Licht op groen voor lancering SpaceX Dragon
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft zondag besloten door te gaan met de voorbereidingen voor de lancering van een onbemand ruimteschip met voorraden voor het internationale ruimtestation ISS, ondanks een computerstoring in het ISS. De vlucht van de Dragon-capsule van de particuliere onderneming SpaceX heeft al een maand vertraging opgelopen.
De lancering van de Dragon staat maandag gepland om 22.58 uur (Nederlandse tijd). Het ruimteschip heeft ruim twee ton vracht aan boord, waaronder een nieuw ruimtepak en onderdelen om de oudere ruimtepakken aan boord van het ISS te repareren. Ook is het volgestouwd met proviand.
'Er is een zekere mate van urgentie om door te gaan' en de spullen naar het ruimtestation te brengen, zei Mike Suffredini, de leider van het ruimtestationprogramma van de NASA. "Zaken beginnen achterop te raken, daarom proberen wij te vliegen zodra dat veilig kan, wat volgens ons nu het geval is."
Het probleem met de reservecomputer, die aan de buitenzijde van het ISS gemonteerd is, speelde vrijdag op. De hoofdcomputer deed het wel naar behoren en volgens de NASA was de zeskoppige bemanning nooit in gevaar. Volgens NASA is er voldoende apparatuur om op terug te vallen, mocht dat nodig zijn. De bemanning zal wel naar buiten moeten en een ruimtewandeling moeten maken om de kapotte computer te vervangen. Ingenieurs van de NAVO kunnen niet zeggen waarom die niet werkte.
De ruimtewandeling is ingepland voor 22 april. De astronauten zullen daarbij pakken gebruiken met nieuwe onderdelen voor het koelsysteem om hachelijke situaties zoals afgelopen zomer een Italiaans bemanningslid overkwam te voorkomen. De Italiaan verdronk toen bijna toen zijn helm vol liep met water uit het koelsysteem.
De NASA maakt sinds enkele jaren gebruik van de diensten van SpaceX om het ruimtestation te bevoorraden, omdat de space shuttle-vloot in 2011 is opgelegd. Rusland, Europa en Japan voeren op gezette tijden ook bevoorradingsvluchten uit.
