Stefano Feltrin is de nieuwe manager van wielerploeg Tinkoff-Saxo. De Italiaan volgt de ontslagen Deen Bjarne Riis op. Dat heeft de Russische teameigenaar Oleg Tinkov dinsdag bekendgemaakt, zoals wel vaker via Facebook. Feltrin was als directielid naast Riis al nauw betrokken bij de organisatie.
Tinkov rekende ook nog even af met voormalig Tourwinnaar Riis. Deze is volgens hem als manager niet meer van deze tijd en kan geen team leiden naar de modernste inzichten. "De sportwetenschap is tegenwoordig koning. De winnaar van vandaag is niet degene die het meest traint of epo spuit, maar degene die op de juiste manier traint en voeding tot zich neemt", aldus de excentrieke eigenaar van Tinkoff-Saxo.
Oleg Tinkov roept op tot veranderingen in het wielrennen. De eigenaar de ploeg Tinoff-Saxo is bang dat het anders de verkeerde kant op gaat met de sport. "Er zullen dingen moeten veranderen", zegt de Rus in een verklaring op zijn pagina op Facebook. "Als er niets gebeurt, zal de sport sterven of van het ene naar het andere schandaal worden geslingerd."
Tinkov maakt zich vooral zorgen over de financiën. Hij stelt dat de teams nu vooral geld krijgen van sponsoren en verder aan de wedstrijden te weinig verdienen. "Dit is ondenkbaar in andere sporten. Teams zijn voor 99 procent van hun inkomsten afhankelijk van sponsoring en dit model is niet levensvatbaar noch duurzaam. Dit is de oorsprong van het dopinggebruik, de eindeloze schandalen en de hele 'grijze tint' die over deze prachtige sport hangt."
Gert Steegmans is dinsdag al vroeg uitgevallen in de Vlaamse rittenkoers Driedaagse De Panne-Koksijde. De Belgische renner van Trek ging na ongeveer 20 kilometer onderuit in de eerste etappe en moest met een pijnlijke knie worden afgevoerd naar het ziekenhuis in Roeselare.
"De pech wil maar niet ophouden binnen onze ploeg. Ik hoop dat de blessures van Gert al met al nog meevallen, maar ik vrees er echt voor", zei ploegleider Dirk Demol.
Steegmans moest zondag ook al opgeven in Gent-Wevelgem nadat hij door de wind van zijn fiets werd geblazen en in een sloot belandde. Vorig jaar droeg Steegmans nog twee dagen de leiderstrui en eindigde hij als derde in De Panne.
Zijn ploeg Trek raakte door een val vorige week in de E3 Harelbeke ook al kopman Fabian Cancellara kwijt. De Zwitser liep rugletsel op en mist de grote voorjaarsklassiekers.
De Britse wielrenner Alex Dowsett heeft een andere locatie uitgekozen voor zijn aanval op het werelduurrecord. De drievoudig Brits kampioen tijdrijden doet nu zijn poging op 2 mei op de wielerbaan van Manchester. Hij gaat proberen het record van de Australiër Rohan Dennis aan te scherpen. Dennis kwam op 8 februari in het Zwitserse Grenchen tot een afstand van 52,491 kilometer.
Dowsett had zijn recordpoging aanvankelijk gepland op 27 februari in Londen. Maar hij kwam ten val in een training, brak zijn sleutelbeen en stelde zijn onderneming uit. In de tussentijd hebben de Zweed Gustav Larsson en de Nederlander Thomas Dekker tevergeefs geprobeerd het record van Dennis te verbeteren. Dekker kwam op 25 februari in Mexico tot 52,221 kilometer. Hij heeft zijn carrière inmiddels beëindigd.
Wielerploeg Giant-Alpecin maakt zondag met vier Nederlandse renners zijn opwachting in de Ronde van Vlaanderen. Ramon Sinkeldam, Koen de Kort, Roy Curvers en Albert Timmer zullen kopman John Degenkolb in de Belgische klassieker bijstaan. Degenkolb behaalde eerder deze maand de overwinning in Milaan-Sanremo.
"De Ronde van Vlaanderen is een van de zwaarste eendaagse koersen en we kijken er erg naar uit", aldus ploegleider Marc Reef. "Het team is er klaar voor om John op de beste manier te steunen. We zijn ervan overtuigd dat we een goed resultaat kunnen behalen."
Behalve de vier Nederlanders en Degenkolb bestaat de selectie uit de Duitser Nikias Arndt en de Belgen Bert De Backer en Zico Waeytens.
