Nieuwe maan ontdekt bij Pluto

In de zoektocht naar een antwoord op de vraag of de dwergplaneet Pluto net als Saturnus ringen heeft, zijn wetenschappers op iets anders gestuit. Naast de drie manen die al bekend waren, cirkelt er nog een vierde satelliet om Pluto heen, zei de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA woensdag.

Met behulp van de Hubble Space Telescope namen wetenschappers de vierde maan waar. Het gaat om een minuscule maan met een doorsnede van hooguit 33 kilometer. Ter vergelijking, Charon, de grootste maan van Pluto, is tachtig keer groter. Totdat astronomen een naam hebben bedacht, gaat het object door het leven als P4. De twee andere manen van Pluto heten Nix en Hydra.

Pluto bevindt zich op een afstand van 4,8 miljard kilometer van de aarde.