Tête-à-tête met dwergplaneet ophanden
Een ruimtevaartuig van NASA arriveert vrijdag bij de dwergplaneet Ceres, in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. De sonde Dawn heeft bijna acht jaar over zijn reis gedaan en zal Ceres van dichtbij bestuderen.
Het is de bedoeling dat Dawn vrijdag op de automatische piloot in een baan om Ceres wordt gebracht. Tijdens de manoeuvre is er geen contact met de aarde. Het controlecentrum weet pas uren na de procedure of deze geslaagd is.
Eenmaal in een baan om Ceres zal Dawn de komende zestien maanden foto’s maken van het ijzige oppervlak van de dwergplaneet, die in 1801 door de Italiaanse monnik en astronoom Giuseppe Piazzi werd ontdekt.
Dawn werd in 2007 gelanceerd. Tijdens zijn reis maakte hij een tussenstop bij de asteroïde Vesta, vanwaar hij close-upopnames van het hobbelige oppervlak terugstuurde.
