NBA: Joakim Noah voor twintig wedstrijden geschorst

De NBA heeft Joakim Noah wegens een overtreding van het anti-dopingreglement een schorsing van twintig wedstrijden opgelegd. De speler van de New York Knicks, zoon van de Franse Roland Garros-winnaar Yannick Noah, werd positief bevonden op het gebruik van SARM LGD-4033, een in de winkel verkrijgbaar, maar in de sport verboden spierversterker.

Joakim Noah speelt al sinds begin februari niet wegens knieproblemen. Zijn schorsing zal ingaan op het moment dat hij medisch weer akkoord wordt bevonden om wedstrijden te spelen. Dit zal betekenen dat Noah zeker ook het begin van het komende seizoen moet missen.

De NBA is, net als de andere grote Amerikaanse sportbonden, niet aangesloten bij het WADA. Dit betekent dat zij zelf verantwoordelijk zijn voor hun eigen anti-dopingbeleid en niet door het Amerikaanse anti-doping agentschap worden getest. Er worden maar zelden spelers betrapt op verboden middelen en de bond lijkt zich vooral te richten op het voorkomen van het gebruik van (hard)drugs. De paar spelers die ooit een levenslange schorsing hebben gekregen waren allen meermaals op gebruik van harddrugs betrapt.

Hier helpt geen enkele spierversterker tegen. Bron: YouTube

De ploeg van Noah, de New York Knicks, ging in San Antonio kansloos onderuit tegen de Spurs. De Knicks keken vrijwel de hele wedstrijd tegen een achterstand aan en verloren met 106-98. New York hoopte begin dit jaar met Derrick Rose, Joakim Noah en Carmelo Anthony de kern van een play-off team te hebben, maar het seizoen verloopt op vrijwel alle vlakken dramatisch.

Tegen de Spurs maakte Rose 24 punten, maar verder kwam de productie van de onbekende rookies Willy Hernangomez en Mindaugas Kuzminskas, niet de spelers waarmee de Knicks Madison Square Garden hopen te vullen. Bij San Antonio was het als vrijwel altijd Kawhi Leonard die topscorer werd. De MVP-kandidaat maakte 29 punten. LaMarcus Aldridge en Pau Gasol maakten beiden negentien punten.

De Cleveland Cavaliers gingen in eigen huis verrassend onderuit tegen de Washington Wizards: 115-127. Cleveland is een ervaren ploeg die weet dat een nederlaag in het reguliere seizoen niet zoveel uitmaakt. Toch zal deze een beetje pijn doen. De Cavaliers hebben na maanden weer een volledig fitte selectie. De verdediging van de Cavaliers werd ook ernstig te kijk gezet door de Wizards.

John Wall, point guard bij Washington, was goed voor 37 punten en 11 assists. Bradley Beal, de andere startende guard maakte 27 punten en de reserve achter Wall, Kelly Oubre, was goed voor zestien punten. Kyrie Irving en JR Smith, startende guards bij de Cavaliers zullen in de play-offs verdedigend een paar tandjes moeten bijschakelen.

Mochten de Boston Celtics vannacht winnen van de Miami Heat, dan nemen zij de koppositie in het oosten over van de Cleveland Cavaliers. Dit is van belang omdat bij een play-off serie de hooggeplaatste ploeg thuisvoordeel heeft.

De Los Angeles Clippers en de Utah Jazz speelden een westelijke suptopper tegen elkaar. Lange tijd is het in de NBA een gouden regel geweest dat je een dominante center moest hebben om kampioen te worden. Dit veranderde met de komst van spelers als Magic Johnson, Larry Bird, Isiah Thomas en Michael Jordan. Door het steeds populairder worden van de driepunter is de rol van de center nog verder gemarginaliseerd.

De Clippers en de Jazz hebben tegenwoordig allebei nog een traditionele lange man onder de basket staan. Bij de Jazz speelt Rudy Gobert en de Clippers hebben DeAndre Jordan in huis. Boomlange mannen, verdedigende specialisten die niet van verder dan drie meter afstand kunnen schieten.

De tweestrijd tussen Gobert en Jordan werd beslist in het voordeel van de Fransman. Gobert scoorde 26 punten en pakte 14 rebounds. Hij hield Jordan op zeven punten. De Clippers wonnen echter de wedstrijd. De veteraan Jamal Crawford, bezig aan zijn zestiende seizoen, werd met 28 punten topscorer voor de Clippers. Het was genoeg om een slechte avond van Chris Paul op te vangen. Paul miste al zijn acht driepunters. De Clippers wonnen met 108-95.

Uitslagen

Los Angeles Clippers – Utah Jazz 108-95
Cleveland Cavaliers – Washingon Wizards 115-127
Dallas Mavericks – Toronto Raptors 86-94
San Antonio Spurs – New York Knicks 106-98
Portland Trail Blazers – Minnesota Timberwolves 112-100

Eastern Conference

  1. Cleveland Cavaliers 47-25
  2. Boston Celtics 47-26
  3. Washington Wizards 45-28
  4. Toronto Raptors 44-29
  5. Atlanta Hawks 37-35
  6. Milwaukee Bucks 37-35
  7. Indiana Pacers 36-36
  8. Miami Heat 35-37
  9. Chicago Bulls 34-39
  10. Detroit Pistons 34-39
  11. Charlotte Hornets 32-40
  12. Philadelphia 76ers 27-45
  13. New York Knicks 27-46
  14. Orlando Magic 27-46
  15. Brooklyn Nets 15-57


Western Conference

  1. Golden State Warriors 58-14
  2. San Antonio Spurs 56-16
  3. Houston Rockets 50-22
  4. Utah Jazz 44-29
  5. Los Angeles Clippers 44-30
  6. Oklahoma City Thunder 41-30
  7. Memphis Grizzlies 40-32
  8. Denver Nuggets 35-37
  9. Portland Trail Blazers 34-38
  10. Dallas Mavericks 31-41
  11. New Orleans Pelicans 30-42
  12. Minnesota Timberwolves 28-44
  13. Sacramento Kings 27-45
  14. Phoenix Suns 22-51
  15. Los Angeles Lakers 21-51