Taormina schrijft geschiedenis in Beijing

De Amerikaanse Sheila Taormina doet in Beijing voor de vierde keer mee aan de Olympische Spelen. Dit lijkt op het eerste gezicht niks bijzonders, ze wordt echter de eerste vrouw die op drie verschillende disciplines heeft deelgenomen.

Taormina maakte in 1996 in Atlanta haar olympisch debuut in het zwembad. Op de 4x200 meter vrije slag won ze met de estafetteploeg goud. Daarna maakte ze de overstap naar de triathlon. Daarin werd ze in 2004 wereldkampioen en nam deel aan de Spelen van Sydney 2000 (zesde) en Athene 2004 (23e). Na Athene ging Taormina zich toeleggen op de moderne vijfkamp (pistoolschieten, schermen, zwemmen, paardrijden en hardlopen).

Taormina is door de Amerikaanse vijfkampbond met nog twee atletes voorgedragen voor Beijing. Ze is echter wel zowel de hoogst geklasseerde Amerikaanse in het tussenklassement van de Pentathlon World Cup (9e), als in de Pentathlon world ranking (25e), en zal naar alle waarschijnlijkheid op basis van die ranking geselecteerd worden.