WK voetbal - voorbeschouwing groep A
Donderdagmiddag spelen Rusland en Saoedi-Arabië de openingswedstrijd van het WK voetbal in Rusland. Verder bestaat groep A uit Egypte en Uruguay. Grote vraag is of de Egyptische sterspeler Mohamed Salah op tijd fit geraakt.
Rusland
Als gastheer hoefde Rusland geen kwalificatiewedstrijden te spelen en daardoor is de ploeg al een lange tijd niet serieus getest.
Ze staan echter te popelen om zichzelf te bewijzen voor de eigen natie en de toekijkende wereld. Sinds de Sovjet-Unie uiteen viel, kwam men nimmer meer voorbij de groepsfase. Dat gaat ook nu niet gemakkelijk zijn, zelfs niet op eigen bodem.
Het is voor Rusland essentieel dat ze het toernooi met een vliegende start tegen Saudi-Arabië kunnen beginnen.
Huidige FIFA Ranking: 66
Eerdere WK-deelnames: 11 - 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990 (allemaal als
Sovjet-Unie), 1994, 2002, 2014
Beste WK-resultaat: Vierde plek - 1966
Groepswedstrijden: 14 juni vs Saudi-Arabië, 19 juni vs Egypte, 25 juni vs Uruguay
Aanvoerder: Igor Akinfeev
Sterspeler: Aleksandr Golovin
Saoedi-Arabië
Saoedi-Arabië kwalificeerde zich voor de World Cup door als tweede te eindigen in de kwalificatiepoule van Azië.
Australië mag daar ook aan deelnemen en won versloeg de Saoedi’s nipt op doelsaldo. Daarna volgde een zenuwslopende slotronde waarbij Saudi-Arabië uiteindelijk met 1-0 won van Japan. Daarmee werd het ticket naar Rusland verdiend en daar komt het Aziatische land bepaald niet zonder wedstrijdritme aan.
De ploeg speelde een groot aantal wedstrijden om zich voor te bereiden op het WK. Sinds de wedstrijd tegen Japan speelde het land maar liefst zeventien! oefenwedstrijden.
Huidige FIFA Ranking: 67
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1994, 1998, 2002, 2006
Beste WK-resultaat: Laatste 16 - 1994
Groepswedstrijden: 14 juni vs Rusland, 20 juni vs Uruguay, 25 juni vs Egypte
Aanvoerder: Osama Hawsawi
Sterspeler: Fahad Al-Muwallad
Egypte
De historie van Egypte op het WK gaat verder terug dan enig ander Afrikaans land, aangezien zij de eerste waren om deel te nemen aan de competitie in 1934.
Toch is hun deelname altijd van korte duur geweest. Bijna honderd jaar geleden werden ze meteen uitgeschakeld door Hongarije en de tweede keer, 56 jaar later, ging het opnieuw mis in de eerste ronde.
Weer bijna dertig jaar later moet het ditmaal beter gaan. Onder leiding van Mohamed Salah, de grote ster van Liverpool en een van de populairste spelers ter wereld, zou de tweede ronde bereikt moeten worden, echter de sterspeler raakte geblesseerd in de Champions League-finale op 26 mei. Of Salah op tijd fit is voor de eerste wedstrijd is een groot vraagteken. Inmiddels heeft de spits met het Egyptische elftal meegetraind.
Huidige FIFA Ranking: 46
Eerdere WK-deelnames: 2 - 1934, 1990
Beste WK-resultaat: Groepsfase
Groepswedstrijden: 15 juni vs Uruguay, 19 juni vs Rusland, 25 juni vs Saudi-Arabië
Aanvoerder: Essam El Hadary
Sterspeler: Mohamed Salah
Uruguay
Hoewel Uruguay slechts een kleine vier miljoen inwoners heeft, kan het bogen op een WK-historie waar maar weinig landen zich mee kunnen meten.
Het Zuid-Amerikaanse land is tweevoudig winnaar en mag zich bovendien de allereerste WK-kampioen ooit noemen. In 1930 won het in eigen land, weigerde daarna deelname tot 1950 en won toen opnieuw, door thuisland Brazilië te verslaan in het legendarische Maracana.
Sinds die gloriedagen gaat het wat minder, maar in 2014 hebben ze bewezen nog steeds een land te zijn om rekening mee te houden. Met Luis Suarez als leider verwachten ze minimaal de tweede ronde te halen.
Huidige FIFA Ranking: 17
Eerdere WK-deelnames: 12 – 1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1986,
1990, 2002, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Winnaar - 1930, 1950
Groepswedstrijden: 15 juni vs Egypte, 20 juni vs Saudi-Arabië, 25 juni vs Rusland
Aanvoerder: Diego Godín
Sterspeler: Luis Suárez
