Japanse ruimtecapsule terug na lange reis
Wetenschappelijk onderzoekers hebben maandag in de Australische Outback een Japanse ruimtecapsule geborgen die na een reis van zes miljard kilometer teruggekeerd is op aarde, hopelijk met grondmonsters van een asteroïde.
De Hayabusa-sonde werd in 2003 gelanceerd om de asteroïde Itokawa te verkennen. Nadat de sonde daar in 2005 was aangekomen en de vijfhonderd meter lange asteroïde uit alle mogelijke hoeken gefotografeerd had, landde Hayabusa twee keer op de asteroïde om grondmonsters te verzamelen. Seiichi Sakamoto van het Japanse Bureau voor Lucht- en Ruimteonderzoek schatte de kans dat dit gelukt is op vijftig procent.
Wetenschappers hopen dat het project leidt tot meer inzicht in de oorsprong en evolutie van ons zonnestelsel en het ontstaan van de aarde.
