San Antonio Spurs winnen spannende Texaanse topper
Liefhebbers van de NBA werden afgelopen nacht weer getrakteerd op een vol programma. De meest veelbelovende wedstrijd was er één tussen twee topploegen in de Western Conference, de San Antonio Spurs en de Houston Rockets.
Houston speelde in eigen huis en had de laatste tien wedstrijden gewonnen. De Spurs hadden nog maar één uitwedstrijd verloren dit seizoen. De ploegen staan achter Golden State tweede en derde in de Western Conference.
Houston begon slordig aan de wedstrijd en miste de eerste veertien driepuntspogingen. Toch bleven de Rockets aardig bij en namen ze in het vierde kwart zelfs een voorsprong van dertien punten. Deze werd in de slotminuten alsnog weggegeven. Door een aantal maal onnodig balverlies en te veel missers liet Houston de Spurs terug komen in de wedstrijd. Met 12 seconden te spelen en een 100-99 achterstand schoot de Australiër Patty Mills voor de Spurs de beslissende driepunter raak. James Harden miste voor Houston een schot in de buzzer, waardoor San Antonio met 100-102 won.
Kawhi Leonard werd topscorer bij de Spurs met 21 punten. Leonard is ook al twee jaar op rij de beste verdediger in de NBA. Hij bewees dat tegen de Rockets met 5 steals. James Harden kwam tot 31 punten, maar schoot slechts 1 op 11 vanaf de driepuntslijn. De Rockets bleven als ploeg op zes driepunters steken, ver beneden hun seizoensgemiddelde.
Highlights van de Rockets tegen de Spurs (Bron: YouTube)
In het oosten speelden de Cleveland Cavaliers en de Milwaukee Bucks voor de tweede keer dit jaar tegen elkaar. De eerste wedstrijd hadden de Bucks gewonnen, ditmaal ging de zege naar de Cavaliers. Ze hadden een verlenging nodig voor een 108-114 overwinning.
Cleveland speelde zonder Kevin Love, die met een lichte knieblessure kampt. LeBron James en Kyrie Irving kregen hierdoor extra veel speeltijd en moesten diep gaan voor de overwinning. James werd topscorer met 34 punten. Voor Milwaukee waren het twee jonge spelers die een belangrijke bijdrage leverden. Natuurlijk Giannis Antetokounmpo, 25 punten en 13 rebounds, maar ook power forward Jabari Parker die 30 punten scoorde.
Met zijn 34 punten passeerde LeBron James weer een legende op de topscorerslijst aller tijden. James begon dit jaar als elfde op deze lijst, maar hij haalde Hakeem Olajuwon en Elvin Hayes al in. Vannacht passeerde hij Moses Malone en er zijn nu nog maar zeven spelers die meer punten gescoord hebben in de NBA-geschiedenis dan James.
De Boston Celtics veroverden in het oosten de derde plaats. De ploeg won in Memphis knap van de Grizzlies. Na verlenging werd het 109-112. De kleinste man in de NBA, Isaiah Thomas, werd met 44 punten topscorer bij de Celtics. Thomas' spel doet denken aan Allen Iverson, die zich publiekelijk ook al heeft geuit als fan van Thomas. Tegen de Grizzlies speelde de 1 meter 75 lange Thomas een bijna foutloze wedstrijd. Hij maakte al zijn 17 vrije worpen, schoot 7 op 10 driepunters raak en miste maar zes schoten. Voor de Grizzlies was het de derde nederlaag op rij.
En dan was er nog DeMarcus Cousins. Cousins, je houdt van hem of je hebt een hekel aan hem. Op het veld heeft hij wedstrijden waarin hij de beste speler van de wereld is, maar die wisselt hij af met egoïstisch spel en ongeïnteresseerde verdediging. Buiten het veld komt hij regelmatig in het nieuws wegens aanvaringen met coaches of media, maar buiten de spotlights doet hij geweldige dingen voor diverse goede doelen.
Deze Cousins kreeg gisteren door zijn ploeg een boete opgelegd van 50.000 dollar wegens intimideren van een journalist. De journalist had een artikel geschreven over de arrestatie van Cousins' broer. Als je over familie schrijft, dan overschrijd je een grens, aldus Cousins. Na de boete volgden excuses van Cousins en om het echt goed te maken kregen de Kings fans een wedstrijd lang de 'goede' DeMarcus te zien. Sacramento kreeg Portland op bezoek, de nummer acht in het westen. Cousins scoorde 55 punten en sleepte min of meer in zijn eentje in het vierde kwart zijn ploeg naar de overwinning.
Uitslagen
Philadelphia 76ers – New Orleans Pelicans 93-108
Charlotte Hornets – Los Angeles Lakers 117-113
Toronto Raptors – Brooklyn Nets 116-104
New York Knicks – Indiana Pacers 118-111
Miami Heat – Orlando Magic 130-136 (2OT)
Milwaukee Bucks – Cleveland Cavaliers 108-114 (OT)
Memphis Grizzlies – Boston Celtics 109-112 (OT)
Houston Rockets – San Antonio Spurs 100-102
Los Angeles Clippers – Denver Nuggets 119-102
Golden State Warriors – Utah Jazz 104-74
Sacramento Kings – Portland Trail Blazers 126-121
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 20-6
Toronto Raptors 20-8
Boston Celtics 16-12
Charlotte Hornets 16-13
New York Knicks 15-13
Chicago Bulls 14-13
Indiana Pacers 15-15
Atlanta Hawks 14-14
Milwaukee Bucks 13-13
Detroit Pistons 14-16
Washington Wizards 12-15
Orlando Magic 13-17
Miami Heat 9-20
Brooklyn Nets 7-20
Philadelphia 76ers 7-21
Western Conference
Golden State Warriors 25-4
San Antonio Spurs 23-5
Los Angeles Clippers 21-8
Houston Rockets 21-8
Utah Jazz 18-11
Memhis Grizzlies 18-12
Oklahoma City Thunder 16-12
Portland Trail Blazers 13-17
Denver Nuggets 12-17
Sacramento Kings 11-17
Los Angeles Lakers 11-20
New Orleans Pelicans 10-20
Minnesota Timberwolves 8-19
Phoenix Suns 8-20
Dallas Mavericks 7-21
