Cleveland zonder sterren onderuit in Memphis
Voor de tweede avond op rij stonden de Cleveland Cavaliers en de Memphis Grizzlies tegenover elkaar. Waar op de eerste avond Grizzlies center Marc Gasol rust kreeg en Cleveland makkelijk won, waren vannacht de rollen omgedraaid. LeBron James, Kyrie Irving en Kevin Love mochten allen thuis blijven en Memphis had in eigen huis geen moeite om te winnen, 93-85.
De wedstrijd was minder spannend dan de eindstand doet vermoeden. Na drie kwarten was de stand 74-53 en pas tegen de tweede garnituur van de Grizzlies kon Cleveland de stand een iets draaglijker aanzien geven. Troy Daniels was bij Memphis vanaf de bank goed voor 20 punten. Hij is in korte tijd een belangrijke schakel geworden in de ploeg. Cleveland, tandeloos zonder de sterspelers, zag in James Jones een verrassende topscorer met 15 punten. Jones is geen hoogvlieger in de NBA, maar wel een goede vriend van LeBron James en hij kwam met hem over vanuit Miami. Hij is daarom één van de weinige spelers die in zes opeenvolgende NBA finales heeft gespeeld.
Zonder sterren kwamen de Cavaliers er niet aan te pas (Bron: YouTube)
De wedstrijd tussen de Cavaliers en de Grizzlies onderstreepte een probleem waar de NBA steeds vaker mee kampt. Meer en meer teams geven hun spelers op gezette tijden rust. Vanuit het perspectief van de teams is dit heel verstandig. Ze moeten allemaal een gruwelijk zwaar schema afwerken waarbij in een half jaar 82 wedstrijden worden gespeeld en men continu onderweg is. De NBA zelf is hier minder blij mee, die willen haar fans het beste basketbal bieden en vinden dat sterren horen te spelen. Verwachting is dat het seizoen zal worden verlengd zodat de 82 wedstrijden over een langere periode worden verdeeld.
Elders in de NBA wonnen de Rockets ruim van de Sacramento Kings. Bij de Kings ontbrak DeMarcus Cousins die ook een rustdag kreeg. Zonder hun all star was er geen houden aan voor de Kings. De Rockets wonnen met 132-98, hun achtste zege op rij. James Harden had maar 29 minuten nodig voor 15 punten, 11 rebounds en 14 assists. Het was zijn veertiende triple double voor de Rockets, gedeeld eerste met Hakeem Olajuwon.
Lichte problemen ontstaan er voor de Oklahoma City Thunder. De ploeg van Russell Westbrook was kansloos in en tegen Utah, 109-89. Voor OKC was het de derde nederlaag in vier wedstrijden. Utah neemt de zesde plaats in het westen over van de Thunder. Bij de Jazz kwam Rodney Hood terug van een hamstringblessure en hij noteerde direct 25 punten. Bij OKC kwam Westbrook tot 27 punten, 6 rebounds en 5 assistst.
De Miami Heat boekten een verrassende zege op de Indiana Heat, 95-89. Het was de tweede overwinnning op rij voor de ploeg die met het vertrek van Dwyane Wade en de blessure van Chris Bosh niet op succes hoeft te rekenen. Wel beschikt de Heat over Hassan Whiteside. De center werd in 2010 door de Sacramento Kings gedraft, maar kwam er niet aan spelen toe. Jaren van omzwervingen over de wereld volgden, Whiteside speelde zelfs in Libanon, tot de Miami Heat hem in 2014 een kans geven. Hij bleek er een regelrechte sensatie. Verguisd door een slechte houding, maar geliefd door spectaculaire acties.
Op dit moment is Hassan Whiteside de belangrijkste speler van de Heat. Tegen de Pacers was hij niet te stoppen en kwam hij tot 26 punten en 22 rebounds. De Pacers schoten slechts 37 procent van het veld, Paul George leidde zijn ploeg met 22 punten.
Uitslagen
Philadelphia 76ers – Toronto Raptors 114-123
Washington Wizards – Charlotte Hornets 109-106
Orlando Magic – Los Angeles Clippers 108-113
Miami Heat – Indiana Pacers 95-89
Brooklyn Nets – Los Angeles Lakers 107-97
Memphis Grizzlies – Cleveland Cavaliers 93-85
Houston Rockets – Sacramento Kings 132-98
Dallas Mavericks – Detroit Pistons 85-95
Utah Jazz – Oklahoma City Thunder 109-89
San Antonio Spurs – Boston Celtics 108-101
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 18-6
Toronto Raptors 18-7
New York Knicks 14-11
Charlotte Hornets 14-12
Chicago Bulls 13-11
Detroit Pistons 14-13
Boston Celtics 13-12
Indiana Pacers 13-13
Atlanta Hawks 12-13
Milwaukee Bucks 11-12
Washington Wizards 10-14
Orlando Magic 11-16
Miami Heat 9-17
Brooklyn Nets 6-18
Philadelphia 76ers 6-19
Western Conference
Golden State Warriors 22-4
San Antonio Spurs 20-5
Los Angeles Clippers 19-7
Houston Rockets 19-7
Memhis Grizzlies 18-9
Utah Jazz 16-10
Oklahoma City Thunder 15-11
Portland Trail Blazers 13-14
Sacramento Kings 9-16
Denver Nuggets 9-16
Los Angeles Lakers 10-18
Phoenix Suns 8-17
New Orleans Pelicans 8-18
Minnesota Timberwolves 7-18
Dallas Mavericks 6-19
