WK voetbal - voorbeschouwing groep D

Een zware groep met Argentinië, Kroatië, Nigeria en IJsland. Gaat Messi met Argentinië eindelijk wereldkampioen worden? Ook is de vraag of het sympathieke IJsland net als op het EK opnieuw kan verrassen.

Argentinië
Het WK 2018 is waarschijnlijk de laatste mogelijkheid voor Lionel Messi om een prijs met zijn land Argentinië toe te voegen aan zijn ongelooflijke prijzenlijst. De aanvoerder is de topscorer aller tijden en leverde één van zijn beste optredens ooit om het team van bondscoach Jorge Sampaoli te behoeden voor uitschakeling in de kwalificaties.

Messi scoorde drie goals in het uitduel tegen Ecuador (1-3), waardoor Rusland werd bereikt. In groep D wacht een potentieel lastige poule met IJsland, Kroatië en Nigeria. De verliezend finalisten van het WK in 2014 hebben opnieuw een selectie waarmee het de uitdaging aan kan gaan. Alles onder de eerste plaats zal aanvoelen als een nederlaag voor Messi en de zijnen.

Huidige FIFA Ranking: 5
Eerdere WK-deelnames: 16 - 1930, 1934, 1958, 1962, 1966, 1974, 1978, 1982,
1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Winnaar - 1978, 1986
Groepswedstrijden: 16 juni vs IJsland, 21 juni vs Kroatië, 26 juni vs Nigeria
Aanvoerder: Lionel Messi
Sterspeler: Lionel Messi

IJsland
IJsland kwalificeerde zich twee jaar geleden voor het eerst voor een groot eindtoernooi. Op het EK 2016 verrasten ze bovendien vriend en vijand door Engeland uit te schakelen op weg naar de kwartfinale. Daar bleek Frankrijk te sterk. Hoewel ze het kleinste land zijn dat zich ooit op een WK mocht melden, gaan ze ongetwijfeld zorgen voor een enorme schare fans die met hun beroemde ‘Viking Clap’ zorgen voor veel sfeer in de stadions.

Als ze de laatste 16 weten te bereiken, is dat een succesvol debuut te noemen. Ze gaan Everton-ster Gylfi Sigurdsson hard nodig hebben om deze zware poule te overleven. Mocht dat niet lukken, hebben ze altijd de supporters nog om hun WK-debuut tot een onvergetelijk avontuur maken.

Huidige FIFA Ranking: 22
Eerdere WK-deelnames: -
Beste WK-resultaat: -
Groepswedstrijden: 16 juni vs Argentinië, 22 juni vs Nigeria, 26 juni vs Kroatië
Aanvoerder: Aron Gunnarsson
Sterspeler: Gylfi Sigurdsson

Kroatië
Sinds Kroatië in de jaren ’90 een onafhankelijk land werd, is de nationale ploeg er vrijwel altijd bij op internationale eindtoernooien. Alleen in 2010 ging het een keertje voortijdig mis. Hoewel ze slechts één keer voorbij de groepsfase kwamen, hoopt het hele land op de huidige lichting. Zij kunnen misschien voor een stunt zorgen en de ‘Gouden Generatie’ evenaren die in 1998 doorstoomden naar de halve finale.

Op het middenveld staat de motor van de ploeg: Luka Modric van Real Madrid en Ivan Rakitic van Barcelona. Zij draaien de ploeg van trainer Zlatko Dalic, maar ze zijn allebei de dertig reeds gepasseerd, dus is dit hun laatste kans op succes met hun land. Jedvaj, Pjaca en Kovacic moeten het stokje overnemen.

Huidige FIFA Ranking: 18
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1998, 2002, 2006, 2014
Beste WK-resultaat: Derde plek - 1998
Groepswedstrijden: 16 juni vs Nigeria, 21 juni vs Argentinië, 26 juni vs IJsland
Aanvoerder: Luka Modric
Sterspeler: Luka Modric

Nigeria
Nigeria tegen Argentinië wordt welhaast een WK-traditie. De ‘Super Eagles’ kwamen bij vijf van de zes deelnames uit in een poule met de Zuid-Amerikaanse grootmacht. Nu wordt het de laatste wedstrijd van de poulefase en dat kan wel eens een wedstrijd worden waarbij de Afrikanen moeten winnen om door te gaan.

Deze poule wordt niet voor niets zwaar genoemd, maar daar heeft de ploeg van Gernot Rohr ervaring mee. Ook in de kwalificatiefase zag het zich uitgedaagd door een zware groep: Zambia, Algerije en Kameroen werden keurig verslagen. Veel gaat afhangen van de vorm van de in de Premier League wisselvallige Iwobi en Iheanacho. Ook Victor Moses is een beslissende speler.

Huidige FIFA Ranking: 47
Eerdere WK-deelnames: 5 - 1994, 1998, 2002, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Laatste 16 - 1994, 1998, 2014
Groepswedstrijden: 16 juni vs Kroatië, 22 juni vs IJsland, 26 juni vs Argentinië
Aanvoerder: John Obi Mikel
Sterspeler: Victor Moses