Gigantisch zwart gat gevonden, 20 miljard keer zwaarder dan de zon

Astronomen hebben op twaalf miljard lichtjaar van de aarde een gigantisch zwart gat ontdekt. Het monster is met een massa van zo'n twintig miljard keer dat van de zon een van de zwaarste zwarte gaten die zijn ontdekt.

Het ding is nogal gulzig: om de dag wordt een ster opgeslokt, waarmee het het snelst groeiende zwarte gat is voor zover bij astronomen bekend. Uiteraard produceert het gat zelf geen licht, maar de omringende quasar - een extreem hete, schijfvormige en zeer snel ronddraaiende wolk van gassen - doet dat wel.

De quasar produceert dusdanig veel licht dat het ding, wanneer deze in het centrum van de Melkweg zou staan, alle sterren aan onze hemel zou overstralen: alleen de volle maan zou wat felheid betreft een kans hebben om de quasar naar de kroon te steken. Gelukkig staat het monster overigens niet zo dichtbij: door de röntgenstraling zou al het leven in de Melkweg - dus ook dat op Aarde en eventuele buren - vernietigd worden.