Pausverkiezing begint misschien eerder
Het conclaaf waarin de kardinalen een nieuwe paus kiezen, begint mogelijk eerder dan 15 maart. Dat heeft het Vaticaan zaterdag bekendgemaakt. Voorwaarde is wel dat voldoende kardinalen op tijd in Rome kunnen zijn. Er mogen hooguit 120 kardinalen aan het conclaaf deelnemen.
Eerder kondigde het Vaticaan aan dat het conclaaf begint op 15 maart of enkele dagen erna. Kardinalen die jonger zijn dan 80 jaar kiezen samen de opvolger van de Duitser Joseph Ratzinger, paus Benedictus XVI. Het conclaaf vindt plaats in de Sixtijnse Kapel.
Een Vaticaan-woordvoerder zei dat de kerkregels omtrent het plannen van het conclaaf dit keer anders kunnen worden geïnterpreteerd, omdat het opstappen van paus Benedictus zo zeldzaam is. Pausen sterven bijna altijd in het harnas.
Totdat de nieuwe paus is gekozen, bestuurt kardinaal-camerlengo Tarcisio Bertone met de kardinalen de Rooms-Katholieke Kerk. Zijn belangrijkste taak is de organisatie van het conclaaf.
