NASA kiekt 'coniferen' op Mars

HiRISE, een sonde die in een baan rond Mars cirkelt, heeft opmerkelijke beelden teruggestuurd naar de aarde. Op de foto's zijn duidelijk rijen coniferen te zien zoals die menig Nederlandse tuin omheinen. Helaas zijn de bomen niet echt en berusten de beelden op gezichtsbedrog.

De bomen blijken namelijk sporen van puin te zijn, die ontstaan door aardverschuivingen. Deze aardverschuivingen zijn het gevolg van de lente op Mars, die het ijs laat smelten. Op de foto, links van het midden, is zelfs een stofwolk  te zien, die net is ontstaan terwijl de foto werd genomen.

De duinen op de foto zijn bedekt met een laagje bevroren koolstofdioxide, oftewel droogijs. De beelden zijn dan ook genomen op een afstand van nog geen vierhonderd kilometer van de noordpool van Mars.

"De strepen zijn zand", verklaart Candy Hansen van NASA. "Het zand wordt verdreven als het ijs verdampt en glijdt vervolgens van de duinen af. In deze tijd van het Martiaanse jaar wordt het hele gebied bedekt door droogijs."

Coniferen
De Marsmannetjes onderhouden hun heggetjes goed (foto: NASA)