Interview met Pat Monahan van Train

Afgelopen weekend gaf de Amerikaanse band Train een concert in de Heineken Music Hall. FOK!-recensente Lisanne van de Bunt bracht frontman Pat Monahan voor de show een bezoekje om te praten over muziek, Trains doelen en Nederland. Fotografie door Vincent Riemersma.

De laatste keer dat jullie een concert gaven in Nederland, speelden jullie in Poppodium 013 in Tilburg. Nu staan jullie in de veel grotere Heineken Music Hall. Hoe voelt dat?
'Goed! Dit is de grootste show die we hier ooit hebben gedaan, dus we hebben er enorm veel zin in. De HMH stelt misschien niet zoveel voor vergeleken bij de Ziggo Dome waar onze vrienden The Script afgelopen weekend speelden, maar voor ons is het geweldig.'

Drie Grammy's, hitsingles, wereldtours; heb je nog wel doelen als je al zoveel hebt bereikt?
'Absoluut. In de Ziggo Dome staan zou bijvoorbeeld te gek zijn, maar het is moeilijk om het in elke stad in de wereld goed te doen. Kijk bijvoorbeeld naar The Script. Zij doen het heel goed hier en in andere delen van Europa, maar in Amerika hebben ze het moeilijk. En wij doen het juist heel goed in Amerika, maar komen niet in de buurt bij het succes van The Script hier in Europa. Het hangt er denk ik vanaf hoeveel tijd je ergens doorbrengt. The Script komt uit Europa, dus zij hebben daar meer tijd in gestoken en kunnen er daardoor meer uithalen.'

Je hebt eens gezegd dat Bulletproof Picasso, de titel van jullie laatste album, een manier is om Train te omschrijven, omdat jullie als band veel kogels ontweken hebben. Wat voor kogels bedoel je precies?
'Alles van het wisselen van bandleden tot het veranderen van managers en het wisselen van hoofden van onze platenmaatschappij tot albums die het niet goed deden. Al die dingen waren reden genoeg om ermee te stoppen, maar we bleven het proberen.'

Vind je het na al die jaren nog steeds moeilijk om om te gaan met negatieve kritieken?
'Ik denk niet dat ik geef om de mening van critici, maar het is moeilijk om muziek te maken waar mensen om geven.' 

Hoe probeer je dat te bereiken?
'Ik heb daar niet echt een plan van aanpak voor, en ik weet niet of ik er überhaupt goed in ben, maar ik werk eraan. Ik heb geen radiohits als Hey Soul Sister of Drive By op ons laatste album staan, maar ik denk dat er andere nummers zijn die een ander soort connectie maken, zoals Bulletproof Picasso, Don’t Grow Up So Fast en Give It All.'

Je postte laatst op Twitter dat het raar was om kerstnummers te schrijven in maart. Betekent dit dat Train een kerstalbum uitbrengt?’
'Ja! Het album bestaat uit vijf originals, vijf kerstliedjes die we allemaal al een miljoen keer hebben gehoord en vijf bestaande nummers die niet zo bekend zijn. Bijvoorbeeld het nummer This Christmas van Bob Hathaway. We gaan het album opnemen in april en mei en daarna wil ik tijdens onze zomertour met The Fray en Matt Nathanson nummers schrijven voor een nieuw album.'

Ik las al iets over een nieuw album op je Tumblr-pagina. Ik quote: "I'm going to write the best fucking record of my life. Best!!!" Wat kunnen we van dat album verwachten?
'Ik weet het niet. Het ligt eraan of ik Ed Sheeran zo ver kan krijgen om voor me te schrijven… Haha. Ed Sheeran, Sam Smith en al die jonge jongens stelen van alle juiste mensen. Sam nam iets teveel van Tom Petty en Ed Sheeran nam de baslijn van Marvin Gaye’s Let’s Get It On, maar kreeg geen gezeik, omdat de melodie heel anders was. Superslim, dus dat wil ik ook doen. Ik wil nauwkeuriger luisteren naar het verleden, want je kunt daar een hoop vinden. Die jonge jongens bewijzen dat.'

Is dat dan de sleutel tot succes?
'Ja, ik denk dat je een beetje hulp nodig hebt om iets te schrijven wat bekend klinkt.'

Je bent ontzettend veel onderweg. Denk je nooit dat het misschien tijd is om te stoppen en thuis tijd door te brengen met familie?
'Sommigen van ons willen al heel lang naar huis, maar ik weet het niet... Het zou leuk zijn om door te gaan en te proberen in de Ziggo Dome te komen. Maar daar heb je geweldige muziek voor nodig en dat kost tijd. Ik wil dus nog niet stoppen.'

Wat vind je – op de legale drugs na – het leukste van Nederland?
'Haha, voor de drugs hoeven we niet meer te komen, want marihuana wordt bij ons nu ook legaal. Maar ik vind het leuk om hier te komen omdat jullie allemaal zo aardig zijn. Iedereen is supercool en er is een laidback environment waarvan we in mijn ogen allemaal wat kunnen leren. Jullie fietsen, spreken verschillende talen, zijn allemaal slim en hebben een goed gevoel voor humor.'

Wat verwacht je van de show van vanavond?
'Ik heb de afgelopen nachten nauwelijks geslapen, dus ik hoop vooral dat ik niet in slaap val… En verder gaan we veel Train-liedjes zingen en vertel ik een paar verhalen. En dat is dat. It's gonna be about music.'

Lees hier de review van Trains concert in de HMH.