Wetenschappers stellen dat er donderdagavond een geomagnetische storm op aarde afkomt. Deze storm, die na een vlam van de zon afkomt, kan gevolgen hebben voor communicatiesystemen en stroomvoorzieningen, en kan op veel plaatsen het Noorderlicht laten verschijnen op aarde.

"Er komt een erg sterke, serieuze geomagnetische storm aan", aldus Joe Kunches van het NOAA Space Environment Center. Radio-, televisie- en telefoonverbindingen, satellieten en elektriciteitsnetwerken kunnen uitvallen of permanente schade oplopen door deze geomagnetische storm. Kunches en zijn team stellen dat managers van dergelijke systemen een oogje op hun systemen moeten houden. De storm zal donderdagnacht op veel plaatsen het Noorderlicht laten zien, zelfs in de Verenigde Staten en misschien in Nederland. Een dergelijke storm is ook niet gezond voor mensen in ruimtestations en mensen die hoog in de lucht vliegen.

Na de zonnevlam stuurde de zon in enkele minuten straling naar de aarde toe. In dit geval behoren daar ook 'coronal mass ejections' bij: wolken van kleine geladen deeltjes die in twee dagen bij de aarde aankomen. Donderdagavond zullen deze deeltjes aankomen. Gelukkig heeft de aarde een bescherming: het magnetisch veld van de aarde. Wanneer de deeltjes met de aarde botsen, gaat de lucht fraai oplichten: het Noorderlicht. Hoe dichter bij de Noordpool of de Zuidpool, hoe beter het te zien is. De magnetische straling van deze storm is niet helemaal bekend. Als deze zich op een bepaalde manier opstelt tegenover het magnetische veld van de aarde, dan zal de storm indringen tot onze atmosfeer. Dat zal grote invloed hebben op bepaalde communicatie- en elektriciteitssystemen op aarde. Als de opstelling anders is, zal het minder invloed hebben op de aarde.

"De wetenschap van dit allemaal is een grijs gebied", stelt Kunches. Maar hij denkt dat de invloed op de aarde mee zal vallen. "Wanneer de schokgolf komt, verwachten we geen grote stralingsproblemen", concludeert hij geruststellend. Astronauten van het internationale ruimtestation ISS hebben desondanks wel een beschermde ruimte ingericht voor hun astronauten.



Geomagnetische storm. Groot formaat.

Lees ook:

» 07/05 'Winderige dinosaurussen warmden wereld op'29
» 03/05 Boeing 727 met opzet gecrasht in Mexicaanse woestijn25
» 28/04 Nieuw subatomair deeltje gevonden bij CERN21
» 19/04 Mensenhaar groeit terug op muis20