Poep leidt wetenschappers naar pinguïns

Marc (MPG)
Wetenschappers die pinguïns willen lokaliseren op de Zuidpool hebben een originele manier ontdekt om dit te doen. Met behulp van satellieten kunnen ze bergen poep opsporen. Zo verraden de dieren hun verblijfplaats, aldus een artikel dat de onderzoekers in een wetenschappelijk tijdschrift schrijven.

Pinguïns leven een groot deel van het jaar bij elkaar in kolonies. De uitwerpselen van zo'n kolonie laten roodbruine vlekken achter op het ijs. Deze vlekken zijn te zien op satellietfoto's van de Zuidpool. Door dit soort foto's te bestuderen, speurden de wetenschappers 38 pinguïnkolonies op.

Onderzoeker Peter Fretwell ziet goede toepassingsmogelijkheden voor de methode. "Door klimaatverandering weten we dat het ijs in de komende jaren zal gaan smelten. Door deze techniek weten we waar de dieren zich bevinden en kunnen we zien of ze bedreigd worden door de veranderingen", legt hij uit.