralsnog het hoogtepunt uit haar nog jonge carrière: ook nu gingen alle vijf schijven om, iets wat in de biatlongeschiedenis pas twee keer eerder was bereikt door iemand uit Brazilië. In pas haar negende internationale race voegde Moura zich in het bijzondere rijtje met Mirlene Picin en olympiër - en haar voorbeeld - Jaqueline Mourão en dat was te merken ook: met een grijns van oor tot oor verliet ze de schietbaan en dook ze de laatste ronde in. Gecombineerd met haar beste resultaat op de ski's ooit leverde het de 88e plek op in het veld van precies honderd deelneemsters.

Moura probeert zich 'wakker te lopen' voor wat uiteindelijk tot nu toe de race van haar leven blijkt te zijn (Foto: heywoodu)
Moura probeert zich 'wakker te lopen' voor wat uiteindelijk tot nu toe de race van haar leven blijkt te zijn (Foto: heywoodu)

Dat het nog bijna helemaal mis ging kreeg uw redacteur gelijk na de wedstrijd te horen..."ik stond bij baan 20, richtte en 'iets' voelde niet goed. Nadat ik nog eens goed keek zag ik dat ik op de schijven van baan 21 gericht had en dus was ik nog net op tijd om op de goede schijven te richten", aldus Moura, die bij het horen van haar resultaat reageerde alsof er zojuist olympisch goud gewonnen was: het biatlon kent een vrij ingewikkeld puntensysteem en het door haar behaalde puntenaantal deed plotseling het besef komen dat het bereiken van de Winterspelen van 2018 wel eens een realistisch doel zou kunnen zijn.

Neres is klaar voor de laatste wedstrijd voor de tijdelijke terugkeer naar Brazilië (Foto: heywoodu)
Neres is klaar voor de laatste wedstrijd voor de tijdelijke terugkeer naar Brazilië (Foto: heywoodu)

Helaas ging het voor haar hartsvriendin Neres ook in de sprint minder goed: twee missers in beide schietbeurten brachten een 98e plek op het scorebord, twee plaatsen achter landgenote Picin. Na de finish werd pas duidelijk wat een chaos het na afloop van een dergelijke wedstrijd is: een uur lang renden overal biatleten heen en weer om de cabines leeg te trekken en de ski's, stokken, wapens en al het andere spul in te pakken voor de reis naar huis. 

Voor de Brazilianen zit de IBU Cup er voor dit seizoen op - het benodigde resultaat om door te mogen werd zoals verwacht niet gehaald - maar Neres en Caio Moreira zijn nog niet klaar met biatlon voor deze winter. De 19-jarige Moreira kende vooral een sterke sprint en noteerde slechts één misser, het gedeeld beste schietresultaat ooit voor een Braziliaanse man. Zowel hij als Neres reizen eind januari af naar Roemenië voor het WK junioren, waar ze waarschijnlijk weer live op Eurosport te zien zullen zijn. Moura is daar nu één jaar te oud voor, maar in plaats van deelname aan het WK junioren gaat zij na nog één trainingskamp in Zweden in januari de zomer in met de wetenschap dat er een hele grote stap richting de Spelen van 2018 is gezet. 

En het interview met vragen van FOK!kers? Daar bleek het leven van een reizende biatleet inderdaad nog even te druk voor te zijn, maar ook daar zal wel degelijk tijd voor gevonden gaan worden.

Na afloop heerst overal een gecontroleerde chaos, zo ook hier bij Gabi Neres en Caio Moreira: welke ski's moeten in welke tas, met welke labels en in dezelfde auto met welke skistokken? (Foto: heywoodu)
Na afloop heerst overal een gecontroleerde chaos, zo ook hier bij Gabi Neres en Caio Moreira: welke ski's moeten in welke tas, met welke labels en in dezelfde auto met welke skistokken? (Foto: heywoodu)