Rebellenstadje Syrië zwaar onder vuur
Gesteund door tanks en gevechtsvliegtuigen zijn Syrische troepen zondag begonnen aan een groot offensief tegen het stadje Qusair, dat in handen van de rebellen is. Luchtaanvallen en artilleriebeschietingen hebben aan zeker dertig mensen, onder wie zestien rebellen, het leven gekost, zeiden activisten.
Troepen van de regering begonnen weken geleden aan het beleg van Qusair, waar zo'n twintigduizend mensen wonen. Volgens activisten van de oppositie nemen strijders van de Libanese militante beweging Hezbollah aan de zijde van de Syrische krijgsmacht deel aan de strijd.
Qusair is van strategisch belang, omdat het de hoofdstad Damascus met de kust verbindt. Langs de kust wonen veel alawieten, een bevolkingsgroep waaruit president Bashar Assad ook afkomstig is. Daarnaast ligt Qusair niet ver van de grens met Libanon, waardoor het de rebellen de mogelijkheid biedt wapens en voorraden vanuit Libanon naar Syrië te smokkelen.
