Astronomen ontdekken nieuwe leefbare planeet

Europese astronomen hebben een tweede planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt waar leven mogelijk is. Op HD85512b is het volgens onderzoeker Lisa Kaltenegger van het Duitse Max Planck Instituut echter niet aangenaam wonen. Het is er tussen de 30 en 50 graden en vermoedelijk erg vochtig.

De nieuwe planeet is pas het tweede gevonden hemellichaam dat in de Goldilocks zone ligt. Dat betekent dat het er niet zo warm of koud is dat water verdampt of bevriest. Leven zoals op aarde vereist volgens wetenschappers de aanwezigheid van vloeibaar water.

HD85512b is 3,6 keer zo groot als de aarde en draait zijn banen in het sterrenstelsel Vela. Planeetjagers van het Europese Zuidelijke Observatorium in Chili ontsluierden zijn bestaan. Zij openbaarden hun ontdekking maandag op een wetenschapscongres in de Verenigde Staten.