Vreemde warmtebronnen op Mars ontdekt
Hoffman denkt dat de warmte misschien veroorzaakt wordt door geothermische activiteit, waardoor er waterdamp ontsnapt. Als dit zo is, kan dit overeenkomen met de ijszuilen die op de Mount Erebus, een actieve vulkaan op Antarctica gevonden zijn. De omstandigheden rond deze vulkaan zijn vergelijkbaar met die van Mars.
De Mount Erebus torens zijn 10 meter hoge schoorstenen van ijs, en komen nergens anders ter wereld voor. Ze worden veroozaakt wanneer de stoom van vulkanische gaten door de kou onmiddellijk bevriest. Het is zeer goed mogelijk dat deze ijszuilen op Mars leven bevatten. Het is bekend dat microben in zeer barre omstandigheden kunnen overleven. Tevens biedt het ijs bescherming tegen ultraviolette straling.
De mysterieuze warme punten kunnen pas in 2004 visueel onderzocht worden, omdat er momenteel stofwolken boven het Hella Basin, een inslagkrater, hangen. Er wordt verwacht dat de stofwolken dan weggetrokken zijn, zodat de Mars Global Surveyor hoge resolutie foto's van de merkwaardige warmteplekken kan maken.