Alejandro Valverde en Nairo Quintana weten wie hen gaan bijstaan in de Ronde van Spanje. Onder anderen Andrey Amador, de nummer vier van de Giro d'Italia van dit jaar, moet de twee kopmannen helpen in de jacht op de zege in de derde grote wielerronde van het jaar.
Ook Rory Sutherland, Javi Moreno, Imanol Erviti, Fran Ventoso, José Joaquín Rojas en Giovanni Visconti zullen namens wielerploeg Movistar zaterdag aan de start verschijnen. Ventoso en Rojas staan beiden ook te boek als snelle mannen in de sprint.
Quintana en Valverde reden dit jaar ook de Tour de France. Ze eindigden respectievelijk als tweede en derde, achter eindwinnaar Chris Froome. In Spanje treffen ze opnieuw de Brit, net als de Italiaan Vincenzo Nibali die vierde werd in Frankrijk. "Natuurlijk is het lastig voor de renners die de Tour in de benen hebben om zo snel te herstellen. Maar over het algemeen is iedereen volwassen genoeg om een tweede grote ronde in korte tijd te rijden, behalve misschien Nairo", aldus ploegleider Eusebio Unzué.
Valverde en Quintana kennen ploeg voor Vuelta (Foto: ANP)
Zonder een echte kopman, maar met drie debutanten reist de Nederlandse wielerploeg LottoNL-Jumbo af naar de Vuelta. Voor Mike Teunissen, Timo Roosen en Tom van Asbroeck wordt het de eerste grote ronde, zo blijkt maandag uit de selectie.
Van Asbroeck hoopt in de sprints een goed resultaat neer te zetten voor zijn ploeg, al zal de concurrentie van onder anderen Nacer Bouhanni en John Degenkolb fors zijn. De Belg was eerder deze maand in de Ronde van Polen al goed voor een derde en zesde plaats. De pas 22-jarige Teunissen won vorige week in de Tour de l'Ain de proloog.
Eigenlijk zou Laurens ten Dam de selectie van LottoNL-Jumbo aanvoeren, maar hij werd eerder deze maand aangereden tijdens een training. De klimmer brak een rugwervel en kan niet meedoen. "Door de afwezigheid van Laurens ten Dam reizen we zonder klassementsambities af naar Spanje, wat niet wegneemt dat er nog voldoende uitdagingen overblijven", zei ploegleider Merijn Zeeman, die de aanval wil kiezen in Spanje. "Alle negen renners krijgen de mogelijkheid om kansen voor zichzelf af te dwingen."
De volledige selectie: Tom van Asbroeck, George Bennett, Martijn Keizer, Bert Jan Lindeman, Timo Roosen, Mike Teunissen, Maarten Tjallingii, Dennis van Winden en Maarten Wynants
LottoNL-Jumbo met drie debutanten in Vuelta (Foto: ANP)
Chris Froome is erg voorzichtig in zijn verwachtingen voor de komende Ronde van Spanje. Zijn doel is wel om de dubbel te pakken, maar Froome weet dat dit een zware klus gaat worden.
“Ik weet dat het een heel zware klus wordt om weer op het niveau van de Tour te rijden”, zei Froome tegen de NOS, na afloop van het door hem gewonnen criterium van Etten-Leur, waarbij hij voor Alberto Contador en Bauke Mollema eindigde. “Het is lastig om twee grote rondes achter elkaar te rijden. Op dit moment begin ik er niet met heel hoge verwachtingen aan,” kijkt Froome vooruit naar de start van de Ronde van Spanje, zaterdag in Puerto Banús.
Froome is nog altijd aan het nagenieten van zijn nieuwe eindzege in de Tour de France. “Het voelde alsof mijn tegenstanders dit keer sterker waren. Alle grote namen waren erbij, het verschil was minder groot.”
Ook in de toekomst blijft de Tour het belangrijkste evenement voor Froome. "Ik heb de Tour twee keer gewonnen. Het zou een droom zijn de Tour net zo vaak te winnen als mannen als Merckx, Hinault en Indurain."
Greg van Avermaet in de enige nieuwkomer in de top tien van het klassement van de UCI WorldTour, de internationale ranking van wielerprofs. De Belg eindigde zondag als tweede in de Eneco Tour en stijgt van de zeventiende naar de zevende plaats. Tim Wellens en Wilco Kelderman, die samen met Van Avermaet de podiumplaatsen bezetten, maken nog grotere sprongen. De Belgische winnaar van de Eneco Tour steeg van de 121e naar de 35e plaats. Kelderman, de kopman van LottoNL-Jumbo die één dag de leiderstrui droeg, maakte een sprong van plaats 109 naar 42.
De top van het klassement bleef ongewijzigd. De Spanjaard Alejandro Valverde staat op één, achter hem volgen de Brit Chris Froome en de Spanjaard Alberto Contador. Hoogst genoteerde Nederlander is Bauke Mollema: 21e.
Van Avermaet duikt top tien WorldTour in (Foto: ANP)
