NBA: Kevin Durant bewaart beste spel voor oude ploeg
Jarenlang waren het ploeggenoten bij de Oklahoma City Thunder: Russell Westbrook en Kevin Durant. In 2012 haalde de Thunder, met ook James Harden in de gelederen, de NBA finale waar het van de Miami Heat verloor. Het zou volgens kenners de eerste van vele finales betekenen voor de jonge ploeg. Het liep echter anders.
James Harden was ontevreden met een rol als zesde man en voor drie sterspelers is maar zelden plaats in een selectie. Harden vertrok naar de Houston Rockets. De Thunder bleef met Westbrook en Durant continu een sterke ploeg in de Western Conference, maar door blessures en sterke tegenstand zat een terugkeer naar de NBA finale er niet meer in.
Afgelopen zomer schokte Kevin Durant de basketbalwereld door zijn vertrek aan te kondigen naar de Golden State Warriors. Of er iets mis was tussen Durant en de rest van de ploeg is nooit duidelijk geworden. Westbrook lachte vragen over het vertrek van Kevin Durant weg.
Afgelopen nacht stonden de twee All Stars voor de tweede keer in hun carriere tegenover elkaar. De eerste wedstrijd, begin november, werd een oneerlijke strijd. Golden State won met 122-96. Kevin Durant haalde het hoogste puntenaantal van zijn seizoen en scoorde 39 punten.
De rematch van vannacht kende een zelfde verloop. Een helft lang ging de wedstrijd gelijk op, maar in de tweede helft gaf Golden State gas en liep uit naar een eenvoudige 121-100 overwinning. Durant was vrijwel foutloos tegen zijn oude ploeg. De forward miste maar drie schoten en eindigde met 40 punten, 12 rebounds, 4 assists en 3 blocks.
Russell Westbrook liet zich ook niet onbetuigd. De guard die bezig is aan een historisch individueel seizoen noteerde zijn 21e triple double: 27 punten, 15 rebounds en 13 assists. De guard miste echter ook vijftien schoten en leed tien keer onnodig balverlies.
Highlights van de Warriors tegen de Thunder. Bron: YouTube.
De Philadelphia 76ers wisten te stunten tegen de Toronto Raptors: 94-89. Het was weer rookie Joel Embiid die zijn ploeg op sleeptouw nam. In de NBA wordt een statistiek bijgehouden die box plus/minus wordt genoemd. Het houdt bij hoeveel punten het team meer of minder scoort dan de tegenstander als een bepaalde speler op het veld staat. Voor de 76ers gold dat de ploeg 20 punten meer scoorde tegen de Raptors in de 26 minuten dat Embiid op het veld stond. In de 22 minuten dat Embiid op de bank zat waren de Raptors 15 punten sterker.
Het is geen toeval. Het hele jaar zijn de 76ers een play-off waardige ploeg als Embiid speelt en dramatisch als hij rop de bank zit. Tegen de Raptors kwam Embiid tot 26 punten. De laatste Sixers rookie die zo vaak 20 punten of meer op rij wist te scoren was Allen Iverson.
De New York Knicks boekten een verrassende zege op de Boston Celtics. In Boston werd het 106-117 voor de geplaagde ploeg. Derrick Rose leverde een vintage wedstrijd af en eindigde met 30 punten, 10 rebounds en 5 assists. Bij Boston was Isaiah Thomas goed voor 39 punten, maar ditmaal kon hij niet het verschil maken in het vierde kwart.
Uitslagen
Philadelphia 76ers – Toronto Raptors 94-89
Washington Wizards – Memphis Grizzlies 104-101
Charlotte Hornets – Portland Trail Blazers 107-85
Boston Celtics – New York Knicks 106-117
New Orleans Pelicans – Orlando Magic 118-98
Houston Rockets – Milwaukee Bucks 111-92
Detroit Pistons – Atlanta Hawks 118-95
Golden State Warriors – Oklahoma City Thunder 121-100
Sacramento Kings – Indiana Pacers 100-106
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 29-11
Toronto Raptors 28-14
Boston Celtics 26-16
Atlanta Hawks 24-18
Washington Wizards 22-19
Indiana Pacers 22-19
Charlotte Hornets 21-21
Milwaukee Bucks 20-21
Chicago Bulls 21-22
Detroit Pistons 20-24
New York Knicks 19-24
Orlando Magic 17-27
Philadelphia 76ers 14-26
Miami Heat 12-30
Brooklyn Nets 8-33
Western Conference
Golden State Warriors 36-6
San Antonio Spurs 32-9
Houston Rockets 33-12
Los Angeles Clippers 29-14
Utah Jazz 27-16
Memphis Grizzlies 25-19
Oklahoma City Thunder 25-19
Denver Nuggets 17-23
Portland Trail Blazers 18-26
New Orleans Pelicans 17-26
Sacramento Kings 16-25
Dallas Mavericks 14-27
Minnesota Timberwolves 14-28
Los Angeles Lakers 15-31
Phoenix Suns 13-28
