[eSports] Handleiding Wereldkampioenschap Hearthstone 2016

Het Wereldkampioenschap Hearthstone van 2015 is nog maar net voorbij, maar we moeten alweer gaan kijken naar 2016. Blizzard heeft de opzet van dit WK bekendgemaakt en er zijn nogal wat wijzigingen. Alles hierover lees je hieronder.

Hearthstone WK overzicht

Voordat we beginnen over de wijzigingen, is het handig om te weten hoe de situatie was in 2015. In Hearthstone: Heroes of Warcraft kun je punten verdienen door mee te doen aan de Ranked-modus en hierin Legend-rank te halen. Deze rank wordt elke maand gereset, dus elke maand moet je weer de gehele ladder afgaan. Eindigde je in een maand in de top 100 van Legend-spelers, kreeg je afhankelijk van je rank een aantal punten. Daarnaast kon je meedoen aan een grote diversiteit aan toernooien, waarin ook punten te verdienen waren. Per regio (Verenigde Staten, Europa en Asia-Pacific) streden de spelers met het hoogste aantal punten een laatste kwalificatietoernooi, waarna er per regio vier spelers meededen aan het Wereldkampioenschap. Ook China levert vier spelers voor het WK, maar die volgt een andere structuur dan die hier beschreven is.

In 2016 liggen de zaken iets anders. Kwalificaties vinden niet meer plaats in één groot toernooi aan het einde. In plaats daarvan introduceert Blizzard zogenaamde 'seizoenen' in Hearthstone. Elk seizoen duurt drie maanden, waarin punten te verdienen zijn (vergelijkbaar met de opzet van Starcraft II). Aan het eind van een seizoen strijden 128 spelers met de meeste punten voor een plaats in het seizoenskampioenschap. De acht beste spelers van dit toernooi plaatsen zich vervolgens voor het seizoenskampioenschap. De winnaar hiervan plaatst zich voor het WK van 2016. Dit heeft het voordeel voor fans dat er elke twee tot drie maanden een belangrijk toernooi plaatsvindt, in plaats van één toernooi aan het einde van de rit. Overigens is er voor elk seizoen een prijzenpot van honderdduizend dollar beschikbaar. De laatste plaats wordt vergeven in een 'Last call tournament', waarin spelers worden uitgenodigd die gedurende het jaar de meeste punten bij elkaar gesprokkeld. Hier wordt dus gekeken naar de totale prestatie en niet meer per seizoen.

Hearthstone Championship Tour

De winnaar van elk seizoen en de winnaar van het 'Last Call Tournament' kwalificeren zich dus voor het WK. Er zijn echter ook veranderingen gemaakt in de puntenverdeling, waardoor een speler continue moet presteren om een goede kans te maken op kwalificatie. Waar je in 2015 nog 100 punten kreeg voor het winnen van een groot toernooi (wat op zichzelf al in principe genoeg was om mee te doen aan het kwalificatietoernooi), is dat in 2016 nog maar 15 punten. De herziene puntenverdeling (in vergelijking met 2015) vind je hieronder in de tabel.

Ranked Hearthstone Cups Hearthstone Majors Championships
#1 2015: 50
#1 2016: 15
Winnaar 2015: 10
Winnaar 2016: 3 
Winaar 2015: 50 tot 100
Winnaar 2016: 15 
Winnaar: 30
#2-10 2015: 40
#2-10 2016: 12 
Tweede 2015: 5
Tweede 2016: 2 
Tweede 2015: 25 tot 50
Tweede 2016: 10 
Tweede: 20
#11-25 2015: 30
#11-25 2016: 10
Derde 2015: 0
Derde 2016: 1 
Derde/vierde 2015: 10 tot 20
Derde/vierde 2016: 5 
Derde/vierde: 15
#26-50 2015: 10
#26-50 2016: 8 
Vierde 2015: 0
Vierde 2016: 1 
Vijfde-achtste 2015: 5 tot 10
Vijfde-achtste 2016: 2 
Vijfde-achtste: 10
#51-100 2015: 1
#51-100 2016: 5 
    Negende-zestiende: 3
Legend 2015: 0
Legend 2016: 1 
   

17 tot 64: 2
Alle overige deelnemers: 1

Wat ook een belangrijke wijziging is ten opzichte van 2015, is dat in 2016 er geen 'byes' meer voorkomen. Voornamelijk streamers en andere bekende spelers van Hearthstone zullen hier last van hebben. Een 'bye' houdt in dat een speler pas in een latere ronde instroomt. Een bekende streamer zou dus bijvoorbeeld in 2015 pas in de kwartfinale of halve finale in actie komen, terwijl er daarvoor al drie ronden zijn geweest. In 2016 komt dit niet meer voor. Er kan een plek gereserveerd worden voor een populaire speler, maar hij zal vanaf het begin mee moeten strijden.

Als laatste is het format veranderd. Tenminste, het format verandert per seizoen. Voor het winterkampioenschap geldt een 'Conquest met ban'. Dit is een best-of-five serie, waarin elke speler vier decks meeneemt. De tegenstander krijgt vervolgens de mogelijkheid om één van deze decks te bannen uit de serie. Wilt een speler liever niet tegen een specifieke klasse of soort deck spelen, dan is er nu dus de mogelijkheid om dat deck te verbannen uit de serie. Per seizoen komt er een ander format voor, al zijn die van de andere seizoenen nog niet bekendgemaakt.

Dit alles moet leiden tot een eerlijker speelveld, meer kansen voor iedereen en meer plezier voor de kijkers. In november 2016, ongetwijfeld wederom tijdens Blizzcon, strijden de gekwalificeerde spelers voor hun deel van de prijzenpot van één miljoen dollar tijdens het Wereldkampioenschap. Het is weer iets om naar uit te kijken, gelukkig duurt dat in de nieuwe opzet niet lang. Het winterseizoen begint per 1 december.