Botsing Melkweg en Andromedanevel onvermijdelijk
Het Melkwegstelsel botst over vier miljard jaar frontaal op de Andromedanevel. Dat hebben astronomen van ruimtevaartorganisatie NASA berekend met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop. Donderdag maakten zij hun bevindingen bekend.
Astronomen gingen er al langer van uit dat een botsing tussen beide sterrenstelsels onvermijdelijk is, maar hielden desondanks een slag om de arm. Door de zijwaartse beweging van de Andromedanevel werd namelijk ook rekening gehouden met een scenario waarbij de Melkweg slechts wordt geschampt of ternauwernood wordt gemist. De nieuwe berekeningen die aan de hand van waarnemingen met de Hubble zijn gemaakt sluiten deze mogelijkheid nu uit.
Voor aardbewoners is er geen reden tot zorg. Het zonnestelsel zal de galactische samensmelting van twee sterrenstelsel - een staaltje kosmisch geweld dat met 1,9 miljoen kilometer per uur zal geschieden - eenvoudig overleven, stellen wetenschappers. Dat zal echter wel op een andere plek in de kosmos zijn.
