Het tijdperk waarin je bewonderd werd om je website met html en animated gifjes, hebben we al een poosje achter ons gelaten. Naarmate er meer mensen het internet bezochten, werden de verwachtingen hoger en kwamen er nieuwe technieken om deze verwachtingen weer te boven te gaan. Maar wat werkt nu eigenlijk wel en wat niet, om veel terugkerende bezoekers naar je website te trekken? Dat leggen verschillende experts uit in Guidelines for Online Success.

Als je nu een brief zou schrijven aan de persoon die je over tien jaar bent, wat zou je er dan in zetten? Waarschijnlijk een hoop verwachtingen die je nu voor jezelf hebt en waarvan je hoopt dat ze tegen die tijd uitgekomen zijn. Hanneke en Polly ontvangen in de nieuwste chicklit van Petra Kruijt zo’n brief, die ze vroeger aan zichzelf schreven. Of hun dromen van toen uit zijn gekomen lezen we in Lieve ik.

Met Nieuw in New York startte Chicklitauteur Renske Werner haar serie over de verwende Annelore uit Wassenaar, die door haar vader naar Amerika wordt gestuurd om daar haar horizon te verbreden. In Starsitter in de States vervolgen we Annelores reis naar volwassenheid.

Je boek een titel als Uitverkocht! geven is behoorlijk gewaagd, maar het pakte voor ondernemer en adviseur Jim Stolze goed uit: zijn boek is inmiddels in herdruk omdat het, jawel, uitverkocht is. Wat heeft deze man ons te vertellen over de nieuwe economie waarin we leven?

De boeken van Christopher Hart zijn een begrip. Hij draait al jaren mee in de wereld van animatietekenen en bracht instructieboeken uit op vele gebieden, waaronder strips en manga. Uitgeverij Librero bracht onlangs een Nederlandse vertaling uit van zijn boek Manga fantasy tekenen.

In Duitsland smullen ze van de boeken van de serie De Vallei, een reeks spannende boeken voor jongvolwassenen. Auteur Krystyna Kuhn is inmiddels bezig met het schrijven van het vijfde deel uit de serie. In Nederland kunnen we nu kennismaken met deel 1: Het spel.

Charles D’Ambrosio wordt besschouwd als een van de beste hedendaagse Amerikaanse verhalenschrijvers en wordt vergeleken met niet de minste namen zoals James Salter, Jhumpa Lahiri en F. Scott Fitzgerald. Dit schept hoge verwachtingen voor de vertaling van de bundeling van enkele van zijn eerder verschenen verhalen: Het dodevissenmuseum.

Na haar carrière als onderwijzeres voor kinderen met communicatieproblemen, legde Albertine Sterk zich toe op het schrijven van romans. Lovende woorden werden er in de pers geschreven over Het eiland van mijn vader en Weduwen huilen niet. Haar nieuwste boek Het Zand is in april van dit jaar uitgekomen.

Papiertjes, knopen, steentjes, krantenknipsels, ongeremde lijntekeningen en een onuitputtelijke creatieve fantasie kenmerken de Amerikaanse illustratrice Keri Smith. Haar succes begon in 2007 met het boek Wreck this journal, waarbij de ‘lezer’ volledig los mocht gaan op de pagina’s van het boek. Een van haar andere bestsellers, This is not a book, is nu vertaald naar het Nederlands.

Het is niet de eerste keer dat we bij FOK! een boek over striptekenen bespreken. Dit keer gaat het om Cartoongezichten tekenen van de illustratoren van creatief bureau 8fish, met een cover die het prettig gestoorde karakter van de makers verraadt.

 

Deze eerste zin moet ervoor zorgen dat jij als lezer meteen weet waar deze review naartoe gaat, zodat je kunt beslissen of je verder leest of niet. Als je deze tweede zin leest is zijn doel geslaagd! Grote kans dat je blik nu afdwaalt naar het einde van de pagina, weer een stukje omhoog om een regel in het midden te scannen en dat je vervolgens besluit dat je genoeg informatie hebt geabsorbeerd om je mening over het boek Het ondiepe te vormen.

 

Op internet zwerven behoorlijk wat zielen rond met de ambitie om professioneel fantasytekenaar te worden. Velen van hen komen echter niet verder dan het natekenen van werk van gevestigde kunstenaars, ze missen het inzicht om naar eigen fantasie te tekenen. Voor hen die een stapje verder willen in hun fantasykunsten heeft grafisch vormgever en striptekenaar Finlay Cowan zijn tips en werkwijze opgeschreven in het boek Fantasywerelden tekenen & schilderen.

 

Hole is de naam. Harry Hole. Lang, mager, alcoholist, gokker, onverschrokken, briljant inspecteur en daardoor voor de achtste keer de hoofdrolspeler in een boek van Jo Nesbø.

 

FBM uitgevers brengt onder het label Pimento boeken uit voor kinderen en jeugd. Ditmaal kreeg FOK! De ring van Kavita Daswani om te reviewen, waarin een Indiaas meisje worstelt met haar gevoelens en afkomst.

 

In 2008 wordt Annemiek van Munster met haar neus op de feiten gedrukt door met diezelfde neus uit pure vermoeidheid op het trottoir te belanden. Haar pogingen om zo normaal mogelijk te leven en werken met haar visuele beperking hebben haar opgebroken en ze neemt het besluit om aan een revalidatieprogramma deel te nemen bij Visio Het Loo Erf. Haar boek +23 is een verslag van deze revalidatie.

 

We lijken er allemaal naar te zoeken: Het Grote Geluk. Er bestaan duizenden recepten voor, maar geen enkele lijkt echt te helpen. Maar waarom steeds blijven zoeken, als je ook kan leren hoe je tevreden kunt zijn? De Duitse cabaretier en arts Eckart Von Hirschhausen bestudeerde twintig jaar aan geluksonderzoek en schreef er een boek over: Geluk komt nooit alleen.

 

Er zijn een paar zaken in het leven waarvan je weet dat het er is, maar waar je liever niet over nadenkt. Het seksleven van je ouders is daar een goed voorbeeld van. Een stuk serieuzer wordt het echter als het over de harde waarheid gaat achter het voedsel dat we dagelijks tot ons nemen. In The little book of shocking food facts zijn een aantal van deze ongemakkelijke en schokkende feiten gebundeld.

Suzanne Vermeers thrillers doen wat ze moeten doen: de lezer vermaken met een licht spannend, maar niet al te ingewikkeld verhaal. Inmiddels kan Vermeer leunen op een reputatie als dé auteur van de Nederlandse vakantiethriller. Dat dit niet betekent dat ze daarmee consistente kwaliteit levert bleek al uit haar vorige boek, waarin de spanningsboog nauwelijks kromde. Tijd dus voor een herkansing met Zwarte piste.

 

Met twee internationale bestsellers op haar naam lijkt de ster van de Nederlandse Daniëlle Hermans rijzende. Het verhaal in haar nieuwe roman reisde dit keer helemaal over de Atlantische Oceaan richting Manhattan, waar een verborgen geschiedenis wordt ontdekt in de thriller De man van Manhattan.

 

Even oud, op dezelfde dag geboren, in het bezit van dezelfde opvoeding door dezelfde ouders, maar toch zo verschillend als dag en nacht. De ene helft van de tweeling heeft daar last van, de andere niet en lijkt haar eigen succesvolle pad te bewandelen. Maar rollen kunnen zomaar omgedraaid worden in Sarah Pekkanens chicklit Was mijn zus maar niet zo mooi en ik wat minder slim.

Laten we het even over het onvermijdelijke hebben. Nee, niet dat we Ben Saunders de komende dagen constant op tv zullen zien en horen, maar over het leggen van het loodje, het hoekje omgaan of onder de groene zoden gaan liggen. De enige zekerheid van het leven; de dood. Ooit wel eens over nagedacht? Vast wel. Heel vrolijke gedachten zullen dit waarschijnlijk niet geweest zijn, tenzij je in de veronderstelling bent dat er na je overlijden een kerel in een jurk op je staat te wachten, of een stel maagden. Hoe het ook zij, dat de dood niet alleen maar over lijken gaat bewijzen grappenmakers Pieter Jouke en Michiel Peereboom met hun overpeinzingen in Koning van de Kist.

 

Eén helft gaat dood... De andere helft leeft. Sophie Hannah’s lijvige vierde thriller is echter alles behalve half. Het bevat veel, – heel veel – elementen, waarvan spanning en karakters met een geheimzinnig verleden er slechts een paar zijn.

 

De in 1984 in Nigeria geboren Helen Oyeyemi, publiceerde sinds haar studie al twee romans en diverse toneelstukken. Reden voor uitgeverij De Geus om haar derde roman uit te geven, met de mysterieuze titel Wit is voor toveren.

Scarlett Wakefield heeft het niet makkelijk. Nadat ze in het eerste boek dat over haar ging verdacht werd van het vermoorden van de jongen waar ze heimelijk verliefd op was, scheelde het in het deel dat daarop volgde niet veel of ze legde zelf het loodje. In Kus in de nacht, het derde deel in de serie over deze onbevreesde bakvis lijkt er dan eindelijk tijd te komen voor romantiek, totdat er opnieuw iemand in haar omgeving mysterieus om het leven komt...

Heeft de titel van dit boek je nieuwsgierigheid gewekt? Was dat omdat je a) het interpreteerde als zijnde een boek met tips en trucs, of b) omdat je geïnteresseerd bent in waar genot in algemene zin vandaan komt? De subtitel die deze dubieuze titel begeleidt verklaart wie van de twee, a of b, het meest bevredigd zal zijn na het lezen van dit boek. Auteur en psycholoog Paul Bloom beschrijft in Het geheim van genot namelijk zijn ‘nieuwe inzichten in waarom en hoe we genieten’.

 

Werden we eerst dagelijks voorzien van een portie Amynieuws, sinds ze nuchter wil blijven voor haar nieuwe vriend blijft het de laatste tijd wat stil aan het Amy Winehouse-front. Voor wie de roddel en achterklap over de labiele zangeres mist, is er nu het boek Saving Amy, dat documentairemaakster Daphne Barak schreef aan de hand van haar dagboek en gesprekken met Amy en haar familie.

In 1997 brak de van oorsprong Chinese auteur Lulu Wang door met Het lelietheather, een boek over China ten tijde van haar eigen jeugd. In haar nieuwe roman Wilde Rozen beschrijft ze dezelfde periode met nieuw verworven inzichten, geleerd door het leven.

 

Lisa Unger heeft een indrukwekkend en spannend oeuvre op haar naam staan. Enkele van haar bestsellers zijn al eens gereviewd door FOK!, zoals Voor jou wil ik sterven en Black-out. Ditmaal een review over Breekbaar, een boek dat Unger schreef naar aanleiding van, maar – zoals ze expliciet in het nawoord zegt – niet over, de vermissing van een meisje in haar eigen jeugd.

Toen Belinda Bauer een moeder van een lang geleden vermoord kind op tv zag, inspireerde haar dat tot een kort – zo dacht ze – verhaal over een jongen en zijn oma. Maar ze ging door met zichzelf te verplaatsen in de jongen en zijn mogelijke daden en zo groeide het verhaal uit tot een sterk literair thrillerdebuut met de naam Rusteloos land.

Creativiteit is voor sommigen een kwestie van ‘dat heb je, of dat heb je niet’. Maar is dat echt zo? Volgens illustrator Jan Vriends is creatief zijn geen talent en heel best (opnieuw) te leren. In zijn boek Hoe verzin je het? licht hij op humoristische wijze wat tipjes van de sluier op.

 

Nog geen jaar geleden kreeg Fok! het veelbelovende chicklitdebuut van Petra Kruijt om te reviewen. Kruijt heeft in de tussentijd niet stilgezeten en kwam deze zomer al met haar tweede boek: Twijfels over België.

 

Eenzaamheid kent vele verschijningsvormen. In haar nieuwe roman Ondergrondse uren zet de Franse bestsellerauteur Delphine de Vigan treffend het gevoel neer van twee eenzame mensen in het drukke en snelle Parijs.

We zijn allemaal wel eens een keer bang of angstig. Heb je echter het idee dat je last hebt van irreële angsten die je belemmeren in je groei en ben je spiritueel ingesteld, dan kan het boek In 7 stappen naar peace of mind van dr. Brenda Shoshanna je wellicht helpen.

 

Op de achterkant van haar nieuwe roman Als de haai slaapt kijkt Milena Agus ons met een lieflijke blik aan. Maar hoe zoet zij en de hoofdpersoon uit het boek ook mogen zijn, dit boek heeft een rauw kantje.

Carla Guelfenbeins beslissing om haar carrière als moderedacteur bij tijdschrift Elle te beëindigen en fulltime romans te gaan schrijven heeft haar geen windeieren gelegd. Haar boeken verschijnen inmiddels in dertien landen en staan hoog in de bestsellerlijsten in Chili. Haar derde roman De rest is stilte is hier geen uitzondering op.

Is het niet heerlijk, dat je als vrouw ongegeneerd kunt shoppen omdat je van Venus komt en je als man je slippertjes heel logisch kunt verklaren omdat mannen nu eenmaal vanaf de oertijd al een jagersdrang bezitten? Geniet er nog maar even van, want als er meer mensen lucht krijgen van de theorieën uit Het idee M/V van wetenschapsjournalist Asha ten Broeke, is je gedrag binnenkort helemaal niet meer zo vanzelfsprekend.

Scandinavische thrillers zijn hot. Uitgevers springen hier maar al te graag op in en geven ze met bosjes uit. Dit keer gaat het om een vrouwelijke Scandinavische misdaadauteur, en wel eentje die al een poosje bezig is naam te maken. De Geus bracht onlangs de vertaling van het inmiddels tien jaar oude derde deel van Helene Turstens serie rondom rechercheur Irene Huss uit: De getatoeëerde torso.

 

Dat klinisch psycholoog, psychotherapeut, schrijver en columnist Jeffrey Wijnberg, tevens de vader van de nieuwe hoofdredacteur van nrc.next, niet van de softe aanpak is, mag duidelijk zijn. Zijn vorige boek was sarcastisch en provocatief en in zijn nieuwste pennenvrucht zet hij deze lijn weer door. In Dat moet ik nog een plekje geven geeft hij zijn mening over de hedendaagse psychologie en rekent hij af met de modische termen die daarbij gebezigd worden.

Sinds het megasucces van Stieg Larsson schieten de Scandinavische thrillers uit de persen. Nieuwkomer in het genre is Birger Baug, die debuteert met een boek over – quelle surprise – een gekwelde politie-inspecteur die persoonlijk betrokken raakt bij een moordzaak die hij op moet lossen.

 

FOK! mocht onlangs al het boek 69: de kunst van het beminnen van psychologe en seksuologe Blanca van den Brand reviewen. Ging dit boek over hoe je je partner het beste kunt beminnen, in haar nieuwe boek leert ze ons elkaar lief te hebben zonder te seksen. Oftewel: De liefde bedrijven met de kleren aan.

Voor veel mensen is de zomer dé gelegenheid om eens een paar lekkere thrillers te lezen op het strand. Suzanne Vermeer springt daar sinds 2006 handig op in; in een rap tempo pent ze haar thrillers neer. Zelf wonend in het zonnige Barcelona, hebben haar boeken altijd reizen en toerisme als rode draad. Dit in combinatie met het tempo waarmee Vermeer haar boeken uitbrengt, hebben haar al snel de titel ‘koningin van de zomerthriller’ opgeleverd en de daarbij behorende goede verkoopcijfers. Deze zomer werd er flink reclame gemaakt voor haar nieuwe literaire thriller De suite, die zich afspeelt in het zonnige Tenerife.

Never judge a book by its cover. Boeken recenseren, regel numero één. De cover van Waar zijt gij, schildpad ziet er namelijk simpel en naïef uit, maar intrigeert ook. En daarmee is precies Audrey Flowers, de hoofdpersoon van dit boek, omschreven. Wie nu denkt dat een boek verteld vanuit het gezichtspunt van een simpel persoon niet interessant is, moet nog maar eens goed naar regel numero één kijken en zich openstellen voor het hartverwarmende boek dat Jessica Grant geschreven heeft.

Door de Liefdesverhalenwedstrijd van NCRV, FOK! en Sp!ts in 2006 te winnen met het verhaal ‘Teennagels’, liet Iris Boter zien dat zij naast het schrijven en illustreren van kinderboeken ook een ander genre beheerst. Vorig jaar mochten wij haar debuutroman Reünie in Rome reviewen en dit jaar is haar tweede chicklit uitgekomen: Gelukkig gestoord.

 

Er staat niet vaak een dichtbundel op de FP. De melodieuze titel van de tweede bundel van Pim te Bokkel klinkt echter intrigerend en maakt nieuwsgierig, al helemaal gezien de nominatie van zijn eerste bundel voor de C. Buddingh’-prijs voor nieuwe Nederlandstalige poëzie. Hooggespannen verwachtingen dus, ten opzichte van het bescheiden kleine boekje De dingen de dingen de dans en de dingen.

Na het open einde van Fatale kus kon het niet anders dan dat Lauren Henderson een vervolg zou schrijven op deze spannende tienerchicklit met detective-in-de-dop Scarlett Wakefield in de hoofdrol. Gelukkig hebben we niet lang hoeven wachten; inmiddels is Zoenen & leugens uitgekomen.

Deze review had natuurlijk kunnen beginnen met een gevatte opmerking over mannen en hoe ze hun hersenen al dan niet gebruiken. Maar neurologe en psychiater dr. Louann Brizendine zegt dat grapjes over dunne boekjes over dit onderwerp nergens op gestoeld zijn. Feit is wel dat haar boek over de vrouwelijke hersenen bijna honderd pagina’s tekst meer bevat dan haar nieuwe boek: De mannelijke hersenen.

Wie bij ‘shoppen’ denkt aan overvolle winkels afstruinen met twaalf tassen aan de arm, mag deze review direct weer wegklikken. Zie je echter lagen, selectiegereedschap, overvloeimodi en filters voor je, lees dan vooral even verder. Photoshop heeft ontelbaar veel opties om prachtige afbeeldingen en foto’s te maken en het is dan ook niet gek dat er diverse tijdschriften op de markt zijn die om dit programma draaien. Photoshop creative is er daar één van.

 

 

Of je nu aan Frans Bauer, Natasja Froger, of Maurice de Hond denkt bij het lezen van de titel van het nieuwe boek van Ben van Balen, het raakt vast en zeker je irritatiesnaar. Van Balen is specialist in het ergeren aan taal. In 2009 kwam het boek Irritaal uit, waarin hij verbasteringen en modewoorden bekritiseert. In de opvolger van dit boek, Ik zeg: doen!, heeft hij opnieuw zijn irritaties even fijn uiteengezet.

De iPhone, iMac, iPod, iPad, je wordt tegenwoordig om de oren geslagen met strakke producten met een i ervoor. Je kunt je ertegen verzetten, maar gezien het almaar groeiende aantal mensen die in het bezit zijn van een product van Apple zul je dan gauw tot de minderheid gaan behoren. Om nog meer uit hun iProduct te halen is er voor de echte iFreaks een blad vol tips en nieuwtjes: iCreate.

 

Toen voormalig gynaecologe Giuseppina Torregrossa in het huis van haar neef brieven vond van haar oom aan zijn verloofde, samen met een recept voor taartjes in de vorm van borsten, werd zij hierdoor geïnspireerd om een verhaal te schrijven. In Het verhaal van de minne combineert zij deze inspiratie met haar beroepskennis en persoonlijke levensloop.

 

Je moet wel erg sterk in je schoenen staan om te wedijveren met Bassie en Adriaan. Coach Suzanne Unck beweert namelijk dat spoken wél bestaan, zij het in een andere vorm dan van doorzichtige entiteiten onder een wit laken. In haar boek Spoken bestaan legt ze uit dat iedereen spoken bij zich draagt in de vorm van belemmerende gedachten.

 

Twee kunstenaars, een schilder en een ambitieuze beginnende dichter, treffen elkaar tijdens hun studie als huisgenoten in Amsterdam. Op zich niet heel bijzondere ingrediënten voor een roman, maar wanneer auteur Martin Hendriksma het ingrediënt in de vorm van een vrouw waar beide mannen voor vallen toevoegt, begint het een interessante chemie te vertonen.

 

 

Voor veel mensen is het hun favoriete keuken: de Italiaanse. Rijke, volle smaken, zonnige producten en de gezelligheid van familie zijn hiervoor karakteristiek. Het blad La Cucina Italiana laat al sinds 1929 zien hoe men in de eigen Hollandse potten en pannen de echte Italiaanse smaken kan evenaren.

 

Rosamund Lupton werkte na het winnen van een wedstrijd voor beste tv-script jarenlang voor de BBC als scriptschrijver. Dat ze naast goede verhaallijnen ook nog eens mooie zinnen op papier kan zetten, bewijst ze in haar literaire thrillerdebuut Zusje.

 

Voor velen zal de titel van het boek van coach, trainer en psychologe Karen Walthuis heerlijk in de oren klinken. Leven met de handrem eraf impliceert een uitbundig en feestelijk leven, zonder remmingen waar iedereen wel eens last van heeft. Middels dit optimistische boek probeert Walthuis de ogen van de lezer te openen en diens grip op de persoonlijke handrem wat te verslappen.

 

Als website waar je je uren kunt vermaken op de frontpage, het forum en de andere subsites, zullen we de laatste zijn die je dwingt om je computer uit te zetten en de deur uit te gaan. Nu het weer echter met de week zonniger wordt loont het wellicht toch de moeite om eens door de herziene editie van 1000 dingen doen in Nederland te bladeren. Jeroen van der Spek verzamelde en bundelde hierin uitstapjes en bezienswaardigheden door heel Nederland.

 

Op haar 53e heeft auteur Kristien Hemmerechts heel wat romans, verhalenbundels en essays op haar naam staan. Ze ontving dan ook de Frans Kellendonkprijs voor haar gehele oeuvre. Ze is getrouwd met Bart, heeft een dochter en stiefkinderen van haar overleden man Herman de Coninck. Het lijkt haar allemaal goed af te gaan, maar wat Kristien opschrijft in haar dagboek getuigt niet bepaald van een enthousiaste zin in het leven. Vanaf 9 oktober 2008 vertrouwde zij negen maanden lang elke dag haar zieleroerselen toe aan het papier, ondersteund door berichten uit de media. Deze dagboekfragmenten zijn gebundeld in het boek De dood heeft mij een aanzoek gedaan.

Je familie heb je niet voor het uitkiezen. Dat dat niet altijd gunstig uitpakt, hebben de zussen Laynie en Sarah Carpenter uit het boek De zusjes Carpenter in het verleden veelvuldig bewezen en daarom spreken ze elkaar nu ze in de dertig zijn nauwelijks. Auteur Risa Green plaatste deze twee zeer verschillende karakters vervolgens in een situatie die gegarandeerd uit de hand zal lopen.

 

Paddestoelen. Ze zijn er in vele soorten, maten en kleuren. Ze zijn leuk om naar te kijken, lekker door het eten en dienen vaak als huis voor mythische wezens. Maar voor Gunnar en zijn vader, de twee hoofdpersonen uit de roman Paddestoelen voor Madeleine van de Zweedse schrijfster Marie Hermanson, zijn paddestoelen meer dan dat. Voor hen symboliseren ze bijna alle aspecten van het leven, maar bovenal zorgen ze voor hun voornaamste connectie met vrouwen.

 

Vorig jaar verscheen in diverse media het ontroerende bericht van een meisje dat tijdens haar terminale ziekte briefjes in huis had verstopt voor haar familie. Er zouden na haar onvermijdelijke dood nog elke dag briefjes van haar opduiken tussen hun spullen. Toen bekend werd dat de ouders van het meisje een boek uit hadden gegeven en dat het wel eens om een publiciteitsstunt zou kunnen gaan, werden de reacties op dit bericht iets achterdochtiger. Publiciteitsstunt of niet, Brooke en Keith Desserich hebben een zeer ontroerend verslag van het ziekteverloop van hun dochter Elena opgetekend in het boek Verstopte briefjes.

 

De Voor Dummies-reeks is inmiddels een begrip geworden. Ging het in het begin vooral om computergerelateerde handleidingen, tegenwoordig is bijna elk denkbaar onderwerp binnen handbereik van de zogenaamde dummies onder ons. Van talen tot marketingstrategieën, tot huis,- tuin,- en keukenhobby’s en ook verschillende psychologische therapieën verschijnen in deze reeks. Onlangs werd Positieve psychologie voor Dummies uitgebracht, geschreven door psychologen Averil Leimon en Gladeana McMahon.

Het is een warme zomer wanneer de familie van Sally O’Malley naar Vliet Street verhuist. Sally’s vader, met wie ze een innige band had, is overleden en haar moeder is hertrouwd met drinkebroer Hall, om verzekerd te zijn van een huis en inkomen voor haar en haar drie dochters. Op een dag vertelt moeder dat ze ziek is en naar het ziekenhuis moet, de tienjarige Sally en haar oudere en jongere zus achterlatend bij Hall. Op dit punt stappen we de debuutroman van Lesley Kagen binnen, die de lezer meeneemt naar een bitterzoete zomer.

Chicklits gaan veelal uit van dezelfde formule: jonge ambitieuze vrouw heeft een fijn huis, goede vriendinnen en een leuke baan met een irritante collega. Maar ze mist een man, waarnaar ze dan ook op zoek gaat in het boek. Dat deze formule vaak succesvol is bewijst Petra Kruijt met haar eerste boek Gemma & partners.

Zelfreflectie is doorgaans niet de sterkste eigenschap van de mens. Het rare of egoïstische gedrag van anderen weten we heel best te duiden, maar jezelf betichten van egoïsme of het ophebben van oogkleppen is toch een stuk lastiger. Gelukkig zijn er mensen als Roos Vonk, die ons even fijn op onze onregelmatigheden kunnen wijzen. Deze hoogleraar Sociale Psychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen en tevens freelance trainer en management consultant schrijft al jaren veelgelezen columns in Psychologie Magazine en Intermediar over dit onderwerp. Op basis van deze columns is nu het boek Ego’s en andere ongemakken uitgegeven.

Voor menigeen,
Zijn de Sintgedichten een jaarlijks terugkerend fenomeen.
Velen zitten dan elk jaar weer te zweten,
Omdat zij niet de juiste rijmwoorden weten.
De auteurs uit Sinterklaas hadden hiervan geen last,
En trokken heel wat rijmwoorden uit de kast.
Oh kom er dus maar eens kijken wat je in deze verzamelbundel vindt,
Allemaal gedichten met als gezamenlijke factor de goede Sint.

Niet iedereen zal zich als de logge olifant voelen die de kaft van het boek Moeiteloos leren leven siert, maar velen zullen waarschijnlijk wel net zoals deze olifant vrolijk aan een geel ballonnetje door het leven willen zweven. Rogier Gielen heeft als coach en ervaringsdeskundige echter vaak genoeg gezien dat men zichzelf hierbij behoorlijk in de weg kan zitten. Hij ontwikkelde daarom een volgens eigen zeggen succesvolle methode om makkelijker in het leven te kunnen staan en beschreef deze in zijn boek met de titel Moeiteloos leren leven.

Tienermeisjes hebben het maar zwaar met al hun onzekerheden. Ben ik niet te dik, ben ik niet lelijk, welke spijkerbroek moet ik aan, hoe gedraag ik me cool, hoe trek ik de aandacht van jongens? Genoeg om mee te worstelen dus, maar de hoofdrolspeelster Scarlett uit de nieuwste tienerchicklit van Lauren Henderson heeft er nog een extra zorg bij: heeft zij echt die knappe Dan McAndrew gedood door hem te zoenen? Was het echt een Fatale kus?

Stel: je verlaat je ouderlijk huis om te gaan studeren. De tijd van vrijheid, blijheid, maar ook van verantwoordelijkheid breekt aan. Wat ga je bijvoorbeeld elke avond eten? Na een week of twee heb je alle pizza’s van de dichtstbijzijnde pizzatent wel gehad en om nou je moeder op te bellen hoe je de bloemkool met karbonade die je absoluut niet mist klaar moet maken is ook zoiets. Angela Prins heeft daarom voor iedereen die op een simpele, maar zeker geen saaie manier wil leren koken het kookboek De smaak te pakken geschreven.

Wanneer je zelf geen Zuid-Europeaanse talen spreekt, lijken deze als een snel stromende spraakwaterval uit de monden van de zogeheten locals te komen. In haar boek Violeta en de engelen versterkt de Portugese auteur Dulce Maria Cardoso dit beeld van haar taal nog eens extra door haar roman op te bouwen uit een driehonderd-en-drie bladzijdes tellende zin aan één stuk. Intrigerend, of vermoeiend?

Bertrand Russell (1872-1970) was een beroemde Britse mathematicus, filosoof en socioloog. Hij ontwikkelde de moderne logica en schreef samen met Whitehead de Principia mathematica. In 1950 ontving hij de Nobelprijs. In 1927 gaf hij een lezing in het stadhuis van Battersea, waarin hij een vurig betoog hield over zijn standpunt ten aanzien van het Christendom en het geloof in het algemeen. Deze lezing verscheen in 1975 in het boek Why I am not a Christian, and other essays on religion and related subjects en is nu vertaald naar het Nederlands met als titel Waarom ik geen christen ben.

Nederlanders schijnen een gemiddeld IQ van 107 te hebben en daarmee tot de hoogst begaafde mensen van Europa gerekend te mogen worden. Al deze slimme hersentjes dienen echter wel getraind te blijven en daarom bracht uitgeverij Sirene onlangs de boekjes Braintraining! voor beginners 2 en Braintraining! voor gevorderden 2 naar de boekhandels.

“Je pense, donc je suis.” Als we ervan uit gaan dat deze stelling van Descartes correct is, dan kunnen we met zekerheid aannemen dat auteur Peter Cave bestaat. De man denkt zich een slag in de rondte en probeert door middel van het boek Is een robot ook maar een mens? zijn medemens op humoristische wijze ook aan het denken te zetten over de meest uiteenlopende zaken.

Emily Barr is geen vreemde van de frontpage: vorig jaar plaatsten we een review van haar boek Bedrieglijk, een goeddoordacht boek met een verrassende ontknoping. De verwachtingen voor haar nieuwe boek Back on track zijn dus hooggespannen, zeker na het lezen van de samenvatting op de achterkant. Een verhaal over India, een sekte en een bezopen moeder, dat belooft wat.

Schrijfster en illustratrice Iris Boter heeft al een aantal kinderboeken op haar naam staan. In 2006 won ze de Liefdesverhalenwedstrijd van NCRV, FOK! en Sp!ts met het verhaal ‘Teennagels’. Drie jaar later verschijnt haar eerste chicklit, geschreven in dezelfde vlotte, humoristische stijl: Reünie in Rome.

Heb je er ooit bij stilgestaan hoe het kan dat je weet wanneer je adem moet halen, je vinger op tijd terug moet trekken van die hete pan en dat je kunt zien dat je vriend boos op je is, zonder dat hij het zegt? Dat is allemaal het werk van het mooie samenwerkingsverband tussen de afzonderlijke delen van je hersenen. Eerst was er de hersenstam, deze werden aangevuld met de kleine hersenen. Daarna kwamen de hypothalamus en het limbisch systeem, die netjes verpakt werden in de hersenschors. Het laatste deel van je hersenen dat volgroeid is, is de voorhoofdskwab. Dit gebeurt rond je twintigste levensjaar, waarmee je kunt stellen dat je dan dus eigenlijk volwassen bent. Docent psychologie Max van der Linden beschrijft de werking van de hersenen aan de hand van het jongetje Bo in het spannende kinderboek Een avontuurlijke reis door je hoofd.

Als veertienjarige kun je tegenwoordig waarschijnlijk wel wat leukers verzinnen dan de hele zomervakantie doorbrengen met een vriend en je broer in een bouwvallige hut zonder fatsoenlijke wc. Toch hadden Erik en zijn schoolvriend Edmund de tijd van hun leven zo’n 30 jaar geleden in het zomerhuisje van Eriks familie, vlakbij een Zweeds meer. In De zomer van Kim Novak zet auteur Håkan Nesser hun belevenissen uiteen. En geheel volgens Nessers stijl gebeurt er heel wat meer dan dat ze de hele zomer alleen maar op het water dobberen.

Zo’n vader als die van Jozef, die willen we allemaal wel. Jozefs vader kan namelijk alles en is bovendien heel groot. Hij redt Jozef van boeven onder zijn bed en helpt hem met rekenen op school. Zo simpel kan de essentie van een boek zijn: het hebben van een vader die alles kan. Het is vertederend en bovendien herkenbaar, want wie heeft er nou niet in zijn vroege jeugd gedacht dat zijn vader alles kon en de sterkste man van de wereld was?

Krijg jij ook jeuk van al die mensen die menen dat je alles maar positief moet bekijken? Of van mensen die schijnbaar genieten van het uren gedachteloos tegen je aan kletsen op de door jou intens verafschuwde en gevreesde jaarlijkse buurtbarbecue? Dan ben je niet de enige. Psycholoog Jeffrey Wijnberg krijgt namelijk dagelijks gelijkgestemden in zijn praktijk, die niet weten hoe ze hun karakter kunnen verantwoorden naar de immer dwingende optimistische maatschappij. Met Het neurotisch handboek wil Wijnberg een lans breken voor eenieder die het leven liever lijdzaam ondergaat en niets wil weten van de vele zelfhulpboeken voor positivo’s.

'De bloemetjes en de bijtjes' is een algemeen bekend begrip. Grote kans dat dat waar het voor staat de reden is geweest dat je op deze review geklikt hebt. De titel van de tweede roman van Frances Garrood spreekt in ieder geval tot de verbeelding en hoewel het niet het expliciete boek is dat je zou verwachten, draait het in De bloemetjes, de bijtjes & andere geheimen wel degelijk om de voortplantingsdrift van de mens.

Stel je voor: die ene zeer aanwezige collega maakt eerst een flauwe opmerking over je kapsel en vraagt je vervolgens weer poeslief om een klusje voor hem op te knappen en je weet dat hij met de eer gaat strijken. Wat doe je?
A: Ik doe de klus en zet voortaan een petje op.
B: Ik doe de klus, maar maak expres fouten zodat de collega zich moet verantwoorden.
C: Ik zeg dat ik het te druk heb en dat hij eerst zelf zijn neusharen eens moet knippen voordat hij over andermans kapsel mag oordelen.
D. Ik spring op het bureau van woede en giet de inhoud van mijn beker '4 uur cup-a-soup' over zijn zelfingenomen kop met kaarsrechte scheiding.

Het mag duidelijk zijn dat niet alle antwoorden even bevorderlijk zullen zijn voor een goede relatie met deze collega. Indien je moeite hebt het juiste antwoord te kiezen, is het derde boek van The Mind Gym een aanrader.

Hoezo, 'denk als een winnaar'? En dan? Volgens sportcoach Yehuda Shinar en tevens auteur van het boek Denk als een winnaar, kun je met die instelling alles bereiken wat je maar wilt. Niet alleen toepasbaar op sport, maar ongeacht wie je bent en wat je doelen zijn heeft hij een stappenplan opgesteld dat je denkwijze gelijk moeten trekken aan die van een 'winnaar'.

Je auto, nieuwe tv of boodschappen betalen met een stukje bedrukt papier of een plastic kaartje vinden we tegenwoordig heel gewoon. Maar is het eigenlijk niet vreemd dat je iets betaalt met een ‘virtueel’, niet tastbaar ruilmiddel voor de geleverde dienst? Als we allemaal nog zouden betalen met munten die hun waarde in metaal vertegenwoordigen, was er ook geen kredietcrisis geweest. Dat had John Law even niet voorzien, toen hij in de 17e eeuw op het idee van papiergeld kwam. Over deze bijzondere persoon schreef de Zwitser Claude Cueni de onderhoudende roman Het grote spel, waarin hij het ontstaan van het papiergeld op avontuurlijke wijze beschrijft.

Boeken van leden van het Griezelgenootschap staan garant voor onvervalst griezelen en gruwelen. Bies 'de eeuwige' van Ede behoort alweer enkele jaren tot dit sinistere genootschap, dat overigens volgens zijn eigen zeggen momenteel ondergedoken is. Eind vorig jaar kwam zijn nieuwe boek uit voor kinderen vanaf 12 jaar: Het allerlaatste griezelverhaal.

Zo’n twee jaar geleden maakten we op de frontpage kennis met Marco Knauff, toen hij debuteerde als romanschrijver met een vorstelijk bestaan. In zijn nieuwe boek Take achttien geeft hij de lezer een kijkje in de wereld van figuranten, aan de hand van zijn persoonlijke ervaringen.

‘Toen hij was verdwenen was hij overal’ luidt de ondertitel van het eerste deel van de jeugdboekenreeks Black Pimento, Het geheim van Leonard Pelkey. Met deze serie brengt uitgeverij Pimento zogenaamde cross-overthrillers uit; boeken die zowel voor jongeren als volwassenen geschreven zijn. Dat dit een lastige opgave is, blijkt uit dit boek van filmmaker en nu ook auteur James Lecesne.

In 1999, vlak voor het millennium vol vragen en verwachtingen, woont de jonge kunstenares Lara op de tweede verdieping van het huis van de oude huisbazin Ada. Lara is een gedreven photoshopper en wanneer ze een oude foto van een meisje in haar kamer vindt, besluit ze haar als project te gebruiken en de foto te bewerken tot het evenbeeld van hoe de vrouw nu zou zijn. Ondertussen knaagt het aan de 82-jarige Ada dat ze haar dochter al 20 jaar niet gezien of gesproken heeft. Ze schrikt dan ook wanneer ze de gemanipuleerde foto ziet, waarop een vrouw staat met de onmiskenbare ogen van haar dochter. Totaal in de war van deze ontdekking ziet Ada de foto als een teken dat haar dochter weer contact met haar wil. Maar ze weet niet hoe ze dit contact moet maken, aangezien haar dochter jaren geleden werd opgenomen in een religieuze sekte.

Juul en Marijn. Marijn en Juul. Juul en Marijn dansen. Juul en Marijn zwieren. Wiebelen met hun tenen en strekken hun nekken. Ze schrijven teksten op ramen en fantaseren over nu en later. Juul en Marijn zijn hartsvriendinnen, jong, naïef en op ontdekkingstocht in de wereld.

Sommige amateurschrijvers sturen jaarlijks manuscripten naar talloze uitgeverijen, zonder er ooit een letter mee gepubliceerd te krijgen. Het kan echter ook anders: auteur Gordon Campbell stuurde zijn debuut, een lijvige advocatenthriller, naar uitgever Morrow en zag binnen een week een dikke cheque op zijn deurmat vallen. Niet vreemd dus dat Missing Witness nu vertaald is in het Nederlands onder de titel De ontbrekende getuige.

Tegenwoordig ontstaan er steeds meer gezinnen die afwijken van het traditionele plaatje. Alleenstaande moeders en vaders, samengestelde gezinnen, gezinnen met ouders van hetzelfde geslacht, vandaag de dag kijkt niemand daar meer raar van op. Maar het gezin dat Liz Greene, één van de hoofdpersonen uit het boek Bedrieglijk van Emily Barr, op het punt staat te stichten, stijgt hier ver boven uit.

John Elder Robison heeft een hoop bereikt in zijn leven: hij is technicus geweest bij een aantal bekende rockbands, stond aan de wieg van pratend speelgoed en heeft een lieve vrouw en zoon. Op zich geen opmerkelijke zaken, maar wanneer je de context waarin Robison dit allemaal bereikt heeft weet, zul je daar wellicht heel anders tegenaan gaan kijken.

Dit jaar is schrijver Frans Pointl, die bekend werd met zijn boek De kip die over de soep vloog, 75 jaar geworden. Reden voor een feestje, dat gevierd werd door middel van het uitbrengen van een bundel met daarin Pointl's beste kattenverhalen en gedichten: Poelie de verschrikkelijke.

Zeker rond deze tijd, nu de zon minder lang aan onze kant van de aardbol schijnt, kan men eerder last krijgen van depressieve gevoelens. Het lijkt dan wel alsof iedereen het beter heeft dan jij: de buurman heeft een nieuwe auto, je collega kaapt die promotie net voor je neus weg en je ergert je al tijden aan het feit dat je geen tijd meer schijnt te hebben voor leuke dingen. Maar heeft iedereen het echt beter dan jij? Ligt het niet gewoon aan jezelf? In het boek Waar ik loop schijnt de zon geeft auteur Susanne Piët hier haar kijk op.

Altijd een indrukwekkend moment, wanneer een lid van het koninklijk huis overleden is en bijgezet wordt in de grafkelder van de Nieuwe Kerk te Delft. Vol eerbied gaan de levende leden naar beneden en de deur sluit geheimzinnig achter hen. Maar dat niet alle leden van het huis Oranje-Nassau hun laatste rustplaats hier hebben gevonden blijkt wel uit het naslagwerk van Cees van Raak, hij schreef het interessante boek Langs vorstelijke grafsteden.

Wie droomt er niet van dat er op een dag een fee voor je verschijnt, met de mededeling dat je een wens mag doen? Wat zou je dan wensen? Geld, liefde, eeuwig leven of nog tien wensen? Helaas voor de vijf personen in Jakob Arjouni's verhalenbundel Idioten, 5 sprookjes zitten er wel degelijk regels verbonden aan de wens die ze mogen doen wanneer de fee voor hen verschijnt.

Cody Williams werd 7 jaar geleden veroordeeld voor de verkrachting en de moord op een aantal jonge meisjes. Hij heeft tijdens zijn proces geen spoor van berouw of medeleven getoond, maar nu hij stervende is aan kanker wil hij het gesprek aangaan met de man die hem destijds achter de tralies gekregen heeft: ex-FBI-agent Alex Rourke.

Wanneer Mara Coyne, een kunsthistorica uit New York, wordt gebeld door één van de invloedrijkste mannen uit haar vakgebied, twijfelt ze geen seconde om zijn opdracht aan te nemen. Ze moet een kaart zien te achterhalen, die gestolen is van een opgraving in Xián, China. De betreffende kaart zou onthullen dat de Chinezen in de 15e eeuw veel meer wisten over de wereld dan tot op heden wordt aangenomen.

Vele studies zijn er gemaakt over het vermeende monster van Loch Ness, in het grootste meer van Schotland. Het meer trekt veel toeristen aan die hopen een glimp van Nessie op te vangen met hun fototoestel. Er wordt gespeculeerd over of hij nou wel of niet bestaat, of bestaan heeft, hoe hij aan voedsel komt en als hij echt bestaat, hoe hij dan in het meer terecht is gekomen. Over die laatste vraag schreef de Engelse schrijver Dick King-Smith een jeugd-fantasieroman, die vorig jaar verfilmd werd en nu op dvd is uitgebracht.

Zet een stelletje panische en overwerkte Japanse medici bij elkaar in een ziekenhuis, trek een blik met smerige ziektes open en zie daar: u heeft een horrorfilm. Infection begint met een sfeerbeeld van een ziekenhuis in Japan, dat op het punt staat failliet te gaan. De doktoren hebben geen salaris ontvangen, de zusters kunnen niet met elkaar overweg en de voorraad medicijnen en naalden begint op te raken. Paniek alom dan ook, wanneer een zwaar verbrande patiënt ineens uit zijn bed blijkt te zijn gevallen en het loodje legt door een fout van een onervaren, hysterische zuster.

Niemand van de inwoners zelf weet eigenlijk precies hoe het dorpje Amour-sur-Belle aan haar naam komt. De één beweert dat het door de liefde komt die haar familie al generaties lang kenmerkt, een ander dat het vernoemt is naar de heilige Sint Amour, maar in werkelijkheid was het vernoemd naar de Romeinse deserteur Damour, die zich schuil probeerde te houden in het dorpje waar de rivier Belle dwars doorheen stroomt. De stichting van het dorp is dus met mystiek omgeven, evenals haar 33 inwoners, met elk hun eigenaardigheden.

Het is al weer even geleden dat de Spaanse film Nos Miran uit kwam, namelijk in 2002. Het is geïnspireerd op het boek van Javier Garcia Sanchez, "Los Otros". Dit jaar bracht Jan Doense onder het label ‘Mr. Horror Presents’ de film op dvd uit met als titel They are watching us.

Al eerder werd Lisa Unger bejubeld om haar spannende schrijfstijl in de boekenreeks over Ridley Jones. Haar derde boek is geen vervolg op Mooie leugens en Halve waarheden, maar vertelt over een nieuw personage: de verwarde Annie Powers, die een wel zeer complex leven achter de rug heeft.

Stel: je bent een onweerstaanbare vrouw van de wereld. Je bent sexy, welbespraakt, welgemanierd en nog meer dingen waar het woord wel aan vast geplakt kan zitten. Je kunt lekker koken, bent goed in bed en hebt gevoel voor humor. Kortom: je bent de droom van elke man. Het punt is alleen dat geen enkele man dit schijnt te zien en daarom zit je al vijf jaar thuis op de bank te wachten tot mr. Right bij je aan komt bellen. Speciaal voor deze muurbloempjes schreef Sarah Tomczak de gids voor femmes fatales: Het datingboekje.

Duwt je vriendin 's morgens heel onopvallend de badkamerdeur dicht als je staat te zingen onder de douche, of ben je verbannen van de plaatselijke karaokebar en klink je nog erger dan Jan Smit van voor en na zijn stemband operatie? Eindelijk is daar dan de oplossing voor de valse nachtegaaltjes onder ons: het boek Zingen voor Dummies. De intro op de achterkant belooft oefeningen waarmee je de juiste toon kunt treffen, je stembereik kunt vergroten en een goede zangtechniek gaat ontwikkelen. Ook krijg je advies over hoe je een spetterende performance geeft. Betekent dit dan het einde van de slechte, maar o zo vermakelijke, voorrondes van Idols en Holland's got talent? We zullen zien.

Boeken over depressies zijn vaak van zichzelf al de moeite waard om depressief van te worden. Ze zijn er vaak op gericht om jezelf zo snel mogelijk weer vrolijk en op de been te krijgen en dat is voor een depressief persoon nu juist moeilijk voor te stellen dat dat ooit gaat gebeuren. Toon Tellegen begreep in 1999 al dat de eerste stap bij het overwinnen van een depressie het accepteren ervan is. Aan de hand van zijn bekende dierenbos schreef hij dan ook De genezing van de krekel, over de krekel die van de ene op de andere dag te kampen heeft met een zwaar, onwrikbaar gevoel in zijn hoofd.

In 2006 bracht uitgeverij House of Knowledge een bundel uit met columns van cabaretier en tv-presentator Jörgen Raymann. Daardoor kon ook het publiek dat de Telegraaf normaal gesproken niet leest kennismaken met de humoristische pen van meneer Raymann. Ruim een jaar later zijn nu zijn daaropvolgende columns gebundeld in De tweede Raymann.

Praxis Duveen kan terugkijken op een veelbewogen leven. Opgevoed door een krankzinnige moeder die in schande leeft omdat ze niet met de vader van Praxis en haar haatdragende zus Hypathia getrouwd is, gaat Praxis gebukt onder haar eigen fantasie. Omdat ze zich niet kan en mag uiten beschrijft ze deze fantasieën tot in het extreme in haar dagboek. Haar vader vertrekt, haar moeder Lucy papt aan met een arme fotograaf en vindt Praxis’ dagboek. Haar krankzinnigheid aangewakkerd door de vulgaire gebeurtenissen die haar dochter hierin beschreven heeft, belandt Lucy in het gesticht en laat haar dochters aan hun lot over in het grote huis.

We zijn allemaal wel eens chagrijnig. Even lekker mopperen op alles en iedereen doen we ook allemaal. Ongezond wordt het als je net zo’n pessimistische blik op de wereld hebt als A, de persoon die het verhaal leidt in het boek van Willem Jansen: Naar Oessem en terug.

In de periode tussen 1914 en 1928 kwamen er in de buurt van het Hongaarse dorpje Nagyrev opvallend veel sterfgevallen voor. Binnen een korte periode werden er voornamelijk veel mannen uit de rivier gevist, die na sectie allemaal gestorven bleken te zijn aan een door hun vrouwen zorgvuldig voorbereide arsenicumvergiftiging. De beschuldigende vinger werd al gauw richting de vroedvrouw ‘Tante Zsuszi’ gewezen, die de vrouwen uit het dorp opgejut zou hebben door haar eigen positieve ervaring met betrekking tot haar leven in eigen handen nemen. Een verhaallijn van een roman? Deels goed; geïnspireerd door deze waargebeurde geschiedenis liet Jessica Gregson haar fantasie de vrije loop en schreef haar debuutroman De vrouwen van Falucska.

Enkele weken geleden verscheen I am Legend in de Nederlandse bioscoopzalen. Reden voor uitgever Bruna om het oude science fiction verhaal van Richard Matheson, waar de film op gebaseerd is, opnieuw uit te geven in de vorm van een kleine paperback.

Animatie wordt vaak ten onrechte beschouwd als zijnde voor kinderen. Vaak worden kinderfilms dan ook in deze vorm gegoten. Maar af en toe wordt er een animatie gemaakt die zich onderscheidt van de anderen. Grave of the fireflies van regisseur Isao Takahata is er zo één.

De vrouw die met vuur speelde is het tweede deel uit de Millennium-trilogie van Stieg Larsson, die de Glazen Sleutel 2006 won met het eerste deel Mannen die vrouwen haten. Ook in dit boek bestaan de hoofdpersonen uit Mikael Blomkvist, uitgever van het tijdschrift 'Millenium' en Lisbeth Salander, een uiterst slimme hacker met helaas een sociale stoornis.

We zitten weer volop in de feestdagen. Koud de pepernoten en gevuld speculaas achter de kiezen, zijn we al weer inkopen aan het doen voor het volgende vreetfestijn. Tijd dus om even pas op de plaats te maken voor een kritische noot richting ieders overtollige buikvet.

Dolores Walker is gek op water. Wanneer zij op haar dertiende de zeemeerminnenshow in het kleine plaatsje Weeki Wachee Springs ziet, raakt zij daarvan zo onder de indruk dat ze zichzelf voorneemt later ook een meermin te worden. Twee jaar later, wanneer haar vader de benen heeft genomen en zijn vrouw, Dolores en haar kleine broertje in de steek laat, besluit Dolores haar droom waar te maken.

Over gefrustreerde single dertigers hebben we onderhand wel genoeg gelezen, moeten de auteurs van Ons soort mensen gedacht hebben. Vandaar dat Jacqueline Hoefnagels en Santje Kramer een boek geschreven hebben over gestreste, getrouwde, werkende veertigers, mét kinderen. Nu de dertigers zelf voor psycholoog kunnen spelen is deze nietsvermoedende doelgroep aan de beurt.

Perry B. Crandall is een bofkont. Althans, dat is waar de B. in zijn naam voor staat volgens zijn oma en eigenlijk vindt Perry dat zelf ook. Hij is niet zwakzinnig zoals anderen vaak denken, want zijn IQ is 76 en dat is nog altijd boven de grens van 75 en dus is hij niet zwakzinnig. Hij is gewoon wat langzaam. Een simpele omschrijving van een boeiend personage uit de intrigerende debuutroman van Patricia Wood.

Dat mannen en vrouwen van elkaar verschillen mag duidelijk zijn. Wordt het je niet verteld dan kom je er in je kinderjaren al gauw genoeg achter. Zowel lichamelijk als geestelijk verschillen man en vrouw wezenlijk van elkaar, maar de vraag is altijd of dit nu aangeboren of aangeleerd is. Neuropsychiater Louann Brizendine geeft in haar boek De vrouwelijke hersenen haar visie op dit eeuwenoude vraagstuk.

Sprookjes, mythes, sagen, of hoe je het beestje wilt noemen, boeien de mensheid al eeuwen lang. Ze gelden als vermakelijke verhalen voor om het kampvuur, om anderen schrik aan te jagen of juist in slaap te laten vallen, of om even weg te vluchten uit de dagelijkse sleur. Wat in sprookjes altijd overeenkomt is de magie. We weten dat het niet echt kan gebeuren, maar nemen het voor de gelegenheid maar even aan. Keith Donohue schreef een roman die verder gaat dan de magie en het onverklaarbare. In zijn boek Het wisselkind beschrijft hij de eeuwenoude legende van de wisselkinderen, en wat er gebeurt wanneer je echt door magie bezeten raakt.

Jian is een vlotte jongen uit Beijing, rijk en goed onderlegd. Hij leidt zijn eigen leven, ver weg van zijn familie en de geschiedenis die die met zich meebrengt. Mingyue (Heldere maan) is een vrolijk, goedgelovig meisje dat opgegroeid is dankzij de liefde van de monniken van het afgelegen Boeddhistische klooster waar ze werkt. Omgeven door de natuur geeft ze elke nacht onzelfzuchtig al haar liefde aan de 72 monniken van het klooster die de hoogste rang machtig zijn. Twee totaal verschillende werelden, die er dan ook niet over durven dromen om verstrengeld te worden.

In de jaren '30 van de vorige eeuw was Australië in de handen van blanke kolonisten, die er een nieuw leven op wilden bouwen. Langzaam verdreven zij door hun dominante gedrag de oorspronkelijke bewoners van het land: de aboriginals. Doordat deze maar weinig snapten van de blanke gewoontes en goedgelovig van aard waren, werden zij uitgebuit en ingezet als personeel voor de kolonisten. Maar er ontstonden ook liefdesrelaties tussen aboriginals en blanke mannen, waar uiteindelijk kinderen uit geboren werden. Deze zogenaamde 'halfbloedjes' werden niet alleen door de blanke kinderen gepest, ook de aboriginalkinderen keken hen met de nek aan. In 1931 besluit de regering dan ook om kinderen van gemengd bloed bij hun ouders weg te halen en in opvoedingskampen te plaatsen.

Carolina is een beroemde advocate afkomstig uit een rijke familie in een Italiaans provinciestadje. Haar vader, die een bekende kunstenaar was, is overleden toen Carolina tien jaar was, naar wat men haar verteld heeft aan een hartaanval. Wanneer Carolina aan een echtscheidingszaak werkt van haar beste vriend en diens vrouw, komt er een einde aan haar rustige leventje.

In 2003 introduceerde Dean Koontz een nieuw personage: Odd Thomas, een simpele snelbuffetkok uit Pico Mundo. Toevallig bezit Odd, naast zijn vreemde naam, de gave om met de doden te communiceren en ziet hij wezens uit andere werelden. Met zijn goede geweten kan hij de onheilspellende boodschap die van deze wezens uitgaat niet negeren en probeert hij kwaad te voorkomen. De lezers sloten Odd meteen in hun armen en daarmee werden de boeken met hem in de hoofdrol al gauw een succes. Deel drie is nu vertaald naar het Nederlands: De Broeder.

Ouders en grootouders schijnen maar wat trots te zijn op de rare praatjes van hun kroost, zo blijkt uit de vele inzendingen die De Telegraaf kreeg voor de rubriek 'Wat U Zegt'. Het waren er te veel om allemaal in de krant en op internet te zetten en vandaar dat er nu een boekje is uitgegeven waarin de overige praatjes zijn gebundeld.

Een bijzondere woongemeenschap in Noorwegen, een stel wellustige vrouwen van middelbare leeftijd, een verdachte kunstverzameling en een aantal moorden… De ingrediënten voor het boek de Turner van Knut Faldbakken beloven een interessante mix van onderwerpen en personages.

Paul Copeland werkt als openbaar aanklager en krijgt zodoende dagelijks lastige zaken voor zijn kiezen. Zijn rust probeert hij thuis te vinden bij zijn dochtertje Cara, voor wie hij sinds de dood van zijn vrouw Jane alleen moet zorgen. Terwijl hij iedere dag met mensen te maken heeft die geen schoon verleden hebben, heeft hij zelf ook zo zijn geheimen...

En weer een boek met een standaard formule: vrijgezelle vrouw is eenzaam, besluit het roer om te gooien, komt de nodige foute mannen tegen en eindigt uiteindelijk met de good guy die ze niet zag staan. Simpel en vooral doeltreffend, want hordes vrouwen vallen voor dit soort lectuur. Het verschil dat Jill Mansell maakt is dat ze deze formule in een aangenaam en luchtig jasje weet te gieten, waardoor haar boeken zelfs voor de niet chicklit-lezers nog verteerbaar zijn. Haar zestiende boek Ondersteboven is hier dan ook geen uitzondering op.

'Ik was een rat.' Dat is alles wat het jongetje zegt wanneer hij op een koude avond aanklopt bij het oude echtpaar Bert en Sjaan. Verbaasd, maar ook bezorgd, neemt het echtpaar hem in huis en geven ze hem te eten. Zo begint het spannende en grappige verhaal van meesterverteller Philip Pullman, die al veel succesvolle jeugdboeken op zijn naam heeft staan.

Het succes van Aardman Animations begon in 1989, toen Nick Park het Oscar-winnende filmpje 'creature comforts' maakte. Velen zullen Aardman kennen van 'Wallace & Gromit' en 'Chicken Run', met de kleifiguren met typerende gelaatstrekken. Eind vorig jaar maakte deze studio samen met Dreamworks de film Flushed Away, die nu op dvd verschenen is.

Agnes is gelukkig met haar vriend, trouwe hartsvriendin en haar goedbetaalde baan in één van de beste restaurants van Stockholm. Helaas kan haar baas zijn handen niet thuishouden net als haar vriend, maar die bij een andere vrouw. Agnes raakt daarop op dezelfde dag haar baan en haar relatie kwijt. Na een paar weken zwelgen komt Agnes haar oude schoolvriend Kalle tegen, die plannen heeft om een nieuw restaurant te openen. Hij vraagt haar om advies en biedt haar een baan aan, die Agnes meteen enthousiast aanneemt. Samen maken ze het restaurant tot een hip en fris restaurant, met gele muren, rode kussens en een grote vaas vol citroenen voor het raam.

Verfilmingen van boeken van Stephen King staan (een uitzondering daargelaten van o.a. The Green Mile en Shawshank Redemption) nou niet bepaald bekend om hun kwaliteit. De boeken van de beste man worden echter al jaren lang verslonden door een grote schare fans. Waarschijnlijk wordt deze review dan ook voornamelijk door deze fans gelezen, dus ik zal me een uitgebreide vergelijking tussen het boek en de film maar besparen. De verwachting dat de film het boek bij lange na niet evenaart klopt namelijk ook voor Desperation.

Zach Riley wordt geplaagd door de herinneringen aan de zelfmoord van zijn vader. Hij zegt zijn baan op om in de psychiatrische inrichting Millwood te gaan werken waar zijn vader zijn laatste jaren doorgebracht heeft, om meer inzicht te krijgen in wie zijn vader nu écht was. Thomas Riley was de schrijver van het wereldberoemde boek 'Neverwas', een kinderboek dat over een magisch rijk gaat en waarvan Zach de hoofdrolspeler is.

Wat is dat toch met films over insecten? Veel mensen gruwelen van een spin in de keuken of een pissebed in hun slaapzak, toch zijn animatiefilms met kleine kriebelende beestjes erg in trek. Dat moet Tom Hanks ook gedacht hebben toen hij het boek The Ant Bully van John Nickle weer tegenkwam, dat hij vroeger voorlas aan zijn zoon. Hij nam director John A. Davis en het animatieteam van Warner Bros. in de arm en maakte van het boek een gelijknamige animatiefilm, waarvan de Nederlandse versie De Mierenmepper heet.

Boeken die in series geschreven worden doen het vaak goed. Denk aan de delen van Harry Potter, of de boeken van Virginia Andrews, waarin je als het ware met de hoofdpersoon meegroeit. Ook James Patterson borduurt al een aantal jaren voort op het succes van de hoofdpersoon uit veel van zijn boeken, detective Alex Cross. Daarnaast schrijft hij sinds 2001 de serie over de women's murder club; vijf vrouwen die, ieder met hun eigen expertise, samen misdaden weten op te lossen. Inmiddels is ook het vijfde deel uit deze serie vertaald in het Nederlands.

Stel je voor: je bent lekker Italiaans aan het koken voor je kersverse vriendje/vriendinnetje. Vlees gebakken, groentes zijn bijna klaar, en de pasta… Hoe lang zit de pasta er ook al weer in?! Verschrikt kijk je op de klok. Kwart voor zeven? Vijf voor zeven? Je besluit nog vijf minuten te wachten en dan giet je de pasta af. Je nieuwe lief glimlacht wanneer het diner op tafel komt, maar naarmate de maaltijd vordert wordt het stiller aan de andere kant van de tafel. De pasta verplaatst zich van de ene naar de ander kant van het bord en je weet dat je het de rest van de avond wel kunt schudden.

Geef je kookambities niet meteen op, want voor dit probleem is wat uitgevonden: de Pasta Timer Al Dente. Deze misdadig praktische pastaman kun je samen met de pasta in het kokende water doen en geeft aan wanneer je pasta klaar is.

Vraag aan een willekeurig persoon of hij of zij wel eens een strip heeft gelezen, en het antwoord zal vrijwel altijd 'ja' zijn. Strips spreken jong en oud aan, en menigeen verzucht wel eens dat hij zelf ook zoiets zou willen kunnen maken. Vele cursussen en boeken zijn er al over geschreven, maar één van de bekendste boeken is toch wel Stripfiguren tekenen van Jack Hamm, dat onlangs opnieuw is uitgebracht.

In zijn boek De ongekroonde koningin van China vertelt Remco Hofman in korte verhalen over zijn belevenissen als leraar Engels in China.
Hofman besluit zijn baan als marketeer op te geven en naar China te gaan om Engelse les te geven op het platteland. In een nuchtere, droog humoristische stijl beschrijft hij de onwennigheden die de andere cultuur teweegbrengt. Als Nederlander is het maar moeilijk wennen aan de dwingende manier van handelen van de Chinezen, en qua koppigheid doen ze dan soms ook niet onder voor de Fries zelf.

Neem een onhebbelijk mannetje in een fout jasje, voeg daar een raar stemmetje en een onfortuinlijk huisdier aan toe en wat krijg je dan? Mr. Bean? Nee, Urbanus!
In 1995 maakte Urbanus de 12-delige televisiereeks Genoeg gelachen, nu humor!, het was het succesvolste programma dat hij voor de commerciële omroep VTM maakte. De hoogtepunten van deze serie zijn nu bijeengebracht op DVD.

Als je als allochtoon ook maar enigszins gezellig en aardig op de televisie verschijnt, word je in Nederland automatisch gebombardeerd tot 'knuffelallochtoon' en mag je zelfs de koningin zoenen. Knuffel-Marokkaan, knuffel-Turk, noem het maar op en we hebben het in huis.

Hier hebben we er echter één getroffen met ook nog eens een aardige dosis zelfspot, en ook dáár kunnen wij geen genoeg van krijgen.
Jörgen Raymann is voornamelijk bekend van zijn optreden op televisie, maar daarnaast schrijft hij al jaren een column in De Telegraaf. Na een korte blik op de samenvatting op de achterkant van het boek trekt één zin de aandacht: 'Raymann schrijft zoals hij praat.'
Dat belooft wat.

Mike Burke is een man die niets meer te verliezen heeft. Sinds de dood van zijn vrouw leeft hij in in constante mineur, wat versterkt wordt door zijn verdrietige schoonvader, op wiens kantoor hij werkt.
Op een dag wordt Burke benaderd door een man die voor korte tijd een onderneming wil registreren bij het bedrijf van zijn schoonvader. Aangezien het bedrijf dit wel vaker doet, stelt Burke niet veel vragen en regelt de nodige papieren.

Het jaar 2023. De Siamese tweelingkoning Victor en Max regeert het steeds verder in verval rakende Nederland. De groeiende onrust in het land laat de koning niet onberoerd, terwijl hij tegelijkertijd om moet zien te gaan met zijn verliefdheid en de daarbij komende problemen als deel van een Siamese tweeling. Maar de koning is niet de enige die worstelt met gevoelens van onvrede. Uit de onderste laag van de samenleving staat iemand op die besluit dat het tijd is voor verandering...
Een bijzondere debuutroman van schrijver Marco Knauff, vooral bekend van zijn korte verhalen.

Een geliefde actrice, een te dikke, gemakzuchtige huisvrouw en een schilderes. Hoe verschillend deze drie vrouwen in eerste instantie ook lijken, ze hebben één ding gemeen: hun afkeer ten opzichte van mannen.