Winterweer teistert Midden-Oosten
Winterweer, zoals dat in het Midden-Oosten de afgelopen jaren niet meer is voorgekomen, heeft aan acht mensen het leven gekost. De slachtoffers vielen in Libanon en op de Westelijke Jordaanoever. Op veel plekken viel sneeuw.
In Libanon kwamen de afgelopen twee dagen zes mensen om het leven. Vier mensen verloren het leven toen ze in een rivier terechtkwamen en verdronken. Een vijfde persoon vroor dood en een zesde persoon kwam om toen hij met zijn auto van de weg raakte, aldus George Kettaneh van het Libanese Rode Kruis. De komende dagen houdt het noodweer naar verwachting aan. In de bergen wordt veel sneeuw verwacht en in lagergelegen gebieden blijft het regenen. Het winterweer heeft geleid tot stroomstoringen en veel problemen in het verkeer.
In Ramallah, op de Westoever, verdronken twee vrouwen. Zij zaten in een auto die dinsdag strandde omdat de weg onder water gelopen was. Toen zij waren uitgestapt werden zij door het kolkende water meegesleurd. Hun levenloze lichamen werden woensdag gevonden. De chauffeur van de auto werd ook gevonden. Hij is in kritieke toestand naar een ziekenhuis overgebracht. Ook de Gazastrook kampt met noodweer. In duizenden huizen is de stroom uitgevallen. Reddingswerkers hebben tientallen mensen geëvacueerd.
Voor delen van Israël is sneeuw voorspeld en op sommige plekken, zoals in Jeruzalem, sneeuwt het al. Scholen in Israël blijven donderdag dicht. Eerder moest het Israëlische leger al helikopters en rubberboten inzetten om mensen te redden die door overstromingen van de buitenwereld waren afgesloten.
Het noodweer heeft ook Syrische vluchtelingen in Jordanië getroffen. Zware regenval heeft er de afgelopen vier dagen toe geleid dat tweehonderd tenten in het vluchtelingenkamp bij Zaatari wegspoelden. Bovendien staat er een harde wind en dalen de temperaturen tot onder het vriespunt. Op veel plekken in Jordanië viel woensdag een dik pak sneeuw. De sneeuwval ging gepaard met harde wind en onweer. Scholen hebben hun deuren gesloten en automobilisten en het vliegverkeer hebben veel last van de sneeuw. In de Jordaanse hoofdstad Amman zijn straten onbegaanbaar en afgelegen dorpen raakten van de buitenwereld afgesloten. Volgens een weerman van de Jordaanse meteorologische dienst is het de zwaarste storm in januari in het Midden-Oosten sinds dertig jaar.
In Syrië sneeuwt het eveneens. Rond Damascus viel veel sneeuw en in de provincie Homs en langs de grens met Israël viel op veel plekken de stroom uit door de sneeuwval. De komende drie dagen wordt er zware regenval verwacht met temperaturen rond het vriespunt.
In Egypte waren er de afgelopen drie dagen problemen op het Suezkanaal. De scheepvaart ondervond veel hinder van zware regenval, harde wind en slecht zicht. Diverse havens waren gesloten en het aantal schepen dat het Suezkanaal gebruikte was gehalveerd. Woensdag waren de problemen volgens de autoriteiten weer voorbij.
