Tong's voetbalverhalen # 265

Aanvaller/middenvelder Matt Le Tissier had misschien wel record international kunnen worden in Nederland of Brazilië. Hij was echter een Engelse voetballer. In Engeland moest je destijds voornamelijk draven en rennen.

Le Tissier speelde 540 wedstrijden voor Southampton waarin hij 209 doelpunten maakte. Hij zou uiteindelijk maar een schamele 8 interlands spelen. Zelfs onder bondscoach Glenn Hoddle, ex speler van Tottenham Hotspur, kreeg hij amper speeltijd. Terwijl Hoddle zelf ook een elegante technische middenvelder was als speler. De voorganger van Hoddle, Terry Venables, schatte zijn kwaliteiten ook niet op waarde. Dit alles zou te maken kunnen hebben met het feit dat Le Tissier begin jaren 90 een al getekend contract bij de Spurs verscheurde. Hoewel het zijn favoriete club was zou hij spijt kunnen krijgen zei hij. Hij speelde heel zijn carrière maar voor één club, Southampton.

Manchester United wilde hem hebben, evenals AC Milan in hun hoogtijdagen. Le God bleef zijn club trouw. The Saints degradeerden nooit terwijl dat zonder Le Tiss waarschijnlijk wel zou zijn gebeurd. Hij nam 49 strafschoppen, miste er één. Oranje zou er een moord voor plegen. Arsenal trainer Arsene Wenger vergeleek hem met Michel Platini. Paul Gascoinge noemde hem Le Genius.

Meer dan 200 doelpunten bij een degradatiekandidaat. Ongekende cijfers. Als hij scoorde was het vaak van buiten het strafschopgebied. Een van deze afstandschoten was die tegen Blackburn Rovers. Na enkele spelers te zijn gepasseerd, schoot Le Tissier de bal vanaf 30 meter in de linkerbovenhoek. Aan het einde van het seizoen 1994/95 werd deze treffer verkozen tot Doelpunt van het Jaar. Zijn laatste doelpunt voor The Saints maakte hij in 2001, na 2 jaar van blessureleed. Deze bleek memorabel omdat het ook het laatste doelpunt was dat in The Dell werd gemaakt. Het 103 jaar oude stadion werd te klein en de club zou vanaf het volgende seizoen zijn wedstrijden afwerken in het veel grotere St. Mary's Stadium.

De laatste wedstrijddag van het seizoen 2000/01 was tegen Arsenal in eigen huis. Tweemaal kwamen The Saints op achterstand tegen de Gunners, maar beide keren wisten ze de stand weer gelijk te trekken. In de 74e minuut kwam een aangeslagen Le Tissier vervolgens binnen de krijtlijnen. Twee minuten voor het einde van de wedstrijd kreeg hij de bal ineens aangespeeld, Le God stond echter met zijn rug richting de goal. Met twee snelle passen nam hij de bal mee en met een dropkick plaatste hij deze in de linkerhoek van het doel, achter Arsenal doelman David Seaman. Het stadion ontplofte en huilende fans vierden nog minutenlang na het laatste fluitsignaal het bevrijdende doelpunt van Matthew Le Tissier. "Le Tiss! Le Tiss! Matt Matt Le Tiss! He gets the ball, he takes the piss! Matt Matt Le Tiss!"

tong80

Matthew Le Tissier, Le God (@ Barbosa Futbol Videos YouTube 170719 screenshot)