Homo erectus liep al behoorlijk modern

Anderhalf miljoen jaar geleden stonden voorgangers van de mens al op 'moderne' voet. Dat schrijven Britse en Keniaanse wetenschappers in Science. De onderzoekers analyseerden voetafdrukken die ze vonden in een sedimentlaag bij Ileret in Kenia met laserapparatuur.

De prehistorische stappen vertonen alle kenmerken van de tred van de moderne mens: een grote teen in één lijn met de andere tenen, een ontwikkelde voetboog en een voor de mens karakteristieke gewichtsverdeling tussen hiel, bal van de voorvoet en grote teen. De afdrukken zijn waarschijnlijk achtergelaten door Homo ergaster of Homo erectus, afgaande op de vermoedelijke hoogte en het gewicht van de maker.

In de jaren 70 werden mensachtige voetstappen van zo’n 3,75 miljoen jaar oud ontdekt in Tanzania. Uit die vondst bleek al dat een andere vroege voorganger van de moderne mens Australopithecus afarensis (bekend van het redelijk complete skelet 'Lucy') op twee benen liep. Díe afdrukken hadden nog wel veel aapachtige kenmerken.


Homo erectus liep al behoorlijk modern  (foto: DAG)