Evacuaties vanwege beschadigde dam Californië
De plaatselijke autoriteiten hebben inwoners van Oroville, Californië en nabije omgeving opgeroepen te evacueren. De Oroville Dam, de hoogste dam in de Verenigde Staten, is door hevige regenval beschadigd. Een nood-overlaat, een waterweg die het overtollige water wegvoert zou op instorten staan.
Op sociale media deelde de sheriff van het gebied de evacuatieverklaring: "Onmiddellijke evacuatie van de lager gelegen delen van Oroville en de gebieden stroomafwaarts. Dit is GEEN oefening." Autoriteiten adviseren mensen om uitsluitend stroomafwaarts langs de Feather River te reizen en niet noordwaarts richting de stad te trekken. De rivier ontspringt in Lake Oroville, het stuwmeer van de dam. In het evacuatiegebied wonen meer dan 160.000 mensen.
De nood-overlaat is zwaar beschadigd en kan het volgens de waterautoriteiten op ieder moment begeven. Ze proberen alles om te voorkomen dat de waterweg instort. Als dat gebeurt zullen grote vloedgolven door het land stromen. Helikopters laten grote rotsen los in de waterweg om door erosie ontstane gaten te dichten.
Extra waterweg
De extra overlaat is ingesteld nadat de normale afvoer het begaf. Door de hevige regenval de laatste dagen steeg het waterniveau van Lake Oroville tot gevaarlijke hoogte. Zaterdag ontstond daardoor een zinkgat in het midden van de overlaat. De erosie zorgde ervoor dat grote stukken beton werden meegesleurd door het water en het gat bleef maar groeien. Ingenieurs besloten daarom een tweede (nood)overlaat te openen om al het water weg te voeren.
Voor het eerst in de geschiedenis van de dam werd er een extra waterweg geopend. Ook deze kon al snel de grote volumes water niet aan en erosie zorgde ervoor dat de waterweg op instorten stond. Het hoge water heeft ervoor gezorgd dat de maximale capaciteit van Lake Oroville is bereikt.
Het stuwmeer heeft een capaciteit van 4,3 kubieke kilometer en heeft een belangrijke functie in de watervoorziening van Californië. De Oroville Dam functioneert als een waterkrachtcentrale en als bescherming tegen overstromingen.
Evacuaties vanwege beschadigde dam Californië (Foto: ANP)
