Zdenek Štybar was een opvallende renner in de laatste kilometers van de vijftiende etappe naar Valence. De Tsjech sprintte met nog enkele kilometers te gaan weg van het peloton en hield een lange tijd een voorsprong van tien seconden vast, maar merkte al snel dat hij bezig was aan een kansloze missie.

Met nog iets meer dan een kilometer te gaan begon Štybar tijd te verliezen op het peloton en slechts enkele seconden later werd hij gepakt en kon hij een overwinning vergeten. "Ik zag een kans en gaf alles. Sportdirecteur Brian Holm zei in mijn oortje dat het op 3,6 kilometer het goede moment zou zijn. Ik had gehoopt dat iemand mee zou springen, maar dat gebeurde niet. De wind blies vol op kop en er waren geen bochten in de laatste 3 kilometer. Het was ik tegen het peloton."

Štybar kwam uiteindelijk als 78e over de streep met 1:18 achterstand op winnaar André Greipel. In het algemeen klassement klom hij op van de 69e naar de 64e plaats, op anderhalf uur achterstand. In het puntenklassement doet de Tsjech betere zaken met een achtste plaats, een plek die hij ondanks de nul punten niet heeft verloren.

Wielrenner Mark Cavendish kon zich zondag niet mengen in de strijd om de etappezege van de vijftiende etappe van de Ronde van Frankrijk. De Britse sprinter ontbrak in de massasprint omdat hij in de eerste col van de rit moest lossen.

"Ik had last van mijn maag", verklaarde Cavendish zijn afwezigheid in de sprint die opnieuw door de Duitser André Greipel werd gewonnen. "We hoopten op een rustige start, maar helaas. Ik had Mark Renshaw en Michal Golas nog bij me maar toen ging Katoesja hard op kop rijden. Ik voelde dat ik er niet meer bij zou komen. Voor mij was het overleven. Nu is het hopen dat ik niet ziek word."

Cavendish kwam uiteindelijk met een achterstand van bijna zestien minuten over de finish in Valence.

Cavendish kampt met maagproblemen (Foto: ANP)

Dit jaar 35 jaar geleden won er voor het laatst een Nederlander de Tour de France. FOK!sport blikt daarom de komende drie weken elke dag terug op een etappe van de Tour van 1980.

De laatste rit voordat het peloton de Alpen in trok ging van Montpellier naar Martigues over 160 kilometer. Met een paar zware etappes op komst had het peloton er duidelijk geen zin in, het werd een typische wandeletappe.

Een verslag schrijven over deze rit was lastig, want er gebeurde eigenlijk niks. Pas op de plaatselijke omlopen in de slotkilometers was er actie. Een kopgroepje ontsnapte, met daarin ook Bernard Thévenet. De winnaar van de Tour in 1975 en 1977 liet zich in voor het eerst in 1980 voorin zien. Hij won echter niet, dat deed zijn landgenoot Bernard Vallet.

Uitslag vijftiende etappe

Algemeen klassement na de vijftiende etappe

André Greipel heeft een derde etappezege geboekt. De Duitser van Lotto-Soudal was in de rit naar Valence de snelste in de massasprint. Hij bleef zijn landgenoot John Degenkolb en Alexander Kristoff voor.

In de sprint kwam Greipel, die eerder de tweede en vijfde etappe won, al vroeg op kop. Degenkolb leek even langszij te komen, maar hij had geen antwoord op de laatste jump van Greipel.

De etappe werd gekleurd door een kopgroep van negen, die het na een lastige beginfase lukte om weg te komen. Hierbij zaten onder meer Thibaut Pinot en Peter Sagan, die gisteren ook al in de aanval waren. Verder waren ook Matteo Trentin, wereldkampioen Michal Kwiatkowski, Michael Rogers, Simon Geksche, Lars Bak, Adam Yates en Ryder Hesjedal mee in die groep.

De groep kreeg maximaal drie en een halve minuut, omdat Katusha ze niet verder wilden laten rijden. De kopgroep had op de top van de laatste klim (tweede categorie) nog maar een voorsprong van een dikke minuut, op een door Katusha en Europcar geleidde peloton. De groep werd ook ruim voor de groep gegrepen, met Hesjedal en Trentin op dertig kilometer van het eind als laatste, en het kwam dus, ondanks een late uitvalspoging van Zdenek Stybar, op een sprint uit.

Mark Cavendish was in deze sprint niet te zien. De Brit kwam al vroeg in de etappe in de problemen en kwam in een groep van circa dertig renners op vele minuten achter het peloton binnen in Valence. In die groep zat verder ook Jean-Christophe Péraud, de nummer twee van de Tour van vorig jaar.

Sebastiaan Langeveld heeft tijdens het begin van de vijftiende etappe op moeten geven. De renner van Cannondale-Garmin had het de afgelopen dagen al moeilijk en besloot tijdens de snelle beginfase van de rit naar Valence in de remmen te knijpen.

Langeveld is de vierde Nederlander die af moest stappen. Tom Dumoulin viel al in de eerste week uit na een zware valpartij, terwijl Lars Boom en Ramon Sinkeldam ook al wegens ziekte opgaven.

Peter Sagan heeft gisteren opnieuw goede zaken gedaan tijdens de veertiende etappe. De Slowaakse renner greep opnieuw naast de etappezege, maar reed wel de hele dag in de aanval en wist zo nog verder uit te lopen op de nummer twee in de strijd om de groene trui, André Greipel, die geen punten wist te behalen.

Sagan zei na afloop dat hij helemaal niet van plan was om met de kopgroep mee te zitten. "Ik had mijn zinnen gezet op de tussensprint, maar opeens zat ik in de kopgroep en daar ben ik ook gebleven. Dit betekende dat ik aan de finish nog meer punten pakte voor de groene trui."

"Al met al is het een goede dag geweest, maar de strijd om de groene trui is nog niet gelopen", vervolgt Sagan. "Er zijn nog zeven etappes te gaan en je moet elke dag scherp zijn. Wellicht kan ik zondag een nieuwe poging wagen, maar ik ben geen Superman. We zullen zien hoe ik mij voel, maar we gaan absoluut ons best doen. Misschien ben ik vermoeid, maar misschien ook niet."

Peter Sagan won de sprint en kwam uiteindelijk als vijfde aan in Mende, 29 seconden achter winnaar Steven Cummings. Hiermee liep hij 37 punten uit op Greipel, wat zijn voorsprong brengt op 61 punten.

Op weg naar de Alpen krijgen de Tourrenners vandaag opnieuw te maken met een heuvelrit. In de 183 kilometer lange etappe tussen Mende en Valence kan het alle kanten op. De aanvallers zullen zeker weer op pad gaan, maar de kans lijkt groot dat het peloton ze net als vrijdag op schootsafstand houdt.

Mende
De Tour de France arriveerde in het verleden driemaal in Mende. Na de etappe van gisteren is de hoofdplaats van het departement Lozère de startplaats van de vijftiende etappe. De Nederlander Lieuwe Westra won er in 2012 een zware rit in Parijs-Nice. Het kan hem inspireren om vandaag voor de aanval te kiezen.

Valence
Het 66.000 inwoners tellende Valence wordt pas voor de tweede maal door de Tour aangedaan. In 1996 zegevierde Jose Jaime Gonzalez in de geboorteplaats van Charly Mottet. Deze kleine Franse hardrijder werd in de Tour tweemaal vierde (1987 en 1991) en boekte in totaal drie etappezeges.

Valence is een echt wieleroord, want de Critérium du Dauphiné doet de stad regelmatig aan. Diverse sprinters hebben hier al gewonnen en mogelijk inspireert het Peter Sagan of John Degenkolb om hun droogte te doorbreken.

Ook buiten de wielersport timmert Valence aan de weg, want hier heeft de wieg gestaan van Jacques Tardi, een striptekenaar die veel invloed heeft gehad op de moderne beeldverhalen.

Etappebeschrijving
Het begin van de 183 kilometer lange etappe is heuvelachtig, maar na de Col de la Croix de Bauzon volgt een lange afdaling richting tussensprint. Daarna moet in de vorm van de Col de l'Escrinet nog een berg van de tweede categorie bedwongen worden. Te zwaar voor sprinters als Mark Cavendish en André Greipel, maar Sagan en Degenkolb zouden deze moeten kunnen overleven. Hierdoor lijken aanvallers minder kans te maken. De finale is in tegenstelling tot de afgelopen dagen vlak.

Profiel van de vijftiende etappe (Bron: LeTour.fr)

Algemeen klassement na de veertiende etappe

FOK!sport favorieten voor de etappe
Alweer een lastige dag om te voorspellen. Op papier ziet het eruit als een overgangsrit. maar de sprinters kunnen zomaar aan de etappezege denken, aangezien de top van de laatste klim op bijna zestig kilometer van de streep is. Vooral Peter Sagan en John Degenkolb zullen denken aan de zege, omdat André Greipel normaliter vroeg zal moeten lossen op de klim. Dat zou voor de andere twee renners gunstig zijn voor het groen. De vraag is natuurlijk wel of hun ploegen, na diverse gemiste kansen door de renners, er wel voor willen rijden.

***** John Degenkolb, Peter Sagan
**** Arnaud Demare, Bryan Coquard
*** Greg Van Avermaet, Matteo Trentin
** Filippo Pozzato
* Sep Vanmarcke, André Greipel