Senegal heeft een forse tegenvaller gekregen op weg naar de Afrika Cup. Aanvaller Diafra Sakho van West Ham United blijkt niet fit genoeg om mee te doen aan het toernooi in Equatoriaal-Guinea, dat 17 januari begint. Sakho kampt met een rugblessure en moet voorlopig rust houden, bleek uit onderzoek in Dakar.
De 25-jarige spits maakte dit seizoen al acht doelpunten in de Premier League en heeft daarmee een belangrijk aandeel in de verrassende zevende plaats van West Ham United op de ranglijst. Bondscoach Alain Giresse vreest dat hij naast Sakho nog een belangrijke kracht moet missen op de Afrika Cup. Aanvaller Sadio Mané van Southampton kampt namelijk met een kuitblessure. Mané behoort weliswaar tot de selectie, maar onderzoek moet uitwijzen of hij op tijd hersteld is.
Pape Moussa Konate van FC Sion is door bondscoach Giresse opgeroepen als vervanger.
Oud-doelman Mauricio Soria is benoemd tot bondscoach van Bolivia. De succesvolle clubtrainer zal de nationale ploeg in juni leiden tijdens de Copa America in Chili. Hij is de opvolger van Xabier Azkargorta, die vertrok nadat hij er niet in geslaagd was Bolivia naar het eindtoernooi om de wereldtitel in Brazilië te loodsen.
Soria (48) veroverde landstitels met drie verschillende ploegen in zijn land. Hij fungeerde al soms als interim-coach van Bolivia na het afscheid van Azkargorta.
Louis van Gaal heeft bij Manchester United een oude bekende binnengehaald. De Spaanse doelman Victor Valdés ondertekende woensdag een contract tot medio 2016, meldden Engelse media. Valdés trainde al sinds oktober mee bij de Mancunians, om te herstellen van de zware knieblessure die hij in maart opliep. Valdés vertrok afgelopen zomer bij FC Barcelona.
De 32-jarige doelman debuteerde in 2002 onder Van Gaal in de Catalaanse hoofdmacht. De doelman vierde met Barça grote successen, waaronder winst van de Champions League in 2006, 2009 en 2011. Valdés had al besloten te vertrekken uit Spanje toen hij zwaar geblesseerd raakte. Van Gaal bood hem in het najaar onderdak bij Man U, waar hij nu een contract heeft afgedwongen. Valdés moet onder de lat de strijd aangaan met landgenoot David De Gea.
PSV-doelman Jeroen Zoet moet tijdens het trainingskamp in Maspalomas op Gran Canaria enkele dagen rust houden. Hij heeft last van een verstuiking van een duim. Dat heeft nader onderzoek woensdag uitgewezen. Een dag eerder al bleek bij een medische controle in het ziekenhuis dat er geen sprake was van een breuk.
Zoet mag na het verminderen van de pijn de training voorzichtig hervatten. Het is onzeker of hij in de komende oefenwedstrijden tegen Celtic op zaterdag en Sparta Praag op zondag al in actie kan komen.
Cercle Brugge heeft geen geld voor een nieuw veld. De grasmat in het Jan Breydel-stadion was dringend aan vervanging toe, maar de kleinste Brugse club kan niet meebetalen.
Club Brugge, dat in hetzelfde stadion speelt, draait nu alleen voor de kosten op. De koploper in de Belgische Pro Jupiler League, die zo snel mogelijk van de knollentuin af wilde, hoopt nog wel op een bijdrage van de gemeente. Daarover wordt eind deze maand beslist.
De competitie in België wordt 16 januari hervat. Tot eind februari staan er twaalf wedstrijden op het programma in Jan Breydel. Met de aanleg van de nieuwe mat is woensdag begonnen.
Feyenoord heeft alsnog een sparringpartner gevonden tijdens het trainingskamp in Dubai. De ploeg van trainer Fred Rutten treedt donderdagmiddag aan tegen FC Bunyodkor uit Oezbekistan.
Het duel zal achter gesloten deuren plaatsvinden. FC Bunyodkor is afkomstig uit de Oezbeekse hoofdstad Tashkent. De club eindigde het afgelopen seizoen op de vierde plaats in de nationale competitie.
Feyenoord kon lange tijd geen geschikte tegenstander voor een oefenduel tijdens de trainingsweek in Dubai vinden.
Ibrahim Afellay staat nu nog onder contract bij FC Barcelona, maar wordt dit seizoen verhuurd aan het Griekse Olympiakos Piraeus. Toch is het niet ondenkbaar, dat hij komend seizoen weer in Nederland speelt. PSV blijft namelijk hopen op een terugkeer van de middenvelder en heeft de deur opengezet.
Op dit moment is de selectie van PSV compleet en heeft de ploeg van trainer Phillip Cocu niemand nodig. Dit kan in de zomerstop echter snel veranderen, aangezien onder meer Georginio Wijnaldum en Memphis Depay vrijwel zeker lijken te vertrekken. Ook het verblijf van Andrés Guardado zit er dan op, aangezien hij dit seizoen op huurbasis in Eindhoven speelt.
In de afgelopen periode heeft technisch directeur Marcel Brands meerdere malen contact gehad met Afellay. De middenvelder zit in Griekenland op een dood spoor, maar is in de zomer ook transfervrij. Dit maakt het voor PSV interessant om de speler terug te halen.
Toch lijkt de kans vooralsnog klein dat Afellay inderdaad op de vleiende woorden van Brands en Cocu in zal gaan. Ook het financiële plaatje zal bij een eventuele transfer nader bekeken moeten worden. Hoewel Afellay transfervrij is, zal hij mogelijk een hoog salaris willen ontvangen.
Eén ding is in elk geval zeker: Bij PSV staat de deur voor Afellay open.
Het bestuur van FC Barcelona heeft vervroegde verkiezingen aangekondigd. Josep Maria Bartomeu, de huidige preses van de Catalaanse club, maakte woensdag bekend dat de leden van Barcelona al komende zomer een nieuwe voorzitter kunnen kiezen. De verkiezingen zouden eigenlijk pas in 2016 worden gehouden.
Bartomeu nam in januari vorig jaar de voorzittershamer over van de opgestapte Sandro Rosell, die in opspraak was geraakt vanwege gesjoemel met de transfer van de Braziliaanse ster Neymar. De 51-jarige Catalaan zou de termijn van Rosell tot 30 juni 2016 volmaken, maar onder druk van de buitenwacht heeft Bartomeu nu al nieuwe verkiezingen uitgeschreven. Zelf is hij ook kandidaat, maakte hij meteen bekend.
De Franse voetbalcompetitie staat woensdagavond stil bij de aanslag in Parijs. Voor de wedstrijd tussen Lille en Evian Thonon Gaillard wordt een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers van de schietpartij op de redactie van het satirische weekblad Charlie Hebdo. De spelers van beide clubs dragen bovendien rouwbanden, zo maakten Lille en Evian bekend.
De komende dagen komen de andere Franse voetbalploegen uit de Ligue 1 in actie. Onduidelijk is nog of bij die wedstrijden ook wordt stilgestaan bij de aanslag in Parijs, waarbij twaalf mensen werden gedood. De Franse voetbalbond heeft daar vooralsnog niets over gemeld.
Trainer Luis Enrique van FC Barcelona wuift alle geruchten die momenteel de ronde doen over zijn club weg. Volgens de Spanjaard heeft hij helemaal geen problemen met sterspeler Lionel Messi, zoals Spaanse media beweren. "Er zijn momenteel zoveel geruchten. Ik probeer er ver weg van te blijven", zei Luis Enrique woensdag, een dag voor de bekerwedstrijd tegen Elche.
Dat het rommelt bij Barcelona, staat wel vast. De clubleiding zette maandag technisch directeur Andoni Zubizarreta op straat, waarna diens assistent en clubicoon Carles Puyol ook meteen vertrok. Een dag eerder had Barça, met Messi als invaller, verloren bij Real Sociedad (1-0). "Ik voel me gesteund door de club en de spelers", beweert Luis Enrique. "Op dit moment is alles rondom Barcelona negatief, maar ik wil niets zeggen over al die geruchten."
De Argentijn Esteban Becker is de bondscoach van gastland Equatoriaal-Guinea bij de Afrika Cup. De voetbalbond van dat land maakte woensdag bekend dat Becker de taken overneemt van Andoni Goikoetxea. De Spaanse coach werd vorige maand ontslagen.
Becker was eerder onder meer trainer van de vrouwenploeg van Equatoriaal-Guinea, waarmee hij in 2012 Afrikaans kampioen werd. Daarvoor was hij als technisch directeur van de bond actief.
Equatoriaal-Guinea was aanvankelijk uitgesloten van deelname aan de Afrika Cup, omdat het een niet-speelgerechtigde voetballer had opgesteld. Omdat Marokko zich terugtrok als gastland, nam de Afrikaanse bond het aanbod van het land aan om het toernooi te organiseren.
Steven Gerrard verhuist komende zomer van Liverpool naar Los Angeles Galaxy. De Amerikaanse club maakte woensdag bekend dat de 34-jarige middenvelder, icoon van Liverpool, voor LA Galaxy heeft gekozen. Gerrard onthulde vorige week dat hij zijn Liverpool na dit seizoen verlaat en in de Verenigde Staten wil gaan voetballen.
De aanvoerder van de Reds kreeg onlangs van manager Brendan Rodgers te horen dat hij niet langer zeker is van een basisplaats. Gerrard vindt het daarom tijd om de club waarvoor hij al zijn hele leven speelt, te verlaten. "Gerrard komt in juli naar Los Angeles, hij is een topspeler", zei trainer Bruce Arena van LA Galaxy woensdag in Amerikaanse media.
Middenvelder Alex Song stelt zich niet meer beschikbaar voor de nationale voetbalploeg van Kameroen. Dat maakte de voetballer van West Ham United bekend enkele dagen nadat hij door bondscoach Volker Finke buiten de selectie was gelaten voor de Afrika Cup.
Finke had de 27-jarige speler, die door de Londense club wordt gehuurd van FC Barcelona, sinds het WK genegeerd. Daar werd Song in het duel met Kroatië uit het veld gestuurd nadat hij Mario Mandzukic met een elleboog had geveld.
"Ik heb besloten mijn loopbaan als international te beëindigen", meldde de 47-voudig international op Instagram, een app waarmee onder meer foto's worden gedeeld. "Er zijn wat discussies geweest over het feit dat ik nu buiten de ploeg ben gelaten maar ik heb dit besluit vooral genomen in overleg met mijn familie. Ik ga me op clubvoetbal concentreren, blijf van mijn land houden en wens onze ploeg het allerbeste."
De omstreden FIFA-voorzitter Joseph Blatter kan in de strijd om een nieuwe ambtstermijn rekenen op de steun van Oceanië. De elf leden van de overkoepelende Oceanische voetbalbond OFC hebben de Zwitser woensdag steun beloofd bij de verkiezing op 29 mei in Zürich.
Blatter heeft inmiddels twee tegenkandidaten: de Fransman Jérôme Champagne en de Jordaanse prins Ali bin Al-Hussein, die dinsdag zijn kandidatuur bekendmaakte.
Bij de bijeenkomst van de OFC, woensdag in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington, werd voorzitter David Chung herkozen voor vier jaar. De bestuurder uit Papoea-Nieuw-Guinea staat sinds 2011 aan het hoofd van de organisatie en had geen tegenkandidaten. Chung is uit hoofde van die functie ook vicevoorzitter van wereldvoetbalbond FIFA.
Olympiakos Piraeus, de Griekse voetbalclub van middenvelder Ibrahim Afellay, heeft de samenwerking met de Spaanse trainer José Miguel González beëindigd. Volgens Griekse media is Michel, zoals de coach wordt genoemd, ontslagen vanwege de wisselvallige resultaten.
Onder leiding van González behaalde Olympiakos in 2013 en 2014 de landstitel. De Griekse beker veroverde de recordkampioen in 2013 eveneens. Dit seizoen, met Afellay als niet altijd tevreden huurling van FC Barcelona, verloopt minder succesvol. In de Griekse competitie bedraagt de achterstand op koploper PAOK Saloniki niettemin slechts een punt.
Volgens mediaberichten is oud-doelman Antonis Nikopolidis de belangrijkste kandidaat om González als hoofdcoach op te volgen.
