Tong's voetbalverhalen # 254
Voormalig topvoetballer Denis Law is op 84-jarige leeftijd overleden. Dat heeft Manchester United, waarvoor de Schot elf jaar voetbalde, vrijdagavond namens de familie bekendgemaakt. Drie jaar geleden werd bekend dat Law aan dementie leed.
Je kunt naar mindere voetballers worden vernoemd dan naar Denis Law. De vader van Dennis Bergkamp was een grote fan van Denis Law en noemde zijn zoon in 1969 naar de Schotse voetballer. De spelling van de voornaam werd wel gewijzigd op aandringen van Bergkamps oudere broers.
Denis Law, een voetballer uit een paars en rood sprookjesboek. Met een dramatische overwinning als zwarte bladzijde als blauwe epiloog. Denis Law was het zevende kind in een arm vissersgezin. Zijn eerste voetbalschoenen kreeg hij op zijn 14e van de buurman. Het was al snel duidelijk dat-ie bovengemiddeld begaafd was. Hij mocht als schriel, brildragend spelertje een proefwedstrijd spelen voor Huddersfield Town in Engeland. Hij werd ondanks de twijfels aangenomen. Een start van een meesterlijke loopbaan.........
In 1954 maakte hij, als 16-jarige, zijn debuut. Matt Busby, de befaamde trainer van Manchester United wilde dit grote talent graag kopen. United moest opnieuw worden opgebouwd na de grote vliegtuigramp in München. Huddersfield Town weigerde echter het bod van 10.000 pond. Nota bene de latere Liverpool-coach Bill Shankly hield de transfer tegen. Daardoor werd Manchester City zijn eerste club op het hoogste niveau. Inmiddels was de scorende dribbelaar al Schots international.
Nog steeds is Denis Law topscorer van de Barmy Army. Via een omweg (A.C. Torino waar hij na één seizoen vertrok na ruzie met de trainer) werd-ie alsnog speler van Manchester United. Hij zou er 11 seizoenen spelen met 237 doelpunten. Met als persoonlijke beloning de verkiezing tot Europees voetballer van het jaar in 1964. (ploeggenoten Bobby Charlton en George Best zouden die prijs eveneens winnen).De FA-Cup, twee landskampioenschappen en de Europacup-1 winst in 1968 met het elftal. Hij scoorde in de FA-Cup finale bij de 3-1 winst op Leicester, maar miste door een blessure helaas de EC-1 finale tegen Benfica (4-1 winst na verlengingen).
Denis Law nam na 11 jaar afscheid van United om terug bij Manchester City zijn carrière in 1974 af te sluiten. Zijn laatste competitiewedstrijd in de laatste wedstrijd van het seizoen 1973/1974 eindigde dramatisch. Door een magistrale hakbal in het doel tijdens Manchester City-Manchester United degradeerde Manchester United. Hij weigerde te juichen, hij vroeg om gewisseld te worden. Met vochtige ogen, zat Denis in de dug-out.
De grote voetballer, de oogappel van menig voetballiefhebber, voelde zich voor even weer het kleine, brildragende voetballertje. Ditmaal denkend over hoe het ooit was. Toen de toekomst nog niet in nevelen was gehuld, en de wereld nog niet aan zijn voeten lag. Zijn grote liefde verslagen, zijn brilletje beslagen.
tong80
Denis Law, The Lawman (@ Barbosa Futbol Videos on YouTube 270417)