Video's tonen dode kinderen na Amerikaanse aanval
Op twee videofilms die zijn gemaakt na de omstreden grond- en luchtaanval van 22 augustus op het dorp Azizabad in de West-Afghaanse provincie Herat zijn duidelijk tientallen doden, waaronder zeker acht kinderlichamen, te zien. De video's, die vandaag in handen kwamen van het persbureau Associated Press, steunen verklaringen van een Afghaanse regeringscommissie en een voorlopig rapport van de VN-missie in Afghanistan over de aanval.
De regeringscommissie en de VN-missie zeggen dat bij de aanval ongeveer negentig burgers zijn omgekomen, onder wie zestig kinderen en vijftien vrouwen. Het Amerikaanse leger zegt dat er niet meer dan zeven burgers en ongeveer 35 vijandelijke strijders zijn omgekomen. De aanval werd uitgevoerd door Amerikaanse commando's en Afghaanse militairen, die na verloop van tijd luchtsteun kregen.
Een van de video's, kennelijk gemaakt met een mobiele telefoon, is korrelig en van slechte kwaliteit. een precieze telling van de lichamen is niet mogelijk, maar het zijn er in elk geval tientallen. De lichamen liggen in twee lange rijen in afwachting van teraardebestelling op de vloer van een moskee.
De tweede video bevat gruwelijke beelden van een zwaar verminkt kind. Op de films zijn ten minste acht kinderlijken te zien.
Het Amerikaanse leger kondigde zondag een nieuw onderzoek aan met het argument dat er nieuwe informatie is opgedoken, een kennelijke verwijzing naar de video's. De films waren in handen van Afghaanse inlichtingenfunctionarissen en de VN-missie, maar zijn naar media gelekt.
President Hamid Karzai waarschuwt de Verenigde Staten en de NAVO al lang voor de gevaren van luchtaanvallen op burgerdoelen en zegt dat die zijn regering en de internationale missie ondermijnen. Het incident in Azizabad kan hem dwingen maatregelen te nemen. Kort na de aanval gaf hij opdracht te bekijken of de Amerikaanse en Isaf-troepen nog wel luchtsteun mogen gebruiken bij hun operaties en of ze nog operaties mogen uitvoeren in dorpen.
Volgens Afghaanse regeringsbronnen vond de aanval plaats terwijl in het dorp honderden mensen waren verzameld voor een herdenkingsdienst ter ere van een stamleider. In het Amerikaanse legerrapport wordt gesteld dat vanuit het dorp op de naderende troepen werd gevuurd. Die aanval leidde tot een tegenaanval. Het gebruik van 'nabije luchtsteun' was gerechtvaardigd, aldus het rapport.
Bij huiszoekingen in het dorp werden later wapens, explosieven, inlichtingenmateriaal en een pasje voor een nabijgelegen coalitiebasis, alsmede foto's van de basis, is gevonden. Daaruit werd geconcludeerd dat er plannen bestonden voor een aanval op de basis.
