Extremistenleider vermoedelijk gedood in Mali

Het is 'waarschijnlijk' dat Abou Zeid, een belangrijke leider van Al-Qaida in de islamitische Maghreb (AQIM), bij militaire operaties in het noorden van Mali is gedood. Dat heeft de Franse admiraal Édouard Guillaud maandag gezegd. Vrijdag al meldde het Tsjadische leger dat militairen Zeid hebben gedood, maar Frankrijk kan deze berichten niet bevestigen, 'omdat we nog geen lichaam hebben geborgen'.

Guillaud wees in een vraaggesprek met radiozender Europe-1 op conversaties op internetfora van jihadisten. Die beweren dat Mokhtar Belmoktar, de terrorist die het brein was achter de aanval op een aardgasraffinaderij in Algerije, gewoon in leven is. Eerder meldde het Tsjadische leger dat ook hij is gedood.

De militaire interventie van Frankrijk in Noord-Mali, bedoeld om de Malinese regering te steunen in de strijd tegen moslimextremisten, is een 'gevoelige klap' voor AQIM gebleken.