Spaceshuttle Atlantis veilig terug op aarde
Spaceshuttle Atlantis is vanmiddag rond de klok van 15.00 uur Nederlandse tijd veilig teruggekeerd op aarde. Het ruimteveer had zeven astronauten aan boord en heeft ongeveer acht miljoen kilometer afgelegd. Tijdens de missie werd het Europese ruimtelaboratorium Columbus vastgekoppeld aan het internationale ruimtestation ISS.Eigenlijk had het laboratorium al in 1992 in de ruimte gebracht moeten worden. Toentertijd had de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA plannen om Columbus in de ruimte te brengen ter gelegenheid van de vijfhonderdste gedenkdag van de ontdekkingsreis van Columbus.
Voor de NASA was het belangrijk om Atlantis zo snel mogelijk weer op aarde te krijgen omdat het Amerikaanse leger mogelijk vandaag al probeert om een eigen spionagesatelliet kapot te schieten. De spionagesatelliet is uit zijn baan geraakt en kan mogelijk op aarde neerstorten. Vanaf een marineschip in de Grote Oceaan zal er een raket gelanceerd worden om de satelliet neer te halen.
Ruimteveer Atlantis tijdens de missie STS-122.
