Sprinter Blake na jaren weer onder de 10 seconden op 100 meter

Sprinter Yohan Blake heeft eindelijk weer eens laten zien dat hij wel degelijk nog altijd heel hard kan rennen. De 26-jarige Jamaicaan leek in 2011 en 2012 de gedoodverfde opvolger van Usain Bolt te worden, maar jarenlange hamstringblessures gooiden roet in het eten. 

In 2011 werd Blake op de 100 meter wereldkampioen, nadat zijn landgenoot in de finale een valse start liet noteren. In datzelfde jaar snelde hij op de 200 meter in Brussel naar 19,26 seconden, een zeer dichte benadering van het wereldrecord van Bolt. Op de Spelen van Londen pakte The Beast zilver op de 100 en 200 meter, achter Bolt. Na de Spelen liep hij in Lausanne naar een persoonlijk record van 9,69 en in Zürich naar 9,76, korte tijd later nog gevolgd door een snelle 200 meter in Brussel. 

Vanaf dat moment kwamen de blessures om de hoek kijken. Blake liep sporadisch nog wel een wedstrijd en in 2014 kwam hij nog tot 10,02 en 10,03 op de 100 meter, maar het echte sprintkanon was nergens te bekennen. Ook vorig jaar zat het tempo er totaal niet in en op de Jamaicaanse kampioenschappen haalde hij de finale niet eens. In Amsterdam werd hij in de pan gehakt door Churandy Martina en ook Solomon Bockarie was bijna nog sneller.

Blake op de Spelen van 2012, waar hij zilver won op de 100 en 200 meter en goud op de 4x100 meter (PROSHOTS/GEPA)
Blake op de Spelen van 2012, waar hij zilver won op de 100 en 200 meter en goud op de 4x100 meter (PROSHOTS/GEPA)

Dit jaar leek er weinig verbetering te komen, want 21,33 op de 200 meter - begin deze maand in Kingston - is een tijd waarmee hij Dafne Schippers nog maar net zou kloppen. Dit weekeinde was het wederom in de Jamaicaanse hoofdstad dan eindelijk raak. Hij versloeg de nodige landgenoten en de Brit Zharnel Hughes en passeerde de meet op de 100 meter na 9,95 seconden, zijn eerste keer onder de 10 seconden sinds augustus 2012. Het was tevens de snelste goedgekeurde tijd van het jaar wereldwijd, want Justin Gatlin en Femi Ogunode hadden op de Bahama's teveel rugwind bij hun 9,90 en 9,94. 

"Het voelt geweldig om weer in de sub-10-club te zitten", vertelde Blake na afloop. "Ik ben ook maar een mens en dan gaan zulke tegenslagen zoals het missen van de vorige twee WK's echt wel in je hoofd zitten", aldus de Jamaicaan, die in Kingston nog een matige start kende van zijn race. Overigens zegt hij zijn bijnaam The Beast geschrapt te hebben, maar of de Jamaicaanse fans daar naar zullen luisteren is natuurlijk nog maar de vraag. Zijn volgende wedstrijd is op 14 mei in Duitsland, waarna hij nog twee wedstrijden loopt voor de Jamaicaanse trials voor de Olympische Spelen beginnen.