Veldrijder Mathieu van der Poel heeft vrijdag toch een operatie moeten ondergaan. De twintigjarige wereldkampioen ging in het Belgische ziekenhuis van Herentals onder het mes, omdat hij na twee dagen trainen opnieuw last had gekregen van zijn linkerknie. De veldrijder heeft zeker drie weken nodig om te herstellen van de ingreep, waarbij het bovenste peesblad over de knieschijf werd verwijderd.
De Nederlandse wereldkampioen in het veld tobt al ruim een maand met problemen aan zijn knieën, veroorzaakt door een valpartij eind augustus in de Ronde van de Toekomst. Van der Poel miste daardoor de start van het wereldbekerseizoen en ontbreekt ook bij de opening van de Superprestige.
Aanvankelijk leek de schade beperkt te blijven tot een wond op zijn rechterknie en een kneuzing. Van der Poel moest van de dokter een week rust nemen, maar daarmee bleken de klachten niet verholpen. Hij kreeg ook last van zijn andere knie. De zoon van Adrie van der Poel, die begin dit jaar in Tabor als belofte de wereldtitel bij de profs pakte, moest zijn rentree keer op keer uitstellen. "Ik vrees het ergste", zei Van der Poel begin deze week. Toen hij woensdag zonder problemen een training afwerkte op de rollen, leek het doemscenario van een operatie afgewend. Twee dagen later moest hij echter alsnog onder het mes.
"Mathieu haalde zelfs het einde van de straat niet", zei manager Christoph Roodhooft van de ploeg BKCP Corendon. "Blijven aanmodderen heeft geen zin en is voor alle partijen frustrerend."
Wereldkampioen Van der Poel toch geopereerd (Foto: ANP)
De Duitse topsprinter Marcel Kittel vertrekt bij Giant-Alpecin. De 27-jarige coureur heeft zijn contract, dat nog één jaar doorliep, vrijdag laten ontbinden. Kittel wilde niet zeggen voor welke ploeg hij volgend seizoen gaat rijden, maar het is een publiek geheim dat Patrick Lefevere hem graag naar Etixx-QuickStep wil halen. De Duitser moet bij de Belgische ploeg de opvolger worden van de vertrokken Mark Cavendish.
"Ik heb slechte maanden achter me, die emotioneel heel zwaar waren", schreef Kittel op zijn website. De voorheen zo gevierde sprinter reed vijf jaar voor de ploeg van Iwan Spekenbrink, die sinds dit jaar een Duitse licentie heeft. De sprinter boekte zijn grootste successen toen de equipe nog onder de Nederlandse vlag reed. Zowel in 2013 als 2014 boekte Kittel liefst vier ritzeges in de Tour de France. In beide edities won hij onder meer de eerste en de laatste etappe, op de Champs-Élysées in Parijs. Hij droeg beide jaren ook het geel.
Giant-Alpecin passeerde Kittel dit jaar voor de Tour, omdat hij vanwege fysieke problemen, veroorzaakt door een virusinfectie voeg in het seizoen, niet in topvorm was. Die beslissing van de ploegleiding kwam keihard aan bij het Duitse sprintkanon. "Dit is zonder twijfel het moeilijkste moment uit mijn loopbaan", zei Kittel, die op meer krediet had gerekend. De coureur uit Erfurt boekte daarna één overwinning, in de Ronde van Polen.
Dumoulin
Kittel beseft dat Giant-Alpecin van een pure sprintersploeg langzaam aan het veranderen is in een team met klassementsambities, met name bij Tom Dumoulin. "Voor mij als sprinter ontstond daarom de vraag of er nog wel genoeg ruimte zou zijn voor mijn ambities."
De Duitser diende een verzoek in bij Spekenbrink om zijn contract te laten ontbinden. "Marcel is een geweldige ambassadeur voor ons geweest", zei Spekenbrink. "Daarom hebben we gelijk positief gereageerd op zijn verzoek. Het is goed voor de sport, voor de fans en vooral voor hemzelf als hij volgend jaar weer geweldige sprints kan laten zien. We danken Marcel voor de grote bijdrage die hij sinds 2011 heeft geleverd aan ons team. We hebben genoten van zijn sprinttalent."
Kittel vertrekt bij Giant-Alpecin (Foto: ANP)
