Grootste Nederlandse judoploeg ooit naar Olympische Spelen

Nederland zal de grootste judoploeg ooit naar de Olympische Spelen afvaardigen. Vijf dames en zes heren zullen de tatami betreden in Rio de Janeiro, een record. Zeven judoka's zullen in Brazilië hun debuut maken. 

Afgelopen weekend werd de Masters gehouden in het Mexicaanse Guadalajara. Dit was het laatste toernooi van het kwalificatietraject, dat twee jaar duurde. De beste 22 heren en de 14 beste dames, geschoond voor één persoon per land per gewichtsklasse, hebben zich geplaatst voor Olympische Spelen. Ieder land mag per gewichtsklasse maximaal één judoka afvaardigen. 

De Nederlandse judoploeg bestaat uit: Sanne Verhagen (-57 kilogram), Anicka van Emden (-63 kilogram), Kim Polling (-70 kilogram), Marhinde Verkerk (-78 kilogram), Tessie Savelkouls (+78 kilogram), Jeroen Mooren (-60 kilogram), Dex Elmont (-73 kilogram), Frank de Wit (-81 kilogram), Noël van 't End (-90 kilogram), Henk Grol (-100 kilogram) en Roy Meyer (+100 kilogram).

Alleen Sanne Verhagen heeft zich niet rechtstreeks voldaan aan de kwalificatie-eis. Zij plaatste zich voor Rio met een continentale quotumplek. Opvallende afwezige is Guusje Steenhuis. De 23-jarige Steenhuis staat in de klasse tot 78 kilogram derde op de wereldranglijst, twee plekken hoger dan Verkerk. Omdat beide judoka's zich rechtstreeks zouden plaatsen mag de judobond bepalen wie zij zouden afvaardigen. De judobond heeft gekozen om de meer ervaren Verkerk te sturen. 

In de klasse tot 70 kilogram zijn er daarnaast nog twee 'Nederlandse' judoka's in Rio. Zowel Linda Bolder als Esther Stam zullen meedoen aan de Olympische Spelen, respectievelijk voor Israël en Georgië. Beide dames moeten in deze gewichtsklasse Kim Polling voor hun dulden, de nummer één van de wereld. 

Vier jaar geleden in Londen moest Nederland genoegen nemen met twee keer brons. Henk Grol en Edith Bosch behoorden tot de medaillewinnaars. De judobond zet voor deze Olympische Spelen in op drie medailles.