Gokkende topbadmintonner mag definitief niet naar Spelen

Topbadmintonner Kento Momota kan definitief een streep zetten door zijn olympische droom. Van de 21-jarige Japanse nummer twee van de wereld bleek vorige week dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan gokken in een illegaal casino in Tokyo. De Japanse badmintonbond liet al weten dat het bijna onmogelijk zou worden voor Momota om in Rio de Janeiro in actie te komen en dat is nu definitief.

Momota is voorlopig geschorst voor onbepaalde tijd, maar volgens Japanse media voor lang genoeg om al zeker te zijn van een einde aan zijn olympische droom. De Japanner is daarnaast dertig dagen geschorst door zijn werkgever NTT East. Bijna alle Japanse topsporters hebben een groot bedrijf als werkgever en komen uit in officiële bedrijfsteams.

Dat geldt ook voor Momota's teamgenoot en collega Kenichi Tago, die naar eigen zeggen Momota heeft overgehaald om mee te gaan naar het casino. Tago smeekte nog om zijn teamgenoot niet te straffen, maar alleen hemzelf aan te pakken, maar dat mocht niet baten. Tago is zelfs ontslagen bij het bedrijf en van de spelerslijst van de badmintonbond geschrapt. 

Zes andere spelers hebben een flinke reprimande gekregen en de coach en manager van het team zijn de laan uitgestuurd voor het niet onder controle houden van hun spelers. De badmintonbond heeft al toegezegd dat nationale teams voortaan speciale voorlichting krijgen om te voorkomen dat dergelijke zaken ooit nog een keer gebeuren.