Een groep Amerikaanse senatoren wil dat de FIFA het WK voetbal van 2018 niet in Rusland laat plaatsvinden. Ze dringen daar in een brief op aan bij de wereldvoetbalbond vanwege de rol van Rusland in het conflict met Oekraïne en de bezetting van de Krim.

De senatoren vinden dat het beleid van president Vladimir Putin juist moet worden veroordeeld in plaats van beloond. Ook wijzen ze op het gegeven dat het WK economische hulp zou bieden in een periode dat de internationale gemeenschap Rusland juist allerlei sancties oplegt.

Bekende senatoren als John McCain, Robert Menendez, Ron Johnson en Richard Durbin dringen er bij de FIFA op aan het WK naar een ander land te verplaatsen.

Na 151 interlands voor Iran vindt Javad Nekounam het genoeg. De 34-jarige aanvoerder van de nationale ploeg heeft woensdag een punt gezet achter zijn interlandcarrière. Nekounam gaat zich volledig richten op zijn Spaanse club Osasuna, dat uitkomt in de Segunda División. De Iraniër speelde dinsdag in Solna tegen Zweden zijn laatste interland. Nekounam luisterde zijn afscheidswedstrijd op met een benutte strafschop, al bleek zijn 39e doelpunt voor Iran niet genoeg om een nederlaag te voorkomen (3-1).

De Iraniër debuteerde in 2000 voor zijn land. Nekounam deed met zijn land mee aan de WK's van 2006 (Duitsland) en 2014 (Brazilië).

Nekounam tijdens zijn laatste en 151ste interland tegen Zweden (PRO SHOTS/Bildbyran)

Louis van Gaal en Ronald Koeman maken kans om te worden gekozen tot beste manager van de maand maart in de Premier League. De Nederlandse trainers van respectievelijk Manchester United en Southampton zijn woensdag genomineerd, net als Arsène Wenger van Arsenal en Tim Sherwood van Aston Villa. Koeman kreeg die eretitel dit seizoen al twee keer, in september en januari. Vorige maand werd Tony Pulis van West Bromwich Albion gekozen als beste manager van februari.

Harry Kane van Tottenham Hotspur maakt kans op een unieke trilogie. De Engelse spits, die vorige week debuteerde in de nationale ploeg, werd in januari en februari gekozen tot beste speler en behoort ook tot de genomineerden voor maart. De andere kandidaten zijn Olivier Giroud, Francis Coquelin (beiden Arsenal), Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Marouane Fellaini (ManUnited) en Jordan Henderson (Liverpool).

In financieel opzicht lijkt het met NAC Breda de goede kant op te gaan. De Brabantse club is door de licentiecommissie van de KNVB in categorie 2 ingedeeld op basis van de ingediende halfjaarcijfers over het seizoen 2014-2015. De directie maakte de promotie vanuit de 'ongezonde' categorie 1 bekend op de website. Later dit seizoen komt de KNVB met de definitieve indeling van de profclubs over de drie categorieën in het betaalde voetbal.

"We liggen nog steeds op koers van ons eigen plan van aanpak. Als we ons de komende anderhalf jaar aan het plan houden, dan is NAC goed op weg om een stabiele betaald voetbalorganisatie te worden", liet een woordvoerder namens NAC Breda weten.

Het bestuur houdt conform het plan van aanpak nog wel rekening met een tijdelijke terugval naar categorie 1 bij de volgende meting in december van dit jaar. "Maar de club doet er alles aan om dat te voorkomen", zo verzekerde de clubleiding.

Oud-international Jan Peters vervult vrijdagavond een gastrol bij de beoogde kampioenswedstrijd van zijn club N.E.C. Nijmegen tegen Sparta. De zestigjarige Groesbeker mag bij een goede afloop de schaal uitreiken aan aanvoerder Rens van Eijden. N.E.C. is met nog zeven wedstrijden te spelen en een voorsprong van 21 punten op FC Eindhoven, plus een veel beter doelsaldo, officieus al zeker van de titel in de Jupiler League. Voor het officiële kampioenschap heeft de ploeg van trainer Ruud Brood op eigen kracht nog één puntje nodig.

Peters begon in 1971 bij N.E.C. zijn loopbaan in het betaalde voetbal en sloot bij de Nijmeegse club zijn profcarrière in 1988 ook weer af. De voormalige technicus speelde 31 keer voor Oranje. In 1975 promoveerde Peters met de kampioensploeg van N.E.C. eveneens naar de eredivisie.

Voorzitter Joop Munsterman heeft woensdag afscheid genomen van FC Twente. De 64-jarige Tukker zou eigenlijk na dit seizoen stoppen, maar heeft zijn taken per direct neergelegd. Aldo van der Laan neemt het voorzitterschap over van Munsterman, maakte de eredivisieclub woensdag bekend.

De bestuurder uit Enschede maakte in januari op de nieuwjaarsreceptie bekend dat hij bezig is aan zijn laatste maanden als voorzitter van Twente. Toen de club in maart van de KNVB voor straf drie punten in mindering kreeg vanwege financieel wanbeleid, kwam Munsterman onder vuur te liggen. Hij ontkende enkele dagen later een vroegtijdig vertrek bij 'zijn' club, maar heeft nu alsnog besloten eerder te stoppen.

Joop Munsterman nu echt weg bij FC Twente. (PRO SHOTS/Jan Kok)

Ajax neemt Arek Milik definitief over van Bayer Leverkusen. De Poolse spits tekent een contract tot de zomer van 2019. De Amsterdamse club huurt Arek Milik dit seizoen van Bayer Leverkusen, maar in het contract was ook een optie tot koop opgenomen. Trainer Frank de Boer liet al meerdere malen weten dat hij erg tevreden is over de Pool en dat hij hoopte dat Milik ook volgend seizoen in Amsterdam zou spelen.

En dat is nu ook het geval. Ajax laat op de officiële website weten dat de optie tot koop is gelicht. Naar verluidt wordt er een bedrag van 2,8 mlijoen euro betaald, al bevestigt Ajax deze transfersom niet.

Milik tekent een contract tot de zomer van 2019. Voor de speler zelf is dit een welkome opsteker, aangezien hij afgelopen weekeinde een flinke knieblessure opliep tijdens de interlandperiode. In het duel tussen Polen en Ierland kreeg hij een stevige tackle te verwerken waarna hij het veld geblesseerd moest verlaten. Hierdoor is hij de komende weken niet inzetbaar.

De spits debuteerde in augustus officieel voor de Amsterdammers tijdens de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PEC Zwolle (1-0 verlies). In totaal speelde Milik dit seizoen 33 wedstrijden voor Ajax, waarin hij 23 keer scoorde.

Arek Milik t/m 2019 in het shirt van Ajax te zien. (PRO SHOTS/Peter Lous)

Jordy Clasie heeft woensdag bij Feyenoord de training nog niet hervat. De aanvoerder van de Rotterdamse ploeg meldde zich maandag bij het Nederlands elftal af met knieklachten. De gedrongen middenvelder hoopt niettemin voor de belangrijke uitwedstrijd van zondag tegen AZ weer speelklaar te zijn.

Kenneth Vermeer, Colin Kazim-Richards en Bilal Basaçikoglu ontbraken woensdag eveneens op de training, vanwege interlandverplichtingen op dinsdag. Sven van Beek, Terence Kongolo, Rick Karsdorp, Lucas Woudenberg, Tonny Vilhena en Jean-Paul Boëtius keerden na hun verblijf bij Jong Oranje wel weer terug op het trainingsveld. Ook Karim El Ahmadi sloot na twee interlands met Marokko weer aan bij de selectie.

Trainer Fred Rutten houdt zowel vrijdag als zaterdag een besloten training. In de strijd om de derde plaats, goed voor directe kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League, verdedigt Feyenoord een voorsprong van vier punten op AZ.

Met een uitstekend optreden tegen Spanje wist Davy Klaassen heel goed te verbergen dat hij tot dinsdag maar negentien minuten in het Nederlands elftal had gevoetbald. "Het ging best lekker'', erkende de blonde middenvelder na de 2-0 oefenzege van Oranje. "Vooral over mijn eerste helft kan ik wel tevreden zijn.''

Wie Klaassen zag voetballen tegen de Spanjaarden snapte niet waarom de middenvelder afgelopen zaterdag een hele wedstrijd op de bank zat tijdens de belangrijke wedstrijd in de EK-kwalificatie tegen Turkije. Het leek allemaal zo simpel wat hij deed. Tikje hier, balletje daar. Maar waar mogelijk dacht de geboren Hilversummer vooruit. En veelal bereikte hij ook een medespeler. Johan Cruijff had helemaal gelijk toen hij maandag al stelde dat Klaassen het Nederlands elftal beter zou maken.

"Davy zette druk op het juiste moment'', complimenteerde Wesley Sneijder de derde aanvoerder van Ajax. "En bij balverlies stond hij ook vaak goed. Laten we niet vergeten dat Spanje meer ruimte weggeeft dan Turkije. Dat is fijner spelen, maar ik hoop dat hij dit niveau meeneemt naar zijn club en dan weer naar Oranje.''

Onder aanvoering van de middenvelders Klaassen, Sneijder en Blind zette het Nederlands elftal tegenstander Spanje vooral in het eerste halfuur onder grote druk. "Het was een beetje zoals we met Ajax vorig seizoen Barcelona benaderden'', doelde Klaassen op de spectaculaire zege van zijn clubteam toentertijd. "Dat tempo kan je geen negentig minuten volhouden. In de tweede helft hadden we het ook moeilijk. Ik speelde toen ook minder.''

Met de 2-0 beloonde Klaassen zichzelf voor een goede wedstrijd. Vanaf een skybox in de ArenA zag Ajax-trainer Frank de Boer dat zijn pupil als aanvallende middenvelder in staat is om in de buurt van zijn spits te komen. "Ik denk dat hij dat wel weet'', zei Klaassen die bij zijn club uit de laatste weken vaak vlak voor zijn defensie moet spelen. "Ik speel het liefst aanvallend, maar voetbal ook waar het team mij nodig heeft. En ik ga echt niet tegen de trainer zeggen waar ik moet spelen.''

Al met al was het een mooie avond voor de 22-jarige voetballer van Ajax. En dan te bedenken dat hij niet eens was opgenomen in de voorselectie van Oranje voor de duels met Turkije en Spanje. Twee weken geleden, na afloop van een competitieduel met sc Heerenveen, maakte hij van de gelegenheid gebruik om te benadrukken dat hij echt geen last heeft van een buikblessure. "Gelukkig ben ik weer pijnvrij, want ik had deze avond niet willen missen.''

Real Madrid heeft de eerste aanwinst voor volgend seizoen al binnen. De Spaanse topclub bereikte dinsdag een akkoord met FC Porto over de transfer van de Braziliaanse verdediger Danilo. De 23-jarige international ondertekent in Madrid een contract voor zes jaar. Porto ontvangt naar eigen zeggen ruim 30 miljoen euro voor Danilo.

De Portugese topclub nam de Braziliaan begin 2012 over van Santos, waarmee hij een jaar eerder de Copa Libertadores had gewonnen. Met FC Porto werd Danilo twee keer landskampioen. Dit seizoen is de Portugese club van Bruno Martins Indi doorgedrongen tot de kwartfinales van de Champions League. Danilo maakte op het Europese podium zoveel indruk, dat Real Madrid hem alvast heeft vastgelegd voor de komende jaren.

Met een aantal omzettingen kreeg Guus Hiddink het Nederlands elftal weer aan het voetballen tijdens het met 2-0 gewonnen oefenduel met Spanje. "Dit is fijn voor spelers, staf en fans'', besefte de bekritiseerde bondscoach in de ArenA. "Dit biedt ook perspectief voor de komende duels in de EK-kwalificatie.''

De oefenmeester doelde vooral op de belangrijke ontmoeting van 12 juni tegen Letland, als waarschijnlijk ook de op dit moment geblesseerde sterspelers Arjen Robben en Robin van Persie er weer bij zijn. Nederland moet wel winnen in Riga nu de achterstand op Tsjechië en IJsland is opgelopen tot respectievelijk zes en vijf punten.

Oranje versloeg vooral opnieuw Spanje omdat het middenveld beter functioneerde dan zaterdag tegen Turkije. Dat had alles te maken met het spel van Daley Blind en Davy Klaassen, die naast Wesley Sneijder de voorkeur kregen boven Nigel de Jong en Georginio Wijnaldum. "Hij ontwikkelt zich tot leider'', zei Hiddink over de zoon van zijn assistent Danny. "Hij moet langzaam de kapitein op ons middenveld worden."

Behalve Blind navigeerde ook Klaassen het oranje vlaggenschip richting veilige haven. Wie de blonde middenvelder van Ajax aan het werk zag, die kon zich bijna niet voorstellen dat hij tot dinsdag pas negentien minuten in het Nederlands elftal had gevoetbald. Hij leed nauwelijks balverlies en dacht voortdurend aanvallend. "Davy heeft het heel goed gedaan'', stelde de bondscoach die ook Kenneth Vermeer er speciaal uitlichtte. "Kenneth stak er met enkele reddingen echt boven uit.''

De vervanger van Jasper Cillessen kon vooral uitblinken omdat met name Bruno Martins Indi en ook Jetro Willems soms slordig verdedigden. "Sommige fouten mag je niet maken'', stelde Hiddink. "Daardoor schoten we onszelf bijna weer in de voet. Dat mag niet op dit hoge niveau.'' Dat de zege op Spanje ook lekker was voor zijn eigen positie deed de bondscoach naar eigen zeggen niet zo veel.

Hiddink wil gewoon lekker blijven werken met zijn spelers, vertelde de trainer die na het gelijke spel tegen de Turken werd geconfronteerd met geruchten dat de KNVB van hem af zou willen. "Je moet niet aan mij vragen of ik bondscoach blijf'', zei hij na de zege op Spanje. "Daar gaat mijn baas over'', doelde hij op directeur betaald voetbal Bert van Oostveen.

Portugal heeft dinsdag in eigen land een beschamende nederlaag moeten incasseren. De nummer zeven van de wereldranglijst boog in Estoril met 2-0 voor Kaapverdië, dat op de 38e plaats staat. Odaïr Fortes en Gegé bezorgden het Afrikaanse land van de Portugese bondscoach Rui Aguas een verrassende overwinning. Portugal speelde het laatste half uur met tien man nadat André Pinto met rood van het veld was gestuurd.

Bondscoach Fernando Santos van Portugal gaf zijn tweede keus een kans tegen Kaapverdië. Alle Portugese sterren, onder wie Cristiano Ronaldo, ontbraken in de selectie. Dat was een tegenvaller voor Jeffry Fortes, de Kaapverdiaanse verdediger van FC Dordrecht die zich had verheugd op een duel met de vedette van Real Madrid. Met een overwinning op 'Portugal B' kan Fortes desondanks met een tevreden gevoel terug naar de hekkensluiter van de eredivisie.

Argentinië heeft dinsdagavond in de Verenigde Staten (plaatselijke tijd) ook de tweede oefeninterland zonder sterspeler Lionel Messi gewonnen. De ploeg van bondscoach Gerardo Martino versloeg Ecuador in het ijskoude MetLife-stadion in New Jersey met 2-1. De Argentijnse treffers kwamen op naam van Sergio Agüero en Javier Pastore. Miller Bolanos bracht het doelpunt van Ecuador op zijn naam.

Argentinië, dat in voorbereiding is op de Copa America komende zomer in Chili, won zaterdag met 2-0 van El Salvador in Washington. Ook in die wedstrijd bleef aanvoerder Messi aan de kant. De topscorer van Barcelona is door een voetblessure niet helemaal fit.

In andere oefeninterlands in de Verenigde Staten won Mexico met 1-0 van Paraguay en versloeg Venezuela met dezelfde cijfers Peru.

Patrick Kluivert is prima begonnen aan zijn job als trainer van Curaçao. De voormalig aanvaller is met het eiland door naar de volgende ronde van de WK-kwalificatie. In een tweeluik namen Curaçao en Kluivert het op tegen Montserrat. Het eerste duel op eigen bodem werd vorig weekend met 2-1 gewonnen. Op Montserrat werd vannacht met 2-2 gelijkgespeeld. Daardoor gaat Curaçao door in de kwalificatiereeks.

FC Twente-verdediger Darryl Lachman opende vier minuten voor rust de score. De centrale verdediger zag vervolgens dat de thuisploeg via Jamal MIller en Bradley Woods-Garness op langszij kwam. Curaçao moest daardoor flink gas geven.

Vlak voor tijd slaagden de mannen van Kluivert er in om de gelijkmaker te forceren. Charlton Vicento tekende drie minuten voor tijd voor de gelijkmaker, waardoor Kluivert opgelucht adem kon halen. In de tweede ronde wachten twee wedstrijden met Cuba.

Die duels vinden plaats in juni. Kluivert is aangesteld als adviseur van Curaçao. Het is goed mogelijk dat hij permanent bondscoach van het nietige voetballandje wordt. Hij beschikt over een aantal spelers met ruime Eredivisie-ervaring. 

Difficult match but the players did a great job next stop #Cuba @curacaofootball Hopi Bon ✌️

— Patrick Kluivert (@PatrickKluivert) April 1, 2015

Alle wedstrijden uit de eerste ronde van de WK-kwalificatie zijn nu gespeeld en voor zeven van hem zit het kwalificatie voor het WK erop. Ronde II zal worden gespeeld in juni van dit jaar. Naast de winnaars van ronde I stromen diverse landen zoals Aruba, Suriname en Canada in. In het september volgt dan de derde ronde, waarbij Jamaica en Haiti instromen. Costa Rica, Mexico, Verenigde Staten, Honduras, Panama en Trinidad & Tobago zijn al geplaatst voor de eerste groepsronde. 

Uitslagen WK Kwalificatie CONCACAF - Ronde I 

(a) = door op uitdoelpunten

Programma tweede ronde