Luboslav Penev moet CSKA Sofia weer leren scoren. De oud-bondscoach van Bulgarije is tot het einde van het seizoen aangesteld als trainer van de 31-voudig landskampioen, als opvolger van de ontslagen Galin Ivanov. CSKA Sofia ging als koploper van de nationale competitie de winterstop van 2,5 maand in, maar heeft daarna geen enkel doelpunt meer gemaakt. Na de 3-1-winst op Cherno More in december bleef de ploeg liefst acht wedstrijden op rij zonder doelpunten. Daardoor is de roemruchte club uit de Bulgaarse hoofdstad afgezakt naar de vierde plaats op de ranglijst.
De 48-jarige Penev geldt als een erkend doelpuntenmaker. De aanvaller maakte in zijn lange carrière meer dan tweehonderd treffers voor onder meer Valencia, Atlético Madrid én CSKA Sofia. Als trainer had hij CSKA eerder al eens onder zijn hoede, net als Litex Lovech. De afgelopen drie jaar was Penev bondscoach van Bulgarije. In november moest hij vertrekken vanwege de slechte start in de EK-kwalificatie.
De spelers van AC Milan zijn het eens met de beslissing van coach Filippo Inzaghi om voor onbepaalde tijd op trainingskamp te gaan om de problemen binnen het team op te lossen. Doelman Christian Abbiati en middenvelder Riccardo Montolivo hebben dat dinsdag gezegd op het televisiekanaal van de club waarvoor Nigel de Jong en Marco van Ginkel spelen.
AC Milan incasseerde zaterdag tegen Udinese al de negende competitienederlaag, staat in de competitie op de tegenvallende tiende plaats en dreigt voor de tweede keer op rij Europees voetbal mis te lopen. Sinds zondag moet de hele ploeg, op last van Inzaghi, verblijven op het vermaarde trainingscomplex Milanello.
Italiaanse media meldden dat na de nederlaag zaterdag in de spelersbus discussie is geweest tussen de trainer en de spelers. "Na de wedstrijd vertelde de coach zijn plan om gezamenlijk tot bezinning te komen en het hele team was het er mee eens", zei keeper Abbiati dinsdag.
John Stegeman fungeert ook volgend seizoen als hoofdtrainer van Heracles Almelo. Zowel de trainer als de clubleiding heeft de intentie uitgesproken om samen verder te gaan, zo liet algemeen directeur Nico-Jan Hoogma dinsdag weten. "Over de financiële details moeten we nog praten, maar we gaan door met John", zei Hoogma.
Stegeman promoveerde in september vorig jaar van assistent tot hoofdtrainer na het ontslag van Jan de Jonge. Na een dramatische seizoensstart met nul punten uit zeven wedstrijden trok hij Heracles uit de problemen. De Almeloërs speelden zich zaterdag met winst op concurrent NAC Breda (1-3) zo goed als zeker veilig in de eredivisie. "Een echte teamprestatie, we hebben dit met z'n allen gedaan", aldus Hoogma. "Nu willen we het seizoen nog mooi afsluiten."
Arjen Robben kan dinsdag als invaller zijn rentree maken bij Bayern München. De vleugelspits begon om 20.30 uur op de bank in de halve finale van het Duitse bekertoernooi tegen Borussia Dortmund. Robben is hersteld van de buikspierblessure die hem sinds 22 maart aan de kant hield.
Trainer Pep Guardiola speculeerde maandag nog over een basisplaats voor Robben. "Arjen is geen joker om achter de hand te houden. Als hij fit is, zal hij spelen", zei de Spanjaard op de persconferentie. Toch kiest Guardiola ervoor om zijn topschutter tegen Dortmund op de bank te zetten. Voorin heeft spits Robert Lewandowski steun van Thomas Müller en de jonge Mitchell Weiser. Robben heeft op de bank gezelschap van onder anderen Mario Götze en Bastian Schweinsteiger.
Bayern München verzekerde zich afgelopen weekeinde al van de derde landstitel op rij en wil nu ook voor het derde jaar op rij de DFB-Pokal winnen.
Tegen de Nederlander Paul R. is dinsdag in het Duitse Bochum een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar geëist wegens betrokkenheid bij matchfixing.
'Rooie Paul' had eerder al zijn bemoeienissen toegegeven bij omkoping rond wedstrijden van FC St. Pauli in 2008. Een oud-speler van die club, René Schnitzler, hoorde dezelfde strafeis. Hij zou van de gokmaffia ongeveer 1 ton hebben aangenomen. Schnitzler ontkent dat hij op verzoek het resultaat van wedstrijden heeft beïnvloed.
Khalid Boulahrouz heeft zijn laatste competitiewedstrijd voor Feyenoord waarschijnlijk al gespeeld. De aanklager betaald voetbal van de KNVB wil de verdediger voor drie wedstrijden, waarvan één voorwaardelijk, schorsen. Boulahrouz kreeg zondag tegen FC Groningen rood vanwege het slaan van een tegenstander.
De verdediger en zijn club Feyenoord krijgen tot dinsdag 15.00 uur de tijd om op het schikkingsvoorstel te reageren. Als Boulahrouz wordt geschorst, mist hij de laatste twee competitiewedstrijden van het seizoen. In dat geval was de wedstrijd tegen Groningen zijn laatste voor Feyenoord. De club gaat het aflopende contract van de verdediger niet verlengen.
Real Madrid kan snel weer over Gareth Bale en Karim Benzema beschikken. Beide spelers hervatten deze week weer de training na blessures. Coach Carlo Ancelotti verwacht Bale donderdag weer op het veld, terwijl Benzema er zondag waarschijnlijk weer bij is. De aanvallers komen woensdag tegen Almería zeker nog niet in actie.
Met de komende weken belangrijke competitieduels met Sevilla en Valencia en de ontmoeting in de halve finale van de Champions League tegen Juventus op het programma, is Ancelotti blij dat hij twee van zijn belangrijkste spelers spoedig weer terug heeft. "De komende weken is het een kwestie van leven of dood. Onze kalender staat vol zware wedstrijden, maar ik heb alle vertrouwen. We zijn in vorm en voelen ons fris."
Real moet in de Primera División twee punten achterstand op koploper FC Barcelona goedmaken.
Richard Liesveld is zondag de scheidsrechter bij de finale van de KNVB-beker tussen PEC Zwolle en FC Groningen. Het is de eerste keer dat de 41-jarige arbiter de leiding heeft over een bekerfinale.
Liesveld is er trots op dat hij is aangesteld voor het duel in stadion De Kuip in Rotterdam. "Het is een mooie beloning op een voor mij goed verlopen seizoen. Dit zijn wedstrijden waar je het als scheidsrechter voor doet, het is namelijk een van de prijzen op nationaal niveau", zei hij dinsdag in een persbericht van de KNVB. "Aangezien er ongeveer vierhonderd bussen met supporters van zowel PEC Zwolle als FC Groningen naar het stadion komen, verwacht ik een fantastisch volksfeest."
Liesveld floot tot nu toe dertig wedstrijden in de beker, waaronder drie duels in het huidige seizoen.
Richairo Zivkovic komt nauwelijks aan spelen toe bij Ajax. Toch wil de jonge aanvaller na de zomer voor een basisplek vechten. Sinds zijn overstap van FC Groningen naar Ajax speelde Zivkovic slechts 120 minuten in de Eredivisie, verdeeld over zeven wedstrijden. De 18-jarige speler moest het dit seizoen vooral doen met speeltijd bij de beloften in de Jupiler League. Zivkovic wil echter niet weg.
"Verhuur is geen optie", vertelt zijn zaakwaarnemer Guido Albers in het Algemeen Dagblad. "De overgang is dit seizoen enorm geweest. Van succes en dat alles voor je geregeld wordt, naar op eigen benen staan en verantwoordelijkheid nemen."
Afgelopen weekend ontbrak Zivkovic in de wedstrijdselectie van Ajax, omdat hij vorige week een keer te laat kwam op de training. Bij Jong Oranje gebeurde dat in november ook al. "Waar anderen misschien meer en harder gaan trainen, gebeurde bij hem het tegenovergestelde. Toch moet de knop om", weet Albers.
Voetbal International meldde dat Ajax de jonge speler disciplinair heeft gestraft wegens het te laat komen. Deze week mag Zivkovic echter wel met de A-selectie meetrainen. De Amsterdammers komen volgende week zondag weer in actie, thuis tegen Cambuur.
Feyenoord blijkt toch nog geen definitieve straf te hebben gekregen vanwege de ongeregeldheden tijdens het Europese duel met AS Roma op 26 februari in Rotterdam. Volgens de eredivisionist is de straf die maandag naar buiten kwam een voorstel van de inspecteur van de Europese bond UEFA en moet de tuchtcommissie van die bond nog tot een uitspraak komen.
Vanwege de onrust destijds in De Kuip - het duel werd onder meer stilgelegd, er werd vuurwerk afgestoken en er belandde een opblaasbare banaan op het veld - wil de inspecteur dat Feyenoord de eerstvolgende Europese thuiswedstrijd zonder publiek afwerkt. Ook hangt Feyenoord boetes van 100.000 euro boven het hoofd. Het is volgens Feyenoord nog niet duidelijk wanneer de UEFA met een definitieve uitspraak komt.
De toestand van de Belgische voetballer Gregory Mertens is zorgwekkend. De 24-jarige verdediger zakte maandagavond bij een wedstrijd van de beloften van Lokeren bij Racing Genk vanwege een hartstilstand in elkaar. Hij kan nog altijd niet zelfstandig ademen en wordt in het ziekenhuis van Genk kunstmatig in coma gehouden.
De speler had volgens clubdokter Kris Peeters van Lokeren nooit eerder problemen met zijn hart gehad. "Hij is voldoende medisch gescreend. Dat doen wij bij de club altijd", zei Peeters dinsdag. "Dit zeer spijtige voorval kon niemand voorspellen. Gregory is slechts 24 en op en top een sportman. Dat maakt het voor veel mensen moeilijk te bevatten en te verwerken."
De verslagenheid van de ploeggenoten van Mertens is volgens Peeters groot. Lokeren heeft de training van dinsdag dan ook geschrapt.
Luis Figo mikt in zijn jacht op het voorzitterschap van de wereldvoetbalbond FIFA op de steun van Azië. De Portugese voormalig topspeler hoopt de bonden van dat continent achter zich te krijgen door Azië extra plekken op het WK aan te bieden.
"Gezien de toenemende populariteit van het voetbal in Azië, ben ik voor een debat om het aantal WK-deelnemers naar 40 of 48 landen te laten groeien. Die extra plekken moeten dan naar niet-Europese landen gaan", zei Figo voor vertrek naar Manama. In de hoofdstad van Bahrein wordt vanaf donderdag een congres van de Aziatische bonden gehouden. Het continent zou zich al volledig achter zittend preses Sepp Blatter hebben geschaard.
Figo neemt het in de verkiezing, die op 29 mei wordt gehouden, op tegen Blatter, Michael van Praag en de Jordaanse prins Ali bin Al-Hussein.
De Australische voetbalinternational Ivan Franjic is per direct vertrokken bij de Russische club Torpedo Moskou. De 27-jarige verdediger heeft al maanden geen salaris ontvangen en heeft daarom zijn verbintenis laten verbreken. Franjic speelde sinds augustus vorig jaar bij Torpedo en had in Moskou nog een contract voor twee seizoenen.
Franjic kwam vorig jaar zomer nog uit met Australië op het WK. Hij miste de groepswedstrijd tegen het Nederlands elftal vanwege een blessure. Met de Socceroos won de vleugelverdediger eerder dit jaar de Azië Cup.
