Franse troepen in gevecht met Malinese rebellen
Het Franse leger is in het noorden van Mali slaags geraakt met aan Al-Qaida gelieerde militanten. Dat heeft de Franse minister van defensie Jean-Yves Le Drian woensdag gezegd. De 'gewelddadige strijd' brak uit tijdens een contraterreuroperatie van de krijgsmacht.
De strijders behoren tot een 'belangrijke gewapende groep' die verbonden is aan Al-Qaida in de Islamitische Maghreb, het Noord-Afrikaanse filiaal van het terreurnetwerk. De gevechten begonnen afgelopen nacht en eindigden woensdagmiddag. Details over doden of gewonden gaf Le Drian niet.
Parijs maakte vorige week plannen bekend om militaire operaties in het noorden van Mali op te voeren. Dat is een reactie op de recente toename van aanvallen in het gebied. Frankrijk heeft drieduizend militairen gestationeerd in vijf landen in de Sahel-regio. Van de VN-missie in Mali maken ook Nederlandse militairen deel uit.
