AZ Alkmaar heeft zich geplaatst voor de groepsfase van de Europa League. De Noord-Hollanders poetsten in eigen huis de 3-2 nederlaag weg tegen Astra Giurgiu: 2-0. De ploeg van John van den Brom opende aanvallend, ondanks dat de trainer opnieuw een 5-3-2-formatie in het veld stuurde, waarbij Derrick Luckassen de meest centrale rol op zich kreeg.

In een onderhoudende eerste helft was AZ heer en meester tegen de koploper uit Roemenië. De thuisploeg combineerde veel beter dan in de competitiewedstrijd tegen Willem II en creëerde dan ook voldoende gevaar om op voorsprong te komen. Maar omdat de pogingen van Henriksen, Van der Linden en Thom Haye in schoonheid stierven, bleef AZ genoodzaakt te stormen op het doel van Astra. Dat deed de ploeg trouwens even beheerst als professioneel, waardoor er achterin niets werd weggegeven.

AZ ging na rust verder waarmee het voor rust was begonnen: gedoceerd proberen de bevrijdende treffer te maken. Astra moest ver terug en dankte doelman Silviu Lung dat Guus Hupperts (twee schoten) en Johansson niet scoorden.

Terwijl Astra achteruit bleef lopen, wachtte AZ met smart op de gouden kans. Die kwam er pas op het moment dat de moed het publiek in de schoenen zakte. Jop van der Linden had het geluk dat Lung zijn vrije trap als een hete gehaktbal tussen zijn handen liet glippen: 1-0. Het ontketende AZ vloog in de slotfase voorbij de mentaal murw gebeukte bezoekers, waarna Robert Mühren aan alle twijfels een eind maakte. De invaller omspeelde Lung en besliste het duel.

Daardoor zijn er dit jaar drie Nederlandse clubs vertegenwoordigd in het hoofdtoernooi van de Europa League. FC Groningen, omdat het de beker won, Ajax, omdat het ternauwernood stand hield in Tsjechië en AZ, omdat het een uitstekende thuiswedstrijd speelde en kreeg wat het verdiende: een 2-0 zege.

AZ	2 - 0	Astra Giurgiu
80' v.d.Linden  85' Mühren
Gele kaart: Dos Santos, Hupperts, Rochet (AZ), Enache, Morais, Boldrin, Dandea, (Astra Giurgiu)
Stadion: AZ Stadion, Alkmaar Toeschouwers: 9679 Arbiter: Schörgenhofer (Oos)
Opstelling:		Opstelling:
Rochet Johansson Gouweleeuw v.d.Linden Haps Henriksen Luckassen (Tankovic/78) Haye Hupperts Janssen (Mühren/78) Dos Santos (Wuytens/89)		Lung Queirós Gaman Oros Morais Enache (Ionita/83) Dandea Budescu Lovin (Florea/83) Amorim Alibec (Boldrin/62)

Ajax heeft zonder verve de groepsfase van de Europa League bereikt. Met tien man moest de 0-0 over de streep worden getrokken, wat lukte en tot opluchting leidde.

Dankzij een 1-0 overwinning in Amsterdam, reisde Ajax met vertrouwen af naar Tsjechië. Daar trof het een pleog die net zo weinig zin had in aanvallen als een week eerder. Toch lukte het dit keer, wellicht mede doordat de ploeg van Frank de Boer in slaap werd gesust, Jablonec een aantal keer gevaarlijk te worden.

Het beste moment voor de thuisploeg in de eerste helft was in de 24ste minuut toen Crnkic helemaal achterin Kenny Tete uit kon spelen, een één-tweetje opzette met Pospisil en door goed opletten van Jasper Cillessen uiteindelijk maar nét niet gevaarlijk kon uithalen. Ook Ajax was dicht bij een goal voor rust. Joël Veltman stond bij een hoekschop van Nemanja Gudelj helemaal vrij, maar raakte de bal volledig verkeerd.

Strafschop en rood
Vlak voor het verstrijken van het uur, was er dan eindelijk wat opschudding, maar wel in het nadeel van Ajax. Eerst kreeg Jablonec na hands van Jaïro Riedewald een strafschop. Die schoot Gregus tegen de paal, maar amper een minuut later stond Ajax met tien man door de tweede gele kaart voor Riechedly Bazoer. Twee tackles kostten hem de kop.

Met een man meer durfde Jablonec wel opeens voor de overwinning te gaan. Met die gedachte werd spits Dolezal gebracht voor Crnkic. De Boer deed juist hem omgekeerde door er een spits af te halen: Milik maakte plaats voor de ervaren Ricardo van Rhijn. Nadat Ajax heel goed was weggekomen bij een gemiste kans van Mingazow (kwam net niet met het hoofd bij voorzet van Pospisil), liet Dijks aan de andere kant dé kans op 1-0 liggen. De bal viel uit een hoekschop prompt voor de voeten van de linksachter, die daarbij zelf weggleed.

Milik doorslaggevend
Ajax bleef, ondanks die man minder, zoeken naar de bevrijdende goal. 0-1 zou namelijk betekenen dat de Tsjechen er drie moesten maken. De ingevallen Viktor Fischer schoot veel te lichtzinnig op doel na een schitterende vooractie van El Ghazi. Aan de andere kant voorkwam Cillessen met een reflex op de doellijn dat de thuisploeg raaktikte uit een corner.

De tijd tikte weg in het voordeel van Ajax. Prioriteit: tegenhouden. Wens: de bevrijdende goal maken. Met El Ghazi als meest dreigende man, lukte het niet om de Tsjechische hoop de kop in te drukken. Davy Klaassen schoof de bal, toen de extra tijd net liep, nog wel net voorlangs na een combinatie met Fischer. El Ghazi noopte Hruby in de slotminuut nog tot een redding, maar een goal viel niet meer. Zo bleek de benutte strafschop van Milik in Amsterdam doorslaggevend: Ajax gaat de Europa League in.

FK Jablonec	0 - 0	AFC Ajax
Gele kaart: Crnkic, Gregus, Trávník (FK Jablonec), Milik, El Ghazi (AFC Ajax)
Rode kaart: Bazoer (59/2xg) (AFC Ajax)
Stadion: Chance Aréna, Jablonec nad Nisou Toeschouwers: 6.040 Arbiter: Hansen (Den)
Opstelling:		Opstelling:
Hruby Karavajev Pernica Benes Novák Gregus (Trávník/75) Hübschman Pospísil Mingazov Wágner (Tecl/46) Crnkic (Dolezal/68)		Cillessen Tete Veltman Riedewald Dijks Bazoer Klaassen Gudelj El Ghazi Milik (Van Rhijn/69) Sinkgraven (Fischer/46)

PSV treft in de Champions League Manchester United, CSKA Moskou en VfL Wolfsburg. Dat is bekengemaakt tijdens de loting voor het miljoenenbal, die in Monaco werd gehouden. De Eindhovense formatie komt in groep B terecht.

Memphis Depay keert dus snel terug in Eindhoven. De talentvolle aanvaller verruilde PSV enkele weken geleden voor Manchester United en zag zijn ploeg tijdens de loting aan PSV gekoppeld worden. Vijftien jaar geleden speelde beide ploegen ook tegen elkaar. Op 26 september 2000 won PSV met 3-1 en in de return, een krappe maand later, wonnen The Mancunians met dezelfde cijfers.

CSKA Moskou was in het seizoen 2009/2010 kwartfinalist in de Champions League en verloor uiteindelijk het tweeluik van het Italiaanse Internazionale. Acht jaar geleden kwamen de Russen ook al op bezoek in Eindhoven. PSV won beide duels: 2-1 in Eindhoven en 0-1 in Rusland. Dit seizoen is de formatie echter nog ongeslagen in de Russische competitie.

Tot slot kwam ook het Duitse VfL Wolfsburg uit de koker. Het is voor de Duitsers de tweede keer, dat ze aan de groepsfase van de Champions League mogen deelnemen. Afgelopen seizoen eindigde de ploeg als tweede achter Bayern München. De achterstand op de ploeg uit München bedroeg maar liefst elf punten.

The official result of the #UCLdraw pic.twitter.com/Il4iQoqdLU

— Champions League (@ChampionsLeague) August 27, 2015

Een opmerkelijke arrestatie woensdag na de Champions Leaguewedstrijd tussen Club Brugge en Manchester United. De politie arresteerde een rechter. Hij fotografeerde voor zijn huis hoe agenten Engelse supporters arresteerden. De politie was daar niet van gediend en de rechter belandde tussen de hooligans in een arrestantenbusje, met de handen op de rug gebonden.

"De hele scène is te gek om waar te zijn en dat houdt me de hele tijd onwaarschijnlijk kalm", schreef rechter Jan Nolf donderdagochtend op zijn weblog. De Engelse supporters bleken overigens wel blij met zijn arrestatie. Nolf: "Ik vertelde hen dat mijn vroeger advocatenkantoor op 100 meter ligt en ik 25 jaar lang judge was. Ze schateren het uit: we're in good company."

Als de agenten ontdekken dat de rechter Nederlands spreekt, mag hij het busje uit en wordt hij vrijgelaten. De politie probeert op Nolf in te praten, maar hij heeft geen begrip voor zijn arrestatie en kondigt aan dat hij een klacht zal indienen. Hij zegt dat hij geen enkele regel heeft overtreden. "Ik heb de agent enkel kalm gezegd dat ik het niet met hem eens was. Allemaal in het Nederlands. That's it and that's all." Hij noemt het wel "het leerrijkste kwartier"van zijn carrière.

Rechter opgepakt bij supportersrellen Brugge (Foto: ANP)

De 32 deelnemende ploegen aan het hoofdtoernooi van de Champions League zijn na afloop van de laatste serie play-offs bekend. Spanje is met vijf ploegen, een record, hofleverancier. Engeland en Duitsland vaardigen vier teams af naar het kampioenenbal. De clubs zijn voor de loting, donderdag in Monaco, over vier potten verdeeld. PSV zit in pot 1 met de kampioenen van de grote voetballanden. Uit de loting volgt een schema met acht groepen van vier teams.

Pot 1: Bayern München, FC Barcelona, Chelsea, Juventus, Benfica, Paris St. Germain, Zenit St. Petersburg, PSV.

Pot 2: Real Madrid, Atlético Madrid, FC Porto, Arsenal, Manchester City, Manchester United, Valencia, Bayer Leverkusen.

Pot 3: Olympique Lyon, Dinamo Kiev, Olympiakos Piraeus, Galatasaray, AS Roma, Sjachtar Donetsk, Sevilla, CSKA Moskou.

Pot 4: Borussia Mönchengladbach, VfL Wolfsburg, Dinamo Zagreb, Maccabi Tel Aviv, AA Gent, Malmö FF, Bate Borisov, Astana.

De indeling van de vier potten bij CL-loting (Foto: ANP)

PSV weet donderdag rond 18.00 uur welke drie ploegen de tegenstander zijn in de groepsfase van de Champions League, die op 15 en 16 september begint. De Eindhovenaren zijn als landskampioen rechtstreeks geplaatst voor het toernooi en zijn daarmee de enige Nederlandse deelnemer. Nummer twee Ajax werd begin deze maand in de derde voorronde uitgeschakeld door Rapid Wien. Na een 2-2 in Wenen werd het in Amsterdam 2-3.

PSV zit bij de loting in de sterkst bezette pot en ontloopt daarmee nationaal kampioenen als titelverdediger FC Barcelona, Bayern München, Chelsea en Paris Saint-Germain. De op papier sterkste tegenstander die de Eindhovenaren wél kunnen loten is Real Madrid, dat net als onder meer stadgenoot Atlético Madrid, Arsenal en Manchester United in pot 2 zit.

Vanuit pot 3 zijn clubs als AS Roma en Olympique Lyon potentiële tegenstanders, maar ook opponenten als Galatasaray of Olympiakos zijn uit die groep mogelijk. In pot 4 zitten onder meer VfL Wolfsburg, Borussia Mönchengladbach en AA Gent.

De loting start om 17.45 uur en valt samen met de verkiezing van de Europees voetballer van het jaar.

PSV ontloopt bij CL-loting Barça en Bayern (Foto: ANP)

Vanavond werd de eerste ronde van de KNVB beker afgewerkt. In deze ronde streden alleen amateurclubs tegen elkaar. Pas in de tweede ronde stromen de profteams binnen. Vier duels konden door weersomstandigheden niet uitgespeeld worden en zullen op een later tijdstip hervat worden.

Uitslagen

wnv = wint na verlenging
wns = wint na strafschoppen

Manchester United heeft zich, zonder dat het zich bovenmatig hoefde in te spannen, geplaatst voor de groepsfase van de Champions League. Op bezoek bij Club Brugge werd het 0-4 voor de Engelsen. Het eerste duel had de ploeg van Louis van Gaal al met 3-1 gewonnen.

In Brugge was er nog enige hoop vanwege het uitdoelpunt op Old Trafford. Maar al snel bleek die hoop te vervliegen uit de Belgische harten. Was Memphis Depay de grote man in het heenduel, was het Wayne Rooney die de show steelde in het Jan Breydelstadion in Brugge. De aanvaller van The Mancunians maakte een hattrick.

Gedurende de hele wedstrijd was de kloof tussen United en Brugge enorm. Van Gaal hamerde voor de wedstrijd al op het belang; United wil immers de Champions League in. Het kwaliteitsverschil was groot en dat uitte zich na twintig minuten spelen. Daley Blind mocht het spel maken, stak het middenveld over en speelde landgenoot Depay in. De aanvaller had een geniale steekbal in huis en bracht Rooney vrij voor het doel. De spits liftte de bal fraai over doelman Sinan Bolat heen: 0-1.

Over en sluiten

Daarmee leek het al gedaan voor de Belgen. Club zette bij vlagen wat druk, maar was gewoonweg niet opgewassen tegen het veel sterkere United. Na rust waren The Red Devils helemaal los. Een paar minuten na rust was het wederom Rooney die trefzeker was. Na een actie van Depay was het Ander Herrera die de assist verzorgde. Rooney kon rustig binnentikken: 0-2. Tien minuten later completeerde Rooney zijn hattrick, ditmaal was Juan Mata de aangever.

Toen Herrera zes minuten later ook nog een duit in het zakje mocht doen met de 0-4, was het helemaal over en sluiten voor Club Brugge. In de slotfase kreeg Javier Hernandez de kans op de 0-5, maar hij gleed uit toen hij een penalty probeerde te verzilveren. Zodoende plaatst Van Gaal zich met United voor de Champions League. Club Brugge-trainer Michel Preud'homme moet genoegen nemen met de Europa League. Maar dat is gezien de krachtsverhoudingen misschien wel een goede zaak.

Uitslagen

* = naar groepsfase Champions League, verliezers naar Europa League