Nieuwe olifantensoort ontdekt

Rob (R@b)
Olifanten lijken als grootste landdieren doorgaans moeilijk te missen. Toch hebben wetenschappers vermoedelijk lange tijd zelfs een hele soort over het hoofd gezien. Dat meldden Britse media vrijdag.

Onderzoek van de Amerikaan Stephen O'Brien en de Keniaan Nicholas Georgiadis wijst uit dat de Afrikaanse olifant (Loxodonta africana) waarschijnlijk niet een soort is maar uit ten minste twee soorten bestaat. De twee soorten verschillen ongeveer net zo veel van elkaar als leeuwen en tijgers, schrijft The Daily Telegraph vrijdag.

De twee wetenschappers hebben genetische bewijzen gevonden voor de verschillen tussen dieren die in de Afrikaanse jungle leven en die op de uitgestrekte vlakten leven. Het is volgens hen dan ook noodzakelijk een onderscheid te maken tussen de Loxodonta africana die leeft op de grote vlakten en de 'nieuwe' Loxodonta cyclotis, de Afrikaanse bosolifant.