Kulizhnikov doorbreekt magische 34-secondengrens 500 meter
Schaatser Pavel Kulizhnikov heeft als eerste schaatser ooit de 'magische' 34-secondengrens doorbroken. De 21-jarige Rus pakte vorige week het wereldrecord al met 34,00 seconden, maar kwam vrijdag in Salt Lake City al na 33,98 seconden over de streep.
Kulizhnikov, door een tweejarige dopingschorsing pas net begonnen aan zijn tweede internationale seizoen, opende in 9,67 seconden. Dat betekent dat hij een volle ronde reed van 24,31 seconden en ook dat is een wereldrecord: Jeremy Wotherspoon had met 24,32, 24,36, 24,37 en 24,38 (een tijd die Kulizhnikov vorige week haalde) de snelste ronden ooit allemaal in zijn bezit. De eerste 33'er ooit komt ruim zeventien jaar na de eerste 34'er in de geschiedenis: de legendarische Japanner Hiroyasu Shimizu reed op 28 maart 1998 in Calgary 34,82 seconden.
Uiteraard won Kulizhnikov de World Cup in Salt Lake City. De tweede plek was voor de Amerikaan Mitchell Whitmore, die met 34,19 seconden de negende tijd ooit liet noteren en nu alleen Kulizhnikov en Wotherspoon voor zich moet dulden. William Dutton uit Canada pakte met 34,35 de derde plek. De Nederlanders grepen allemaal net naast het podium, maar vooral Kai Verbij mocht erg tevreden zijn. Met 34,36 verpulverde hij zijn vorige week gereden persoonlijk record en werd hij vierde. Ronald Mulder (34,37) werd vijfde, voor Jan Smeekens (34,41). Hein Otterspeer moest met 34,66 genoegen nemen met de negentiende en voorlaatste plek.
