Brendan Rodgers, coach van Liverpool, heeft woensdag opmerkelijk gereageerd op het feit dat Mario Balotelli weer terug is na een schorsing. De flamboyante Italiaan ontbrak zondag tegen Arsenal (2-2), maar zit vrijdag tegen Burnley weer bij de selectie. "Het belangrijkste is dat we weer een extra speler hebben om op te stellen", aldus Rodgers. "Maar we hebben gezien dat onze manier van spelen niet echt de zijne is."
"We weten dat Mario sterk is in en rond de zestienmeter. Maar het druk zetten behoort niet echt tot zijn spel", verzuchtte Rodgers. "We proberen het beste uit onze spelers te halen en de kwaliteiten die ze hebben te benutten. Daar concentreren we ons op."
Middenvelder Alex Song maakt geen deel uit van de selectie van Kameroen voor de strijd om de Afrika Cup, volgende maand in Equatoriaal-Guinea. Bondscoach Volker Finke nam de in topvorm verkerende speler van West Ham United niet op in zijn 23-koppige selectie.
Song had zijn club om toestemming gevraagd aan het toernooi deel te mogen nemen. Vinke negeert de middenvelder echter sinds hij tijdens het WK na een klap op de rug van de Kroaat Mario Mandzukic voor drie duels werd geschorst.
West Ham-manager Sam Allardyce zal niet ongelukkig zijn met het besluit van de Duitser. Hij dreigt zijn verdedigers Diafra Sakho en Cheikhou Kouyaté enige tijd te moeten missen. Beiden worden normaal gesproken geselecteerd voor Senegal. De Afrika Cup begint op 17 januari.
Voorlopige selectie Kameroen:
Doelmannen: Joseph Ondoua (Barcelona), Guy Ndy Assembe (Nancy), Pierre Sylvain Abogo (Tonnerre Yaoundé)
Verdediging: Cédric Djeugoue (Coton Sport), Jérôme Guihi Ata (Valenciennes), Nicolas Nkoulou (Olympique Marseille), Ambroise Oyongo Bitolo (New York Red Bulls), Brice Nlate Ekongolo (Olympique Marseille), Franck Bagnack (Barcelona), Henri Bedimo (Olympique Lyonnais)
Middenvelders: Stéphane Mbia (Sevilla), Enoh Eyong (Standard Liège), Raoul Cedric Loe (CA Osasuna), Edgard Salli (Academica de Coimbra), Georges Mandjeck (Kayseri Erciyesspor), Franck Kom (Etoile du Sahel), Patrick Ekeng (FC Cordoba)
Aanvallers: Eric-Maxim Choupo-Moting (Schalke 04), Benjamin Moukandjo (Reims), Jacques Zoua (Kayseri Erciyesspor), Vincent Aboubakar (FC Porto), Léonard Kwekeu (Caykur Rizespor), Clinton N'Jie (Olympique Lyonnais), Franck Etoundi (FC Zurich)
Sc Heerenveen heeft over het seizoen 2013-2014 een nettoverlies van 4,2 miljoen euro geboekt. Dat staat in het woensdag gepubliceerde jaarverslag van de Friese eredivisionist. De club verwacht over het lopende seizoen weer winst te gaan maken.
Heerenveen haalde in het afgelopen seizoen een omzet van 21,3 miljoen euro. Dat was een daling van meer dan twee miljoen euro ten opzichte van het seizoen ervoor. Desondanks viel de hoogte het bestuur van de club nog mee. In de begroting voor 2013-2014 was rekening gehouden met een omzet van 20,3 miljoen.
Kenneth Vermeer heeft een bijzonder jaar achter de rug. De doelman maakte een veelbesproken transfer van Ajax naar Feyenoord waar hij inmiddels wekelijks tot de uitblinkers behoort. "Het was een jaar dat ik niet snel zal vergeten. Dankzij mijn transfer van Ajax naar Feyenoord ben ik een ander mens geworden, vooral omdat ik weer plezier en een doel heb", zegt Vermeer deze week in Feyenoord Magazine.
Vermeer geeft toe dat het aanvankelijk wennen was in Rotterdam. "Ik voelde me niet zozeer een vreemde, al leek het wel of alles wat ik deed extra in de gaten werd gehouden. Al die camera's, de fotografen, de pers; het was een gekkenhuis. Ik kan me voorstellen dat het ook voor medewerkers van Feyenoord in eerste instantie misschien vreemd was om iemand van Ajax te verwelkomen. Daar heb ik gelukkig niets van gemerkt. Door iedereen binnen de club ben ik ontzettend goed opgevangen."
Vermeer voelt zich thuis in Rotterdam. "Ik voel me hier inmiddels volledig geaccepteerd en op mijn plek. Elke week word ik toegejuicht in een volle Kuip, daar had ik nooit van durven dromen."
FC Utrecht heeft zich versterkt met de Franse aanvaller Sébastien Haller. De 20-jarige jeugdinternational wordt voor een halfjaar gehuurd van het Franse Auxerre. Dat maakte de Utrechtse eredivisionist woensdag bekend. FC Utrecht heeft een optie tot koop bedongen.
Haller, een 1,87 meter lange spits, debuteerde twee seizoenen geleden voor AJ Auxerre in de Franse Ligue 2. Inmiddels heeft hij vijftig duels achter zijn naam staan waarin hij zes keer scoorde.
"Met Sébastien voegen we een type speler toe aan onze voorhoede, waarover we op dit moment niet beschikken. Wij denken dat hij, met zijn stootkracht en doelgerichtheid, van toegevoegde waarde voor de ploeg kan zijn", lichtte manager spelerszaken en scouting Edwin de Kruijff woensdag toe. Utrecht kwam de speler op het spoor via scout en oud-speler Didier Martel, eveneens een Fransman.
Voormalig international Emile Heskey keert terug op de Engelse voetbalvelden. Het op het tweede niveau uitkomende Bolton Wanderers heeft de 36-jarige aanvaller een contract aangeboden en coach Neil Lennon hoopt hem tweede kerstdag tegen Blackburn Rovers al te kunnen opstellen.
Heskey was in april voor het laatst actief voor het Australische Newcastle Jets, waar hij twee jaar speelde. De afgelopen weken was de 62-voudig international al op proef bij Bolton en deed hij een keer mee met de jeugdploeg. Heskey kwam eerder uit voor Leicester, Liverpool, Birmingham, Wigan en Aston Villa. De duur van zijn contract werd nog niet bekendgemaakt.
Dirk Marcellis voetbalt het komende half jaar voor NAC Breda. Beide partijen zijn mondeling akkoord en wachten alleen nog op bevestiging van de KNVB. De Bredase eredivisionist staat onder curatele en moet eerst toestemming krijgen van de voetbalbond.
Marcellis stond een jaar aan de kant wegens een knieblessure. Inmiddels was hij nog slechts op amateurbasis verbonden aan AZ, de club die hem in 2010 overnam van PSV. "Voor mij waren drie dingen belangrijk in mijn overweging om voor NAC te kiezen: wedstrijden spelen, in de eredivisie actief blijven en centraal in de verdediging spelen. Daar heeft NAC aan kunnen voldoen", liet de drievoudig international woensdag weten in BN De Stem.
Hoewel hij geen basisspeler meer is, hoopt Sami Khedira op een langer verblijf bij Real Madrid. Dat zegt de Duitse middenvelder in de krant Stuttgarter Nachrichten, geconfronteerd met geruchten dat Bayern München en een aantal Engelse clubs interesse hebben in de international.
Khedira, wiens contract komende zomer afloopt, heeft tal van blessures gehad dit seizoen en is onder trainer Carlo Ancelotti geen eerste keus in Bernabéu. Zijn landgenoot Toni Kroos, de Kroatisch international Luka Modric en de Spaanse middenvelder Isco staan inmiddels hoger in de pikorde.
"Ik hoop dat we eruit komen wat betreft een nieuw contract", zei Khedira. "Ik vind het juist fijn dat er sterke concurrentie is. Toni heeft zich in zes maanden tijd opgewerkt tot een van de belangrijkste spelers in onze ploeg."
De kans dat Feyenoord er voordeel van ondervindt dat AS Roma kort na het tweede onderlinge duel in de Europa League de topper speelt tegen Juventus, is kleiner geworden. Het duel in de Italiaanse Serie A is een dag verschoven van zondag 1 maart naar maandag. AS Roma komt op donderdag 26 februari naar De Kuip.
In Rotterdam werd gespeculeerd dat Roma-trainer Rudi Garcia enkele van zijn basiskrachten zou sparen met het oog op het duel met Juventus dat van groot belang is in de titelstrijd. Zijn spelers hebben nu een dag extra rust.
Neymar kan zijn contract bij FC Barcelona na anderhalf jaar alweer verlengen. De Spaanse club wil de Braziliaan graag tot 2020 binden. Het huidige contract van Neymar loopt in de zomer van 2018 af.
De zaakwaarnemer van Neymar sprak dinsdag met de leiding van Barcelona. "Ik heb gezegd dat hij het prima naar zijn zin heeft en aan geen andere club denkt", zei hij. De 22-jarige Neymar werd groot bij Santos, voor hij vertrok naar Spanje. Daar is hij inmiddels bezig aan zijn tweede seizoen. In 13 wedstrijden heeft hij nu 11 treffers gemaakt, twee meer dan in de 26 wedstrijden van vorig seizoen.
Gabriel Agbonlahor kan vrijdag gewoon met Aston Villa tegen Swansea City voetballen. De ploeggenoot van Ron Vlaar wordt niet geschorst voor de rode kaart die hij zaterdag kreeg voor een tackle op verdediger Ashley Young van Manchester United. Dat heeft de Engelse voetbalbond dinsdag laten weten.
Agbonlahor kreeg eerder al steun van trainer Louis van Gaal van Manchester United. "Het was een harde maar faire tackle", oordeelde de Amsterdammer na de wedstrijd. "Het was geen rode kaart."
Aanvaller Nelson Oliveira maakte het seizoen op huurbasis af bij Swansea City. De 23-jarige Portugees komt over van Benfica. Swansea City haalt Oliveira onder meer omdat Wilfried Bony in januari met Ivoorkust in het toernooi om de Afrika Cup actief is.
De club uit Wales bekleedt de achtste positie in de Premier League en speelt vrijdag tegen Aston Villa. Oliveira is pas vanaf 1 januari speelgerechtigd.
De Amerikaanse international DeAndre Yedlin gaat al in januari in Engeland aan de slag als voetballer van Tottenham Hotspur. De 21-jarige verdediger van Seattle Sounders heeft een werkvergunning gekregen en zal zich op korte termijn bij de selectie voegen.
Yedlin ondertekende in augustus een vierjarig contract bij de Spurs. Het was de verwachting dat hij nog tot komende zomer actief zou blijven in de Major League Soccer. "Daar heeft hij zich al voldoende bewezen als jonge speler met grote mogelijkheden", lichtte Tottenham-trainer Mauricio Pochettino dinsdag op de clubsite de sneller dan verwachte komst van Yedlin toe.
"Het is belangrijk voor zijn ontwikkeling dat hij de tijd krijgt zich aan te passen aan een nieuwe omgeving, zowel op als buiten het veld. Door al in januari te komen, kan hij dat zo optimaal mogelijk doen."
